谢惟来府上拜访了，夫人谢氏正在接待。
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谢氏一直有胸痛咳嗽的毛病，本以为是平日操劳之故，但过年的时候突然咯血起来，因为谢氏一人操持整个家族事务，便压住不让红菱透风；忙到年后才请了医匠来诊治，一搭腕子，却是肺病。
起先谢氏不欲惊动几个儿子，二郎和四郎还在读书，准备今年郡里的茂才考试举荐，她不想这件事引起波澜，耽误了他们俩；但三郎韩攻不一样，是她最心疼也最头疼的一个儿子，他显然无心仕途了，总不能始终拖着不成家立业罢。于是便来敲打韩攻。
韩攻听见母亲生病，的确受了打击，但却没当场表态，只说会考虑考虑婚事，便去安排医匠的事。谢氏不好勉强，只教毛妪传了谢冰卿到跟前，要她在府上多住陪伴自己，也算为她找了一个长住下去的理由。
谢冰卿刚离开厅，后脚谢惟便来登门拜访，看他样子，马靴和官袍上尽是尘土，一路上显然策马颇急，红菱将他引到花厅说话。
谢惟一落座，便挡开了红菱奉上的热茶，他顾不得喘气，张口便问起姨母是否知道东郊田的事。
“东郊田？”谢氏听来耳熟，但这些日她气虚体乏，一时间也想不起，府里有个管事姓敖，祖上也是替韩家干活的，老家就在东郊附近，这会儿一语惊醒梦中人：“夫人可还记得十六年前黄口大患，河工决口，东郊洪水泛滥？那洪水过去以后泥沙在洼地上冲出方面几里的平地，当时官府招人募资垦荒，得了两千顷的良田。”
这便是东郊田的来由了。谢惟点头，又问道韩园名下是否占有东郊田。
谢氏是个极聪明的女人，她被这话提醒了——立刻将府里和庄子上的管事们聚起来核对，果然发现簿册上除了私田以外，还多了六十顷东郊田。
谢惟一听脸色变了，拍着大腿急道：“姨母这可要不得啊，快快将那些田土给清退了，不然大祸将至！”
要问东郊田是什么？韩家世代定居在许昌，凭着祖辈的积累，在郊外有不少田庄，这些田地有的是上传下来的祖田，有的是自己雇人垦荒出来的新田，还有一些生意买卖里头人家还不起债，拿田产来作抵押的；这些田都可以算是私田，在朝廷律法和官府政令的允许范围之内。可是东郊田却是名在官府下，租给私人的良田，本质上属于朝廷。
说白了，就是官田。
谢惟这次来正是为了这些官田，也就一个月前发生的事。
原来严冬一过，雪化冰消，那黄河两岸的春水暴涨，整个河工大堤有决口之危。朝廷看这态势，未雨绸缪，要屯粮预备救灾，否则到时候真发了水患就来不及了，须知断粮一日，便是上千条人命；于是着户部跟各地筹粮。
户部筹粮，头一个就是从两河的州郡就近抽调，
