西林春躬身恭送，道光帝点头转身离开。看着他们的背影消失在门口，西林春顿时松了一口气。
穆彰阿被皇后传唤过去已经两个时辰。屋里的西洋时钟滴答滴答地走着，皇后端着杯子不紧不慢地啜着茶，穆彰阿脸上的汗珠不断地往下掉。
见气势已经造够，皇后对穆彰阿说道：”你呈上来的名册本宫看过了，关于撕掉的那几页，表面上看似乎跟你无关，其实你根本就脱不了干系。”穆彰阿故作不知：”娘娘何出此言？”皇后说道：”你想想看，现在由你全权负责花良阿一案，名册里少了几页自然是你查得不仔细，还有漏网之鱼，到时候皇上要是认真起来，你想你能全身而退吗？”穆彰阿被说中，说不出话来。皇后又说道：”不过你也用不着太担心了，皇上日理万机，忙得是晕头转向，哪有本宫看得这么仔细，只要你帮本宫做一件事，这名册的事就算没发生过，你看这个交易划不划算？”
穆彰阿问道：”不知道娘娘要微臣做什么事？”皇后冷然道：”本宫要你帮本宫杀一个人。”穆彰阿不由得问道：”什么人？”皇后上前，把一张纸递给穆彰阿，上面赫然写着”安雪臣”三个字。”本宫知道你在宫外养了一大帮做这种事的人，相信这对你来说，不过是件轻而易举的事。”穆彰阿谄媚地说道：”臣一定竭尽全力，让娘娘满意。”皇后微笑地点了点头。
穆彰阿退出去后，皇后便约了雪臣在御花园中下棋。皇后一边一子一子心不在焉地下着，一边说道：”本宫身边的人一个个都离本宫而去了，你这一走，本宫会想念你的。”雪臣拱手道：”谢娘娘抬爱，雪臣感激不尽。”然后他从身上取出一个木匣，深深地看着自己不能相认的额娘，”这是微臣的额娘送给微臣的随身之物，微臣想托娘娘送给四阿哥，谢谢娘娘这段时间对微臣的照顾。”
皇后说道：”你有心了，本宫代四阿哥谢谢你。”雪臣点头说道：”时间不早了，微臣先告退了。”皇后点头，看着他转身远去的背影，心里忽然有种说不出来的失落。她忽然叫道：”等一下。”雪臣转头问道：”娘娘还有什么吩咐？”她只得违心地说道：”一路——走好！”雪臣回道：”是，娘娘珍重。”
夜里，西林春抱着包袱轻手轻脚而去，不远处站着的皇后泛起一丝意味不明的微笑。关上窗后，皇后慢慢地在桌前坐下，顺手拿起桌上雪臣留下的木匣打开，顿时触目惊心，木匣里躺着的玉箫赫然正是当年她挂在小宝脖子上的那支。往事一幕幕呈现在眼前，那日他提醒自己常喜有诈、他和自己一起放纸船……皇后心俱裂地从椅子上站起来，喃喃道：”他会是小宝吗？他是吗？”忽然间她歇斯底里地大喊道：”来人啊——”
香穗披着衣服匆匆跑进来，皇后吩咐道：”快给本宫备车，本宫要去穆彰阿的住所——”香穗刚想劝慰却被她打断，于是连忙吩咐下去。皇后只是双手合十：”老天保佑，菩萨保佑，千万不要让我的儿子有事，千万不要——”
而此时的雪臣正站在马车前焦急地等着西林春，完全不知道树丛里一对对虎视眈眈的目光步步朝他逼近。忽然，刀光一闪，一个黑衣人从天而降，一刀向他的头顶劈落。雪臣侧身避过，然后双方开始大打出手。大批的黑衣人拥了上来，雪臣寡不敌众，于是抢过马车就往悬崖冲。不料想黑衣人吹了声口哨，树林里跑出十几匹马，追上前去。
