月桂不知他心中所想，暗忖，“此事若不答应了他，他必是恼羞成怒，行事殊难预料。此人生得俊俏，谈吐亦不惹人厌，夫人这几日闷闷不乐，也未必真个不愿与他说说话儿。”
想到此处，点头道，“既然如此，我助你便是。”
谭生闻听大喜，拱手道，“多谢。”
月桂思忖片刻，道，“你只需如此如此……”
二人商议停当，方各自回屋。
再说林氏娇卧良久，渐渐醒来。恍惚间觉自己身无寸缕，簟席锦被，摩挲于||乳|侧股间，酥痒中勾起绮思阵阵，不禁扭腰摆臀，娇慵之态，难以名状。
又卧得小半个时辰，方强撑起身，开了门户，唤月桂服伺洗漱。二人说得几句话，丫鬟忽道，“我却忘了，谭先生送了一个匣子来，说是送与夫人的礼，我且去取来。”
林氏听了，心中一动，虽自惴惴，亦有几分好，要瞧那人送她甚么物事。
不多时月桂返来，手中捧了一个桃木盒子，置于妆台之上。林氏有心要瞧，又恐其中物事有甚不妥，吃丫鬟瞧见尴尬。月桂见她不言不语，女儿家心细，知她心中所想，心中好笑，却不说破，寻个由头闪身去了。
林氏唯恐她撺掇自己开匣观看，见她去了，方松了一口气，取那木椟开了，却见是一枚纨扇，沉香为柄，镂纹甚是精致。鲁缟为面，上绘美人，面目依稀便是自己，并无题跋。林氏心中一松，隐隐又有几分失意。
林氏素手纤纤，取那扇儿细细来瞧，忽见匣底犹有一只纸鹤，叠得栩栩如生。妇人心中一动，隐隐晓得其中必有玄机，侧首见月桂未归，急急捉了那纸鹤展开，果见一行小楷道，“其室则迩，其人甚远。盈盈一水，遡洄从之”“注6，7，8”林氏细细咀嚼，只觉语初郁郁，后以坚忍之语明志，委屈黯然之中，情深意重自现。心中不禁一软，暗想，“此人虽数度趁虚而入，于我未必没有几分真情实意。只是我身为人妇，断无可能消受他一番心意。”
忽地想起方才自渎之时，心中想他搂了自己，恣意亵玩之状，不免晕了粉颊，心中跳得快了几分。
又想当如何回他，暗想，“他自然盼我回他一句‘岂不尔思？子不我即！’【注9】，只是我万难教他得逞心愿。”
想到此处，竟有几分促狭之心，轻轻咬了一条葱指，微生笑靥。
正自出，忽听门外脚步声响，知是月桂返转，忙不迭将纸片儿捏在手心，就听丫鬟须臾行至身后，笑道，“那人送来甚么，少奶奶与我一观。”
【注1】传说萧史善吹箫，作凤鸣。秦穆公以女弄玉妻之，作凤楼，教弄玉吹箫，后夫妇同仙去。
【注2】“士之耽兮”意为男子如果受情所困，语出《诗经？卫风？氓》“士之耽兮，尤可说也”【注3】舞勺之年，指十三岁【注4】原为近“乡”情怯，此处且换一字。
【注5】罗敷，美貌的有夫之妇【注6】“迩”者近也，《诗？郑风？东门之墠》“……其室则迩，其人甚远……岂不尔思？子不我即！”
【注7】《古诗十九首》之十《迢迢牵牛星》“盈盈一水间，脉脉不得语。”；【注8】即逆流而上，《诗？蒹葭》“……所谓伊人，在水一方。遡洄从之，道阻且长……”
【注9】见前《东门之墠》意思是“难道我不想你？是你不来接近我”
丹青韵（十三）风流相如思窃玉，颠狂韩寿试偷香【注1】
林氏闻听，故作镇定道，“止得一把扇儿。”
遂将那纨扇递与她瞧。月桂眼尖，瞧她左掌缩于身侧袖中，心知有些蹊跷，却不说破，只夸那扇儿精致。林氏道，“你若喜欢，拿去用了便是。”
丫鬟掩口而笑道，“人家一往情深，巴巴地献了信物来，若见你顷刻便送了与我，不知如何伤心哩！”
林氏满面绯红，轻叱道，“莫胡言乱语！”
