这东、西六宫两处宫区，在历代皇宫之中，被称之为”掖庭”，是专供嫔妃们居住和生活之处。紫禁城的东、西六宫，是明清两代嫔妃们的住所。其每一个宫院，都拥有各自独立的空间。
走进乾清门西侧的内右门，眼前是一道幽静的长巷，这就是古代称之为”永巷”的地方。
紫禁城中，这样的永巷共有四条，分别叫做东一长街、东二长街、西一长街、西二长街。这一条就是西一长街，长街的北端就是储秀宫和通往御花园的琼苑西门。
永巷都设有路灯，每座路灯，有一人多高，石制的基座上，设铜制的灯楼，以铜丝护窗。夜晚来临的时候，专职太监从内库提取燃油，灌注到灯楼里，点亮路灯。
储秀宫之前殿，悬挂着乾隆皇帝亲笔书写的大匾：茂修内治。
每年年节的时候，清室都要在储秀宫的西面墙壁，张挂《宫训图》之一的《西陵教蚕图》——内容是远古时期，黄帝之元妃西陵氏教授妇女如何养蚕。对应的东面墙壁，张挂着大臣、书法名家张照敬书的《西陵教蚕赞》。
嘉庆皇帝的第一任皇后，曾经居住在这里，她是道光皇帝的生母。
嘉庆皇帝的第二任皇后，也曾生活在这里，她传达嘉庆皇帝的临终遗命，绵宁即位，为道光皇帝。她被尊为皇太后，迁居寿康宫。
储秀宫中最有名的主人，就是慈禧，她是从这里发迹的，一生视这里为圣地。
小名翠妞的慈禧，喜好兰花，她的身上有一种异的兰香，她的衣着、手帕甚至小佩饰品上，也都是兰花，姐妹们称她为兰妹。
咸丰皇帝初次见到她，也被她独特的气韵和特殊的香味所吸引，赏赐兰贵人，爱称兰儿。兰儿成为她在宫里的小名。
兰儿被册封为兰贵人，正式徽号是”懿贵人”。
兰儿在获得贵人封号以后，就住进了她真正发迹的圣地储秀宫。
