凌淑妃摔下自己正在挑选的首饰，心中暗恨，她怎么可能再用旁人用过的东西，更何况是下人睡过的床。但又想到芝兰那般的温顺乖巧，骨子里其实也生了个玲珑心窍，可见人若太过聪慧了，却也是件令人痛恨的事情。
芝兰从小便在凌府之中，自小便很得凌家人喜欢，不仅爱其聪明伶俐，更加喜欢她不露锋芒，藏在骨子里的稳重心细。所以当初凌淑妃进宫，也只有她这一个丫环跟了进来。只指望她如以往般聪明贤良，好歹在这后宫之中，也能帮得到凌淑妃一二。再说芝兰自小便没了父母，一直依靠凌家人，对凌家，自是最为忠心不过。
正因为如此，凌淑妃才在这深宫内院中一直对芝兰青眼有加，颇多恩待，芝兰在章华殿内可以说是半个主子，便在福公公这样的人物面前也是说得上话的。凌淑妃偶尔若需谁人相助，这章华殿内到底也只有芝兰一个人。但到底，还是她这最为信任的一个人给她下了最重的一道绊子。
在这后宫之中，不管是什么人的忠心只怕也抵不过这深深禁院的勾心斗角，争名夺利，一朝得志，从此便是人上之人，这样的华贵尊荣，又岂是寻常人等过往的一点小恩小惠可比的？
章华殿的小宫女芝兰自那一夜之后，便成为了后宫里的红人。她以一介婢女的身份在凌淑妃的章华殿中被皇上看中，后来更是恩宠不断，皇上自那之后，常去华恩宫中。据有些知情的太监宫女们私下提起，说是皇上喜欢新封兰才人懂事温柔，心思细腻，那一阵子，宫里不知道有多少女子因为这一点，收了自己平常爱玩爱闹的性子，言语行事作风，总爱摆出些沉稳多思的模样来。
再然后，便是宫中三年一度的采选。因为皇上登位至今，子嗣一直不广，而且最重要的是仍然没有皇子，因此景瑞帝听从各方建议，加大了此次采选的规模和广度。大凡民间适龄少女，都以其家世姿容经过层层选拔从各地送入宫中，后宫之中对这样的事情也是议论良多，然后等新人进了宫，皇上不免便分了恩泽给这些人，宫中旧人即使恩赏不减，但到底门庭冷落得多了。再加上新晋的兰才人太得圣宠，宫中旧人不免便有了些哀怨之语。
而章华殿中自恩宠芝兰那夜之后，皇上便再也没有到来过。
大约二个月以后，便传出了兰才人身怀有孕的消息。
而在那年的年尾，宰相凌成曰患上了重疾，虽有皇上恩恤，亲自指派御医诊治，但凌成曰的病一直时好时坏，大约两个月后，凌成曰便已疾病缠身精不济为由，自请卸职，请皇上恩准。
凌成曰在官场二十多年，可谓劳苦功高，声明一向非常好，皇上自然是不准的，而且因凌成曰治病久治不愈，严惩了好几名御医。但到最后，仍是体恤凌成曰辛苦，虽不舍，但到底也满足了凌成曰的心愿，恩准他回故乡去，至于赏赐褒奖之类更是不会少的。
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