张方严一双干瘦的老手，扶在桌子上忽然颤抖了起來，声音竟也开始有些干涩，“都，都杀了？”
“阁老勿忧，老弱妇孺都是本地精壮的家人，又如何能左看革左五营的流贼擅开杀戒？最后求情之下，将他们轰出东昌府城了事…”
不但张方严，就连李信都跟着松了一口气，东昌乱民数万，其中一半都得是老弱妇孺，若是一股脑的都杀了，那就是上万条人命啊…
“此前的事小人也是从那舌头口中套出來的，只在回來的时候，正好撞见牛将军与老弱流民们遭遇，而且，而且流贼数万人便紧随其后，显然是，显然是……”
那军卒的意思是流贼打算在城外将老弱妇孺尽数屠戮殆尽，可李信却另有看法。东昌府往北便是临清，临清位于黄河故道与大运河的交汇处，是贯通东西南北的交通枢纽，流贼出动数万人当是以此为目标，否则出动如许多人只为了屠戮百姓，逻辑上也说通啊，更何况老弱妇孺已经被赶出城去，不用损耗城中粮食，便更沒有必要偷偷出城來赶尽杀绝，就算流贼个个都是杀人不眨眼的魔鬼，也不会蠢到如斯境地吧？所以，他们这种反常举动的唯一解释便是冲着临清而來。
一念及此，李信便意识到，牛蛋在那什么朱枣庄与流贼相遇完全有可能是个巧合，那伙流贼也不是冲着他们去的，如果是这样，或许对牛蛋和海森堡还要有利许多。
却听张方严在一旁道：“流贼乃革左五营，乌合之兵数万。老夫曾亲眼所见，镇虏侯以数千精锐，击溃刘逆十万大军，如今革左五营不过数万人，当是难不住镇虏侯吧？”
李信苦笑，这张方严是怎么了，当打仗是儿戏吗？再看那副吹胡子瞪眼的模样，哪里还有当初在太原时那副唯唯诺诺的样子？
“请阁老拭目以待，至于如何打仗，还请不要越权干涉…”
张方严这等行为明显是往坑队友上面靠，若每次打仗都跟着这么一位，还不得把人给烦死？但此人毕竟是以台阁之尊任两省的军政总督，不论如何也得给几分面子。
“镇虏侯此言差矣，老夫督理军政，此乃分内之事，何來越权之说？”
张方严据理力争寸步不让。李信真想指着张方严的鼻子痛斥一番，告诉他，他现在的所作所为就是典型的外行指挥内行，到头來只会是未尝一败的三卫军遭遇前所未有的失败。
李信來到早就摊在船舱中桌子上的山东地图前，在简陋的线条上比划了一阵，心里权衡一番，却是心凉了半截。依照他的判断，革左五营的流贼到东昌府不外乎有两条路，一是走河南归德府，进入山东后，经过定陶、曹州、郓城便可到东昌。另一条则是，越过开封府，渡过黄河，然后穿过直隶大名府，可只插东昌。
从难易程度上來看，革左五营的人很可能是走的河南归德府一线，但是这里却出现了一个问題。那就是李信此前在京师看到的消息中得知，总督熊文灿经由杨嗣昌分派便驻守在开封南部陈留到归德一带，如果革左五营可以突破此地进入山东，那么熊文灿此刻在何处？
不祥的预感陡然间在李信的心中加强了，刘宇亮的密信所断言之事竟一步步的应验了。但紧随而來的便是一阵彻骨的寒意，熊文灿、杨嗣昌、左良玉、还有起兵进入陕西四川交界处的沈王，这些清剿流贼的所有大明兵马都在李信的脑子里过了一遍。难道……
“镇虏侯还在犹豫？再犹豫老夫便要代行指挥之权了…”
李信岂会弃牛蛋于不顾，但眼下的形势显然沒有张方严想的那么乐观，以为仅仅是一小撮突然出现的流贼而已。从通盘角度考虑，贸贸然与流贼冲杀上去，绝对不是明智之举。
他终于被张方严惹恼了，冷笑道：“阁老若想代行指挥之权，发令便是，若是出了纰漏，你我都将死无葬身之地…”
“你，你怎知老夫便一定会纰漏？”张方严也不知道哪里來的自信，竟然还想指挥大军，都说人贵自知，以他三朝老陈，竟能如此不知所谓。
李信终于不再理会张方严的聒噪，断然下令停船，他要上岸…
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