时间一分一秒过去，胡二狗越想越害怕，直到一个面色阴沉可怕的军官來到他的牢房，他反而强装镇定。
“张石头如何不來见我？”
那军官鼻子里冷冷哼了一声，也不搭茬，而是命人端來了炭火盆，将烙铁塞了进去，片刻之后又抽了出來，只见烙铁被烧的通体红亮。军官吐了一口口水上去，立即便嗞啦作响，一股白烟袅袅飘起，顿时令胡二狗毛骨悚然，镇定的伪装顷刻间瓦解，大呼饶命。
那军官冷冷道：“饶命可以，却有条件。只要审案时按我说的去交代，保你性命无虞…”
……
提刑按察使司俭事吕四臻表面上闭门谢客，实际上一入了夜府中却是來客不绝，很多人都是请托严办张石头一案，他來者不拒，一一收礼，打发走人。直到夜半之时，有秘使者上门，这才整肃自身降阶而迎。
将那秘使者迎进府邸之后，吕四臻极尽谄媚之能事，随侍左右，有求必应。同时，又送上了一大包程仪，颠在手中，沉甸甸的。
“烦请代四臻问张相好…”
那秘使者收了礼后立即喜笑颜开，一口应下，“好好好，沒问題，一定替吕大人带到…”
厅中早就备好了酒菜，显然是只等这秘使者來到便行开动，只见那人却先从怀中掏出一封书信來，递给吕四臻。
“先不及吃，谈要紧事。张相交代下來，务必使那人做成徇私铁案。届时，朝中各种安排才好一一动作…”
吕四臻嘿嘿怪笑起來，连不迭的应着：“明白，明白…”
“张相还说了，即使办不成徇私铁案，也务必要让世人看清其刻薄寡义，虚有其表的本來面目…”
“这个自然，这个自然，四臻必当竭心尽力…”
那秘使者满意的点头。
“张相还说了，此功若成，按察使非你莫属…”
听那人如此说，吕四臻心花怒放，忙奉着他入座动筷，很快厅中又进來了两个弹唱的女子來，以助酒兴……
次日一早，吕四臻再一次亲自登门总兵府，李信答应了会替他拟定一个可行主意。可他心中却冷笑不止，倒要看看你这叱咤战场的百战丘八，在本官手里是如何捏扁搓圆的。
等到他看到李信将拟好的条文时却傻眼了，看不懂了。其中提议主审官不再当前官署中选择，而是推荐了致仕在家的大学士张方严。张方严人如其名，出了名的方正不阿，性情耿介。
吕四臻暗暗冷笑，李信如此做是想借张方严之手大义灭亲么？
名单接下來还有太原知府田复珍，作为辅审官，这也顺理成章。但看到“公诉”二字时他有些莫名，接着看到后面写有自己的名字时，立时就猜了个七七八八，李信这厮是想让自己做讼棍吗？想都别想…
他指着自己的名字与李信交涉，希望不要由朝廷衙门來干这讼棍來干的活，说到最后更直接表明立场，谁爱干谁干，反正他是不干。
李信则笑道：“吕大人莫激动，李信只是提意见，最终做决定的还是你。既然吕大人不想做公诉，不如和田府尊对换一下如何？”
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