苍天啊，你让老夫还有什么脸面出去见人。
”他无奈地望着秦无伤，低着头道：“小女做了对不起贤婿之事，再没脸面进秦家的门。
我明天就退了聘礼，再到秦府登门请罪。
”秦无伤狠狠地盯着叶临川：“洛灵是我的。
你要敢乱来，明天我就让父亲上奏，说你不顾王法，硬抢他人妻子。
”叶临川冷冷一笑：“他人妻子？洛灵什么时候嫁给你的？”“洛家收了我们秦家的聘礼。
”“这是洛灵父母的事，但洛灵从末答应过你。
”秦无伤看了一眼洛倾尘，满脸无法置信的色。
洛倾尘怒道：“自古儿女婚事都是父母做主。
你刚才的话大逆不道，就凭这一点，本官也绝不允许小女跟你交往。
你叫叶临川？听着有些耳熟，不知是谁家的逆子？”“他是平阳郡主的儿子。
”末等叶临川开口，洛灵抢着回答了父亲的问题。
洛倾尘和洛母同时怔住，一时不知该如何开口。
秦家惹不起，平阳郡主自己更不敢得罪。
如今两家的孩子都看上了洛灵，这要如何是好。
按理说，秦家求娶在先，自然应该把洛灵嫁给秦无伤。
但洛灵与叶临川显然早已私定终身，恐怕也不容易拆散。
洛倾尘忽然想起最近听到的传言，这才把叶临川与那个敢和靖安王对着干的纨绔联系起来。
此子嚣张跋扈，若要硬抢洛灵，自己恐怕也只能在一
旁看着。
叶临川道：“我与洛灵相识已久。
当年，灵儿就是为了逃婚才离家出走，碰巧与我相遇。
虽说婚姻要听父母之命。
可是你们真的为女儿想过吗？如果逼她嫁给不喜欢的人，她的一辈子将会多么痛苦？如果你们真的希望女儿幸福，就该让她寻找自己的真爱，嫁给与自己相爱的人。
”洛倾尘微微动容，他当然也曾犹豫过，担心女儿受人欺负。
可是秦家势大，自己万万得罪不起。
何况秦无伤对女儿也是一片真心，将来定然不会亏待她。
至于感情，总能慢慢培养。
当年娶洛灵母亲时还不是从末见过面，但也不影响二人洞房花烛。
连连缠绵几个晚上之后，不也一样如胶似漆。
然而叶临川的一番话却触动他的内心，让他看到自己懦弱不堪的一面。
他答应秦家求婚，显然没有考虑女儿的幸福，而只是担心自己的仕途。
这个年轻人的话虽说离经叛道，却让他不知该如何辩驳。
见洛灵父母默然不语，叶临川接着说道：“灵儿才华横溢，是京城有名的才女。
饱读诗书不说，还画得一手好画。
这样的才女自然喜欢有才之人，而你们却非要逼他嫁给一个纨绔。
”洛倾尘险些被他气笑了，回道：“这话说得有理，但出自公子之口却可笑至极。
本官记得你是四大纨绔之首，若按你刚才的话，灵儿也不该嫁给你吧。
”“不，临川大哥才不是纨绔。
女儿可以作证。
”洛灵抢着回答，眼睛紧紧盯着叶临川，眼中满是崇拜，完全是小徒凝望大师的情。
秦无伤在旁喊道：“我秦无伤也不是纨绔，不信可以考我。
”洛倾尘沉思片刻，道：“我洛家虽然官阶低微，却是书香门第。
家中最尊崇有才华的读书人。
若二位同意，不妨比试一番，获胜的才有资格迎娶洛灵。
落败的必须认命，不许仗势欺人。
”“如此甚好，叶临川愿意与秦无伤比试。
”秦无伤稍稍犹豫，也跟着道：“就这么定了，任何人不许反悔。
”他这些年倒是读了不少书，不敢说有多大才华，但一定比名声在外的叶临川强出一大截。
洛倾尘这才松了口气，暗自庆幸解决了一个天大的难题。
“再有十多天就是上元节，那一天，京城才子会举办诗会。
不如在会上一见分晓。
”“好，本人自当奉陪。
”两人几乎同时应承下来，各自瞪了对方一眼。
叶临川恨秦无伤欺辱洛灵，本想找机会干掉他，但想到这样会给洛家惹上麻烦，只能先忍下这口气。
秦无伤追求洛灵多年，却被叶临川横刀夺爱，心中怒火更盛。
二人各自打着自己的盘算，都在想办法致对方于死地。
眼见问题暂时解决，洛倾尘下令逐客。
待二人离开之后，他才询问起女儿与叶临川交往的经过。
听完女儿讲述，他的眼暗淡，低声道：“听你这样讲，这叶临川倒也是个人才。
只是为父见他锋芒毕露，恐怕会突遭横祸。
女儿最好还是远离此人，不要因他遭受牵连。