心中却隐隐有几分得意。
二人说说笑笑，片刻忽闻院外扣门之声，月桂道，“我去瞧瞧。”
启了门户，却是清茗。二人打个照面，记起方才一番旖旎，面上掩不住俱有些羞意。月桂又忆起于谭生处一番惊嚇，转有几分迁怒于他，咬了唇不发一言。清茗见她杏眼含嗔，只道她心生悔意，心下更慌，半晌方嗫嚅道，“我家公子作了几幅新画……请夫人与姐姐……移玉趾前去小坐片刻，多加指点。”
月桂嗯了一声，淡淡道，“我去同夫人禀告，你且等我回音。”
转身行入内堂，报与林氏知晓。林氏闻听，心中隐隐自知有些不妥，只是这几日着实闷得紧，又兼方受了谭生一番心意，实不忍断然拒之。正自踌躇难决，却听丫鬟道，“夫人左右无事，不若去瞧瞧那人弄甚么玄虚，我亦有几分好哩！”
林氏听了，心头一松，点头允了，暗道，“是桂儿要去，却不是我不知羞耻。”
画童得了准信，一道烟走去报与谭生知晓，谭生自是大喜，忙令童子将房中拾掇干净，又自换了一条簇新天青袍衫，翘首只盼芳驾。孰料这一等便是大半个时辰，谭生手中握了一册《会真记》【注2】，双目定定，半日不曾翻得一页。
一忽儿想佳人是否改了心意不来，不免忧心忡忡，一忽儿又想她来了，问道，“先生看甚么书？”
自己便将这才子佳人的故事说与她听，所谓诗有六义，这“比”一项，自是大关紧要。
正候得焦急，忽听户外童子发一声喊，奔入房中道，“来了！”
不免心中一松，沉声叱道，“何需大惊小怪！”
面上却已难掩喜色。三步并作两步，抢出来迎，但见小婢扶了妇人穿花绕柳，袅娜行来。定睛看玉人麻衣如雪，原如蜉蝣之羽【注3】，然教那如瓷如玉的肌肤一衬，反显出些黄晦来，心中不免暗赞了一声。
行至近前，妇人盈盈一拜，口中唤了一声，“叔叔”但见佳人美目低垂，睫毛微翕，粉颈宛然，身姿娇弱，举手投足之间，便有一段难言风流，又有幽香片片，恍如柳絮春风，散入鼻中。
谭生瞧来，竟失片刻，叹道，“嫂嫂真画中人也！”
方躬身还礼。林氏听他夸赞，心中怦怦乱跳，唯恐他于人前作不妥之语，忙转了话题道，“闻听叔叔作得新画，可否与我一观？”
谭生一听，正中下怀，引了主仆二人入房中来。
月桂见他情状，心想，“此人痴念已深，我既为其臂助，他自不会于我为难。”
惊惧之心遂去，转有几分有趣，要瞧他如何行事。
待二人坐定，又有画童奉了香茶，谭生便将近日所作一一取来，展开与林氏瞧。林氏眼尖，见案上原有一册《会真记》此书她亦曾一阅，方要问起，心中忽然一动，生生将话儿忍住不提。谭生不知她心中所想，却亦不敢太着痕迹，遂将那书册与案上杂物一并撤下，不曾言及。
谭生所绘，兼有山水、花鸟、人物，又作于宣纸、绢帛、扇面、瓷碟诸物之上，月桂瞧得有趣，笑道，“先生作画之时，若是画于纸上便罢，若是作于那矜贵之物上，想来必是小心之极，不然一笔之误，不免糟蹋好端端一件家什！”
谭生笑道，“那是自然，不过小生所遇矜贵之具，当以美人面为最，别样均比不得。”
月桂听了，圆睁二目道，“人面亦可作画么？ ”
林氏听了，亦颇惊讶，美目流盼，盯着谭生瞧他如何作答。
谭生见美人注目，精一振，笑道，“那是自然，岂不闻‘丝不如竹，竹不如肉’乎【注4】？又闻‘人面桃花’，试想粉面娇靥之上，绘以夭夭之桃，岂非相得益彰，教人不爱也难。较之珠翠宝玉，非止雅俗判然，且亦生死迥别【注5】。只是这颜料颇多讲究，不能用寻常朱铅。”
月桂哦了一声，追问道，“又有甚么讲究了？”
