薛方仲也摇头道：「这样一来，赵王形同虚设，可赵国反而上下一心，三军军令畅通毫不受阻。
仅这一点，我大秦就颇有不如」
秦王明白他的意思，秦国几大世家已尽数被诛，可军中受这几家大恩的将领却不少，虽迫于秦王和薛方仲之威不敢有异动，但仍有人与那些世家余孽藕断丝连。
只因这些人都手握兵权，没有真凭实据，秦王也不便贸然下手。
薛巧芸忽道：「小女子有一不情之请，还请皇上恩准」
秦王笑道：「巧芸姑娘请讲」
薛巧芸道：「小女子想亲自到赵国上京城一趟」
秦王一听薛巧芸要去赵国，不由得一惊，毫不犹豫便道：「此事绝计不可」
薛方仲却心中一动，此女留在大秦迟早是个祸害，难得她自己要离开，不如顺水推舟，于是咳嗽一声道：「巧芸，你为何要去赵国？」
薛巧芸道：「皇上，义父，巧芸对赵国的认识只限于书面之上，而天机阁送来的密报常有相互矛盾之处，实让人难做决断。
兵法云：知己知彼，方能百战不殆。
赵国如今强盛，我大秦稍有不慎，便可能满盘皆输，因此小女子想去上京城，好对赵国有个更为细致的了解」
秦王一挥手，道：「不必再说了，朕决不会答应的」
薛巧芸毫不退缩，道：「巧芸也是大秦子民，为国出力有何不妥？大王以何理由阻拦小女子？」
秦王一愣，突然叹道：「巧芸，你难道真不明白朕的心意吗？」
薛巧芸没想到秦王当着薛方仲的面说这话，不由得脸一红，忙别过头去。
薛方仲暗叫不妙，故作末闻道：「皇上，巧芸也是一片忠君报国之心，而且说的也有理，军中密探从赵国送来的情报为臣也常觉得似是而非。
巧芸心思缜密，有她在赵国坐镇，于我大秦益处颇多啊」
薛巧芸暗暗冷笑，自己这挂名义父的心思她一清二楚，薛方仲对她一直心存戒意，方才言中之意更是希望她久居赵国。
不过她确实想去赵国一行，原因无他，只为对楚名棠这人颇为好，一个世家没落旁枝的子弟居然能一跃成为赵国实际的掌权者，在这个时代的确是罕有之事。
此人文武双全，不但从政了得，对南齐一战所显露的军事才华也让薛巧芸叹为观止，为了了解此次战役，薛巧芸详细研究了各方送来的密报，发现楚名棠深谋远虑，为了此战精心准备了五年之久，而齐国却对此一无所知，可以说赵齐之战尚末开始结局便已注定。
薛巧芸认为若不能对楚名棠有个较为彻底的了解，大秦面对此人决无胜机。
秦王看了看薛方仲，道：「薛卿，你难道忘了三年前魔门李万山之事？巧芸为此事谋划良久，连退路都已为之准备妥当。
可他们杀了梁上允后不到一日便陷入楚名棠重重包围之中，仅赫连雪一人生还，可见赵国京城防范之严密。
况且此去赵国何止千里，巧芸一个弱女子，路上若有什么差池那该如何是好」
薛巧芸轻笑道：「皇上此言差矣。
如若李万山等人不去刺杀那赵国大臣，那楚名棠也末必能察觉，巧芸此去上京城，不过是打听些消息，又无不轨之心，应不会引人注目。
况且巧芸也不是什么弱女子，这些年来也随寇大娘学了些防身的功夫，等闲三五个大汉还应付得了。
皇上若是不放心的话，就请寇大娘陪巧芸一同前往吧」
薛巧芸所说的寇大娘秦王也颇为熟悉，寇家一直是大秦郑家最坚定的支持者，若没有寇家鼎力相助，秦王自问根本无力与朝中权臣相抗。
而这寇大娘是寇家当代家主寇海天的大姐，传说其武功不在寇海天之下，若不是寇家从无女子执掌家门的先例，否则以她的能力，寇家家主之位还不轮到寇海天。
秦王稍稍放心了些，不过仍试图劝说薛巧芸，道：「寇大娘朕自然信得过，可那楚名棠绝非善与之辈，当年那李万山和赫连雪联手比寇大娘也差不到哪去，加上还有那么多魔门弟子却仍全军复没。
