木琴退出去，对茂生道，今晚儿就别在这儿生火做饭了，都到东院里吃吧。
茂生娘在屋里赶紧接道，别哩，还是我自己做饭吧。东西也都齐全着，不费劲儿呢。你们干了一天活，也累哩，赶快回家做点儿吃的，好早早歇着吧。
木琴看出了婆婆的心思，也就不再勉强。她回到东院里，烧火做饭，留下茂生在西院里忙活，顺便留出了母子间沟通交流的空当儿。
至此，茂生娘就安心地在西院里住了下来。
虽是一家人，却是各做各的饭，各过各的日子，像是井水不犯河水的样子。西院里的所有柴米油盐，都由茂生按时送过去，从未短缺过一时半刻。
茂生娘终日不好意思与木琴碰面。即便碰上了，也是低着头走自己的路，不跟她答话。有时木琴问了，她就慌慌的应答两句，赶快走掉。
茂生娘暗地里嘱咐杏仔，说，你大娘是个面冷心热的人，是个难见的好人。咱以前错怪了她，理儿屈呢。往后，你多去东院探看些。有个啥活计咧，就抢头下马地帮着干。别叫人家说咱手拙没眼力见儿。就是她打骂你几下，也是为你好，别放了心上。以后，等我没哩，你就得全指靠着她呀。
说罢，心下一酸，眼框里又涌上一层泪花子。她自己也时刻注意探听着东院里的动静。要是茂生一家人都出去了，她就坐在大门前，悄悄地替木琴看家护院。
回到老家没几天，木琴又把杏仔安排进学校，说，孩子虽是小了些，放进学校里，总能跟着学点儿东西，也有人帮着管理。要是老呆在老人身边，自己觉惯，养成了倔性子，不好管理不说，也讨得老人心烦。
茂生娘有了茂响的教训，自不敢多嘴。她也知道木琴是为了杏仔好，就高兴地答应了。
木琴还把京儿替下的书包翻出洗净了，让杏仔整日松松垮垮地背着，与钟儿一道去上学。