谭生道，“平日所用颜料，如朱砂、石青、铅粉之属，均采自矿中，施于肌肤之上，轻则生疹，重则有毒。面为一身之主，这佳人之面，何等要紧，怎可如此糟蹋。是以但凡绘于人身之色，必用草木之汁，朱则用紫梗、茜草，青则用蓼蓝，诸如此类，不一而足。但又有一项，亦非草木之属便可轻用，如藤黄便有毒。是以不知百草，不得擅制。”
他于此道熟稔，说来如数家珍，更将所备常用颜料取出，供二人观赏。
月桂见了许多瓶罐，大觉新有趣，又听谭生细细讲来，咋舌道，“这其中便有这许多规矩！”
又问，“先生从前所绘，是何人之面？”
谭生道，“多是富商大贾之妻妾，算来亦有十数人。”
月桂旋笑道，“先生既如此精通此道，可于我面上一试么？只是没得润笔相谢。”
林氏听了，唯恐不妥，方要喝止，却见谭生微微一笑，道，“敢不从命。”
遂取了一支新笔浸开，使月桂坐了，当下便画将起来。
月桂满心好，螓首微侧，美睫一翕一张，忽觉一条软滑之物游过面颊，不由咯咯直笑，道，“恁般痒！”
谭生亦笑，道，“你却莫动，不然作不成桃花，只得改画一只乌龟。”
月桂听了，又惊又笑，忍得大是辛苦。林氏瞧来，亦是莞尔。
画到细微处，谭生距丫鬟咫尺之遥，时以指轻扶她面庞，月桂又觉他气息深沉，间或拂于耳后颈侧，心中一动，不由自主，闭了明眸。林氏瞧来，心中不知怎地，竟有几分酸意。
约莫二刻光景，谭生缀笔道，“成了”早有清茗于一旁递来铜镜，月桂侧脸瞧来，自觉花意袭人，平添娇艳，转身笑问林氏道，“夫人，好看么？”
林氏见她容光焕发，心下羡慕，口中着实赞了一番。清茗亦瞧得欢喜，只是不敢言语。
月桂见她目中生羡，笑道，“夫人，不若你也画一笔，有趣得紧哩！”
林氏数番推脱，终受不得她撺掇，又见谭生含笑不语，然身形卓立，俊雅不凡，心中一热，竟是肯了。只是心中毕竟存了顾忌，道，“面上清洗不便，先生绘于妾身掌背便是，且易观瞻。”——看官若问，她何以不言别处，单只要掌背？缘来妇人心细，面上遮掩不便，恐吃下人瞧见，惹人言语。又兼爱美，林氏这一双柔荑葱指纤纤，指尖腕薄，娇若无骨，实是千中无一，尚不表于床笫之中，抚箫之际，绵软滑腻，撩拨灵动，妙趣无穷，不可尽言。她自知手形极美，方自荐于人前，虽作无心之态，实乃熟虑之举。
谭生微微笑道，“也好。”
自于案前坐定，道，“嫂嫂请借手掌一观。”
林氏将衣袖撩起半幅，露出一只素手，兼小半截藕臂，方置于几上，不提防便教谭生握了小半只手掌。林氏一惊，微微一挣，却抽之不得，眼见旁人目光灼灼，亦不得发作，只得教他握了，心中已是惊羞不已。
谭生恍若不觉，慢条斯理看来，口中道，“嫂嫂这一副手掌，质细而色匀，正合丹青之用。”
言毕提笔沉吟片刻，便自画来。月桂于一旁见主母吃他握了素手，心下亦有几分惴惴，偷觑林氏面色微红，知她人前面薄，遂故作浑然不觉，止将些琐碎趣事与她说来解闷。
谭生只觉手中软玉温香，虽止数寸肌肤，已是满心欢喜。画得片刻，忍不住便是轻轻一捻。他并不抬头，瞧不见林氏色，却觉林氏玉臂一僵，半晌方懈。
他心中暗笑，候得一阵，大了胆儿，将小指藏于林氏掌下，探将过去，轻轻撩弄妇人掌心。
林氏吃他撩拨，人前发作不得，瞅个当口，将片凤仙甲于他虎口一刺，略施惩戒，只是唯恐教人看出玄虚，不曾真个使力，这一刺绵软无力，倒似男女调笑，突听谭生道，“嫂嫂莫动，一动便坏了事也。”