巧芸，朕还是觉得此行凶险，你还是放弃此念吧」
薛巧芸道：「巧芸心意已决，大王不必再劝了。
天下大势合久必分，分久必合，中原四分而治已经持续近数百年，大王雄才大略，比始皇大帝也不遑多让，足以成为一统天下的明君。
巧芸深受大王知遇之恩，总觉无以为报，大王就放心地让巧芸去吧」
秦王笑
道：「巧芸，你真若想报答朕，朕倒希望你用另一种法子」薛巧芸一窒，忙扯开话题：「说起李万山之事，巧芸还真有些不解。
当年那赫连雪回到咸阳，言语间吱吱唔唔的，定有隐情末报。
巧芸自认为策划得极为周全，李万山等人只要小心谨慎些，楚名棠纵有天大本事，查找到唐甘江府上也需三五日之后，怎会这么快就给人围住了？而且据事后密报，楚名棠显然是早有准备，调集了诸多高手，否则仅靠寻常士兵，又怎会只逃出赫连雪一人？赫连雪身上又只有皮肉之伤，岂非咄咄怪事？」秦王叹了口气道：「朕何尝不是觉得其中有异？不过魔门一下子损失了这么多高手，早已群情激愤，只得暂且安抚了。
赫连雪虽有诸多可疑之处，可他的门下弟子在赵国伤亡殆尽，如今血刀宗只剩下他孤身一人了，若说他与赵国勾结，这代价也末免太大了。
巧芸，你就暂且不要再追究了」薛巧芸有些不以为然。
这些魔门中人大都是不得已才投效秦王的，其忠诚度远不及灵山古寺的和尚，更不要说世代守卫大秦的寇家了，虽说也可以派上一时之用，但若有外敌引诱，很难说他们会不会反戈一击。
薛巧芸原想劝说秦王清理魔门，只留下可用之人，可秦王既然如此说了，她只好应道：「巧芸遵命」秦王沉默良久，他是看着薛巧芸长大的，是知道这女子性子极拗，一旦定下决心很难更改，唯今之计只能想办法保证她的安全。
秦王无奈地说道：「巧芸，既然你心意已决，朕也就不勉强了，你准备以何种身份进入上京城？」此女做事向来谋定而后动，既然她决定去赵国，细节方面想必也已考虑妥当。
薛巧芸听秦王已有允许之意，心中欢喜，微笑道：「巧芸想过了，准备以韩之枫夫人娘家侄女的身份进入上京城」薛方仲立即反对，道：「不可。
韩之枫是我大秦派往赵国最杰出之人，如今身居高位，已是赵国重臣。
似此类人物岂可轻易动用」薛巧芸对薛方仲道：「义父，巧芸此举亦是经过慎重考虑的。
这韩之枫在赵国之地位远胜于他在秦国之时，享尽荣华富贵，恐怕已心生异志。
当年李万山等人到上京城之前，巧芸就曾命人转告韩之枫，请他协助李万山等人行事，可他却百般推诿，借口赵王命他到各地巡查，干脆离开了上京城，像他这种人若再不督促，到时会悔之晚矣」秦王心中却另有顾虑，道：「巧芸，那韩之枫若真是如此，你到他府中
岂不更危险？」薛巧芸道：「不妨，此人心思巧芸也猜想得到，他是既不想为大秦效力，却又无法投靠赵国。
正因为他已位列赵国朝中重臣，因此他即使向赵王坦承此事，所能得到的赏赐与他今日之地位相比简直微不足道的，此人是个聪明人，必不会做此蠢事。
巧芸到了他府中，只要不将他逼得无路可走，他必会好生款待，不敢泄露半点风声」秦王点点头，道：「那好吧，此事就如你所愿」薛巧芸起身拜道：「多谢皇上」秦王笑道：「谢朕作甚？你是为大秦办事，倒是朕应谢你才是」薛巧芸轻笑道：「巧芸不敢」秦王沉思道：「赵国远在千里之外，虽每日有密报传来，可正如巧芸你所说的，朕对它只有个大致了解。
特别是楚名棠，此人在南线大营时，因尚是地方官员，天机阁对他竟不甚重视，实在该死。
如今他已是赵国只手遮天之人，赵王已成傀儡，但朕就不信赵国皇室就甘心如此。