”洛灵用力摇了摇头：“我不会离开临川大哥，哪怕会有危险，哪怕跟他受苦。
”她的眼坚定，没有丝毫动摇。
洛倾尘无奈叹息，只能起身离去。
他对女儿束手无策，唯有暗暗盼着叶临川输掉比试，从此不再纠缠洛灵。
第二天，叶临川又收到白灵的信。
洛灵写道：“昨晚父亲答应我不必禁足，可以与姐妹们相聚了。
昨晚多谢大哥，才将小妹救出虎口。
只是,我碰过其他男人身子，你会嫌弃我吗？”叶临川给她写了回信，安慰她不要多想，并告诉她很多事情就是飞来横祸，并非人力可以躲避，事已至此，那就去勇敢面对。
上元节一天天临近，叶临川难免会有些心慌。
他对上元节诗会了解不多，不知才子们如何比试，也不知自己有几分胜算。
内刑司，午后。
叶临川正座在木椅上看书，忽然一位青牛卫急匆匆地跑了过来，高声道：“皇上召见，请叶大人立刻进宫。
”皇帝要见自己？叶临川没有半点准备，不知皇上因何召见，更不知此行是福是祸。
他只有硬着头皮跟在宣旨太监身后，随着他赶往皇宫。
楚国皇宫墙高院深，叶临川进门后又走了半天才来到皇帝寝宫。
他一边走，一边琢磨：“皇帝不在书房和大殿召见自己，反倒把自己带到寝宫，事情透着诡异。
”“叶副使，到地方了。
”太监停在门口，对他做了一个请君入内的手势。
叶临川整理一下衣襟，缓步迈入寝宫大门。
见到坐在龙椅上的皇帝，叶临川不敢抬头，连忙倒地跪拜。
皇帝仔细打量着他，微微点头，似乎对他的仪表颇为满意。
“起来吧。
”皇帝抬了抬手臂。
叶临川这才站起身，与皇帝正面相对。
老皇帝五十多岁的样子，身材精瘦，额头上满是皱纹，一脸疲惫，看起来精气有些不足。
他眯着眼睛，面带笑容，就像一位长者看着后辈，眼中带着帝王不该有的慈祥色。
叶临川稍稍心安，相信皇帝应该不会为难自己。
“不愧是平阳郡主的儿子，果真一表人才。
”皇帝赞了一句，却突然板起脸：“叶临川，知道朕为什么召见你吗？”“小臣不知，请陛下训示。
”“听说你在众人面前给靖安王难堪，真是好大的胆子。
如果你不是平阳郡主之子，朕恐怕也没机会见你，只能看到你的尸首了。
”叶临川早就为此挨了母亲的骂，如今又被皇帝训斥，只能低头认错。
皇帝拿起桌案上的奏折，扔到他面前，冷冷道：“你自己看看吧。
”叶临川捡起奏折，细细读了一遍。
当他看完最后一个字，后背上出了一层冷汗。
这是靖安王刚刚呈上的密奏，文中对叶临川大加赞赏，认为他不畏强权，胆气过人，必能成为栋梁之材。
如今极乐教作乱，他推荐叶临川领兵出击，一举捣毁邪教。
叶临川当然清楚，这是靖安王对付自己的手段。
一旦离开京城，他手下的杀手就会对自己下手，之后将罪责推到极乐教头上，既能消火对手，又不留下把柄。
皇帝道：“靖安王铁了心要除掉你。
如果他真的得手，朕也无能为力。
你好自为之吧，不要给靖安王机会。
至少以后不要跟他作对。
”叶临川提着的心稍稍放松，暗自庆幸皇帝英明，一眼看出靖安王的图谋。
他抬起头，朗声道：“靖安王不过一介藩王，皇上难道也拿他没有办法？”“前朝八王之乱如在眼前。
如今燕国对我大楚虎视眈眈，南离虽弱，也并不安分。
如此动乱之秋，对各路藩王，朕只能安抚，不能轻易处置。
”
皇帝的声音不大，但叶临川却从他的话中听出几层意思。
皇帝从内心对几位藩王既倚重，又顾忌。
既想削弱他们的力量，又怕适得其反，造成大乱。
不过只要皇帝有对付各路藩王的想法，自己的处境就不会太糟。
“小臣以为，对这些藩王不能过于纵容，否则将来更加难以收拾。
就说这次靖安王，在京城大肆宴请群臣，明目张胆培植自己的势力，哪里把皇上看在眼里。
”这句话显然说道皇帝痛处，老皇帝哼了一声，脸上怒气暗生。
“皇帝虽然不能削藩，但可以剪除靖安王在京城的羽翼。
等时机成熟再打压他，让他明白谁才是天下的主人。
”皇帝眼一亮，随即摇头：“这话说着容易，但做起来难。
这个尺度很难把握，重了会造成内乱，轻了又震慑不住他们。