妇人听他语气平淡，偏偏又暗藏促狭，心中又羞又笑，面上强忍了不形于色。
既是动弹不得，只得按捺心由他轻薄，起初方可强作泰然，受得一阵，只觉他肉掌宽厚，小指上却是轻挑慢旋，专拣掌心酥痒处下功夫，到得后来，已是芳心渐乱，又兼人前勾当，心中惊惧之余，别有一番异样快意。腿心渐热，竟已略生滋濡。
月桂见主母面上渐红，额角微微见汗，道，“夫人热么？”
林氏一惊，强打精道，“确有几分。”
丫鬟道，“厨下有酸梅汤，我去唤他冰镇了来可好？”
林氏听了，舌底生津，心中却恐谭生乘机造次，方自犹豫，却听清茗拍手道，“姐姐我与你同去，也讨半碗来吃。”
那童子说来天真烂漫，林氏听了，心下愈惊，仓促间却是无从阻拦，只得点头允了。月桂心下亦是一动，却见清茗背朝二人，朝自己眨眼，心中哼了一声，携他去了，暗道，“我速去速回便是，免得夫人尴尬。”
二人既去，林氏眼见房中止余谭生与己身，心中怦怦直跳，螓首低垂，一语不发。片刻听谭生道，“嫂嫂臂上肌肤，生得便如凝脂一般，无半点瑕疵，实是小生生平仅见，可有甚么保养秘方么？”
林氏虽疑他故意出言挑逗，听了也自欢喜，头也不抬，轻轻道，“并无秘方，生来便是如此。”
谭生听了，赞叹不已，又道，“先前小生送来的扇儿，可还堪用么？”
林氏道，“精致得紧，叔叔有心了。”
谭生应了一声，半晌方道，“其实原有一首题跋，我思之再三，未敢唐突。”
林氏听他言下之意，心中惴惴，一时应也不是，不应也不是。谭生见她不语，自顾低吟道，含欲语淡匀妆，顾盼生澜秋水长卿肌如雪无二致，雪却输卿一段香【注6】林氏听了，知他借诗咏己，心想，“我身上不须薰染，自有一种幽香，却教他闻着了么？”
念及于此，眉眼饧涩，面上微赧，瞧来更添娇艳。谭生觑来，不免心旌摇动，辄欲将美人搂在怀中，好生轻怜蜜爱一番。
林氏抬首见他目若星辰，灼灼于己身，忙避了目视嗫嚅道，“此诗……颇有巧思，不知……是说谁家闺秀？”
她犹心存侥幸，预先设了退路，暗祷谭生知难而退。
谭生道，“如此国色天香，除了嫂嫂一个，更有何人当得？”
林氏强自镇定，低声道，“叔叔谬赞了。”
谭生柔声道，“嫂嫂，此刻并无旁人，你便无片言只字同我说么？”
林氏闻听，自知难以善了，幽幽叹道，“我今日来见你……原已于礼有亏，你……又何苦如此相逼？”
谭生听了，亦叹了一声，放了手中紫毫道，“古人云，‘岂其取妻，必齐之姜’，我年少时读来，深以为然。直至见了嫂嫂，始知未见齐姜，不知其所不知者，浑噩一世，自然无碍。若见齐姜，则浊世脂粉俱如粪土，既无慧剑斩却三千烦恼丝，却教人如何自处……”
说到此处，心中激荡，哑声道，“嫂嫂，小生一片痴心……”
林氏听他口气，竟是要直诉衷肠，霍然起身道，“叔叔自重！”
谭生见他要走，情急间亦是随之立起，伸手便来拉扯。林氏方要抽身而去，蓦然一只大手揽住腰肢，竟生生教谭生扯入怀中。
林氏惶急无地，口中道，“使不得！”
身上乱挣，却吃他箍住藕臂，眼见谭生探过头来，便要强吻，左右闪避间，面上一热，已是着他亲了一口，林氏愈急，口中惊叫，忽觉身前男子迫来，足下踉跄，已教他推至粉壁，此时退无可退，四体熨帖，只觉谭生身形健硕，兼有一种男子气息，虽惊惧间闻来亦甚销魂。
顷刻又惊觉腹上抵了一条物事，高高耸起，虽是隔了袍衫，犹觉粗热煨人，登时心慌气促，手脚酸软。又吃他抱住颈侧强吻，口中呜呜作声，却不得脱。
谭生吃她粉拳乱捶，