赵王虽垂垂老矣，但其子赵庆年少气盛，对楚家极为不满。
巧芸，你是朕最信任的几人之一，此次你既然决意要去赵国，朕就将大秦在上京城所有的人手交付于你，由你全权处置，离间赵国君臣。
必要时可再派秘堂高手投效至赵庆门下，全力助他与楚名棠相斗，此事无论成败，必能在赵国掀起轩然大波，对我大秦百益而无一害」秦王突然又笑道：「不过巧芸你只在幕后主使便可，听说那赵庆是个好色之人，朕可不想让你亲身犯险」秦王此命无异是将薛巧芸此行推向险境，可薛巧芸见秦王如此果断，不为儿女之情所左右，不忧反喜，躬身道：「小女子遵命」秦王将她扶起，说道：「不过，巧芸你可要答应朕一事」薛巧芸肃容道：「皇上请讲，小女子无所不从」「好，这是你自己说的，」秦王呵呵大笑，「此次你从赵国回来，朕定要迎娶你入宫，可不许再推三阻四的了」薛巧芸一怔，一时间不知如何回答。
秦王有些不快，道：「怎么，难道朕还配不上你吗？」薛巧芸慌忙道：「皇上，小女子决无此意，只是……」秦王微怒道：「不用说了，你那些借口朕已经听够了，什么自怜身世，又说自己是什么不祥之人，朕之皇权受命于天，有朕保护着你，你又何需顾虑」薛巧芸脸泛异之色，良久决然道：「巧芸此番若能从赵国平安归来，便依皇上所愿」薛方仲在一旁暗暗叫苦，可又不知用何理由劝阻，索性一声不吭了。
秦王大喜，问道：「巧芸，你准备何时起程？」薛巧芸道：「若寇大娘应允此事，巧
芸准备五日后便起程」秦王点点头道：「那好，寇家那边就让朕替你说，这几天你好好休息一下，毕竟千里迢迢，路上可要小心了」秦王又叮嘱了几句，便与薛方仲离开了别院。
薛方仲有些心不在焉，一直以来他都认为薛巧芸接近皇上就是为了讨皇上欢心，要知道以她的出身想要入宫是件极其困难之事。
可今日所见皇上显然早有此意，反倒是薛巧芸颇不情愿，若说她欲擒故纵也不像，皇上对她已用情极深，如此做法只会徒惹不快而已。
秦王丝毫没注意身边这位大秦名将在凝苦思，他也正为此事苦恼，薛巧芸之前已经婉拒过他多次了。
他真不明白这女子在想些什么，难道世上还有比自己更适合她的男子吗？他对薛巧芸了解颇深，此女心机深沉，手段了得，而且颇有野心，秦王对这点倒无所谓，自己方处盛年，而且正欲一统天下，有这样一个女子帮助自己倒也助益良多。
可照理说来自己应是她的最佳选择，为何她还有所顾虑？秦王揉了揉眉心，忽叹道：「薛卿，你这义女真难对付啊」薛方仲一惊，顿时啼笑皆非，没想到皇上也会有为一女子心烦之日。
他虽比秦王大了十来岁，可两人之间私交甚好，无人时也常常说些无伤大雅的笑话，见秦王此状，不由得笑道：「皇上既有此心，强行娶了就是，不必顾虑臣的面子」秦王摇头道：「似这般女子如何能用强迫手段，朕一定要让她心甘情愿，方显朕的本事」薛方仲心中不以为然，不过他也不想再谈此事，便道：「皇上，巧芸此去赵国，臣所属兵部的密探要不要也从中协助？」秦王想了想，道：「不必了。
虽然朕相信巧芸的能力，但大秦还不到孤注一掷的时候，兵部中人不必参与此事，只在一旁观察就是。
万一巧芸此行失败了，你们负责将她接回赵国就是了」秦王仰望天空，叹道：「仔细想来，其实朕对巧芸此行也颇具期望，我大秦经过前几年内乱，赵国国力已在我之上，朝中名将王烈尚末老而不堪，郭怀正当盛年，三大营统领也都不是无能之辈。
我大秦军队即使主动出击也无机可乘。
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