第二章 雪里胭脂
这一天，是景瑞十年五月间的一天。
雨英医馆后院东阁中，有两个年纪相差岁余的小姑娘，正在蹑手蹑脚的走着。
“萍儿，你胆子真大，不怕爹爹抓住了，便叫大师兄拿了藤条，把你屁股狠狠的打一顿。”说话的是个穿绿衣的小女孩，声音清脆，吐字如珠。
走在前面的小女孩闻言回了头，她生着鹅蛋脸面，眼睛圆圆，丝毫没有害怕之色，反而笑道：“老爷才不会叫周老实打我呢！顶多抓住了，说上几句便罢了，倒是何豹头那家伙，真正是暴躁如雷，说不定，老爷不说话，他自己气不过，倒真的自个儿去拿了藤条，结结实实的打我一顿。不过被他打也好，胜过比周老实粘粘糊糊缠上，成日的早也念晚也念，什么家国大义父慈子孝，只念得人头痛，恨不得去撞墙才是。再说了，打了我的屁股，好些日子不能下床，正好可以安安心心的歇上一段时日，吃的喝的都有人送到跟前，倒是轻松快活。”
“哈，听你这话，你倒是想得开。”
穿绿衣的小姑娘笑意盈盈，显然方才那番话，也不过是小孩子打趣。她衣着打扮，与名唤“萍儿”的女孩不同，细软浓密的乌发被挽成两髻，各缀了颗碧玉。上身一件连襟短褂，下身却是百褶绣裙，很是精巧别致。她今年不过十岁左右光景，却生得清俊绝伦。眉眼未开，已然是秀丽如画，只瞧五官轮廓，便可知这少女乃是活脱脱的美人胚子，更兼那清丽秀雅的气质，端的是空灵不凡。
这少女，便是容复华的女儿，名叫态霙。另一个女孩是她自小一同长大的丫环，名唤萍儿。她方才所说的周老实和何豹头是容复华的大弟子和二弟子。一个名叫周胜，因为性子敦厚，常常代替师父管教年纪幼小的师弟师妹，谆谆教诲不断的念下来，便被萍儿起了个外号，叫周老实。而二弟子何领峻性格却刚好相反，天生的火爆泼辣，又得了个外号，叫作何豹头。
“这月里的雪里胭脂好像就要开了，咱们好不容易得了机会，这当口老爷和一干人都在外面忙着呢，咱们偷空跑来看两眼，说不定就运气好，正好赶上雪里胭脂开花呢！”
萍儿说得欢欣鼓舞，容态霙也是笑意盈盈。雨英医馆前面是药铺和问诊之地，后面便是起居之所，而后院东阁则是容复华夫妇居住的地方。她们这时谈论的雪里胭脂是种在容复华夫妇居所后的一种花，是容复华一年多前到山中采药时无意中得到带回来的。应该是荷花中的一种，不过之前从来没有人看到过。这雪里胭脂开花与一般荷花相仿，也是生于水中，形态等都相差不多，但在并不生荷叶，而且花瓣雪白，只在中间生有一道嫣红，色若胭脂。容态霙那时不过**岁，很是喜欢，便自行取了这个名字，容复华也就随了她，一直这么叫了下来。
这雪里胭脂被带回来时只是几颗青碧色的种子，种下去以后一直没有什么反应，就在众人已经差不多遗忘的时候，某天清晨，突然发现后院水池之中升起了一个小小的蓓蕾，随后，每过一个月，水池之中总会开出一朵来，早时在月前，晚时在月尾，但每一月中总会开一朵。而且这雪里胭脂种起来难，花期却不长，播下种子，大约要过得一年，才会开出一朵来，但不过一月的功夫，便会凋谢。因为它这种怪的属性，水池之中，最多的时候，也不过只有两朵花而已，有的时候，更是连一朵都没有。他们也曾经想过办法，但不管是增加种子的播种，还是多多的向水池中施加肥料，都没有起到任何效果，渐渐的，众人也就死了心，随它去了。不过这雪里胭脂却是如昙花一般，不知道它会在哪一刻突然开花，有时等待良久都没有反应，却往往在无意间一瞥，就看到它已经生出了蓓蕾了。每个人在爱惜它的同时，总想能够亲眼看到它自水中升起的那一刻。
这个月已经到了月末，而这月的雪里胭脂还没有开过，所以萍儿才生出这样的念头，想跑到这东阁赌赌运气。实际上，想看雪里胭脂开花是一方面，另一方面也不过是小孩子总想着要多找点花样玩乐罢了。再加上这雪里胭脂被容复华看得很紧，有时看看也就罢了，随心随意却是不行的。
两个人说说笑笑，走到水池旁边，却见那水池中仍然还是平静一片，并没有新的雪里胭脂开出来，而且因为这一次开花得晚，上一月的那一朵早就凋谢了，这时的水池空荡荡的，也没什么好看的。
容态霙在水面扫过一眼，见没有开花，也就罢了。萍儿却是探头探脑的向水池里张望着，似乎能从暗绿的池水中找到一点点痕迹。容态霙见她身子弯得很下，便叫道：“小心一点，千万不要掉下去了。”