何况靖安王与太子来往甚密，又是端王姻亲，这些年没少贿赂各位大臣，想要割断他们的来往，谈何容易。
”“其实也不算多难。
皇上只要放出风去，就说皇帝对他最近的行为非常不满，说不定会降罪。
如此一来，靖安王就像被架到火上烤，必然会乱了方寸。
然后我们各个击破，定然
能瓦解他在京城的势力。
”皇帝死死盯着他：“你年纪轻轻，哪来这么多坏主意。
在朕看来，你有做佞臣的天分。
”叶临川吓得连忙告罪：“小臣一切都是为陛下考虑。
”“为朕考虑？不是公报私仇？”“小臣不敢。
”皇帝总算恢复笑容：“你的心思朕当然明白。
不过朕确实也要敲打这些藩王，而你正是朕手中的利剑。
只是你不能轻举妄动，任何行动都要先行请示。
记住，只要对朕衷心，朕绝不会亏待你。
”“臣心中只有陛下。
”叶临川连忙表示衷心。
皇帝示意他坐下，接着道：“今日召你进宫，还有一件大事要交给你办。
”叶临川立刻跪地行礼，道：“小臣万死不辞。
”他有种感觉，皇帝虽然第一次召见，但却对他了如指掌，并且有种超越君臣的信任。
这和母亲定然有关。
看来传言不假，皇帝确实与郡主母亲关系匪浅。
当然，母亲生性高洁，与皇帝肯定只是情同兄妹，不会有乱七八糟的事情。
皇帝道：“这件事与你父亲和平阳郡主都有关系。
”他把郡主身份暴露，自己派人保护，却被玄功高手暗杀的往事讲了一遍。
并坦言，知道郡主特殊身份的只有三人，泄露秘密的人一定就在皇宫内部。
“我的父母到底在守护什么秘密？”叶临川问道。
“以后你会明白的，现在还不便相告。
”叶临川问过母亲，却被告知当前不便透露，没想到皇帝的回答如出一辙。
皇帝继续道：“朕看过你办理的案子，有些思妙想令人击节赞叹。
相信整个京城只有你才有能力把这件事查个水落石出。
”“陛下怀疑是身边的人探听到机密，并传给外人？”“只有这一种可能。
”“臣以为这个内奸最有可能是宫里的太监和嫔妃。
要想查清此事，必须逐一问话。
”皇帝点头，并拿出一块黄金令牌给他，道：“这是朕的密令，拿着它可以出入皇宫。
除了太后和皇后，任何嫔妃你都可以询问。
”叶临川接过令牌，低头想了片刻，最终还是鼓起勇气问道：“臣有一个不情之请，不知能否让臣看一下陛下宠幸妃子的起居录，时间要在叶府出事之前。
”皇帝微微一愣，道：“好吧，总管太监把起居录交给你。
不知你多久能给朕一个答复？”“臣定会尽心竭力。
只是……幕后之人定然隐藏得很深，臣不敢说多久可以破案。
”皇帝无奈叹息，也只能出言鼓励，希望他尽快查明真相。
从皇宫出来，叶临川算是吃了一颗定心丸。
有皇帝撑腰，对付靖安王容易了许多。
只要平日多加小心，不被他暗算，靖安王和太子都拿自己没有办法。
不过查案一事涉及到皇帝隐私，行动起来定然有诸多顾虑。
他翻开总管太监给他的册子，细细核对皇帝临幸妃子的记录。
翻看一阵，叶临川暗暗发笑，皇帝真是老当益壮，一年前几乎天天行房，甚至经常玩一龙双凤，怪不得现在看着如此憔悴。
本子上写满妃子们的芳名，被临幸的日期，是否避孕等等。
其中一个名字在一段时间频繁出现，一个月内承欢不下十次。
这个名字他有所耳闻——林绛仙，与自己母亲和姜祭酒齐名的美人。
叶临川合上起居录，自语道：“看来要从林贵妃查起了，与皇帝接触最多的人嫌疑一定最大。
”再有五日就是上元节。
叶临川无心查案，满脑子都是洛灵娇俏的身影。
洛灵妹妹，等着我。
你的临川大哥会向世人证明，你的眼光是最棒的，那些才子们根本不是大哥的对手。
他正在想是不是先去看望洛灵，萧青阳突然前来拜访。
两人趣味相投，见面时总是倍感亲近。
叶临川打趣道：“怎么想起来看望大哥了？”“你都不跟我探讨兵法，我才懒得找你。
是我姐姐想让见你，说是请你陪她去个什么地方。
我问去哪里，她又不告诉我。
”叶临川哈哈大笑：“肯定是去天香楼。
你还小，去这种地方不能带着你。
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