他大出了一口气，有种扬眉吐气的感觉。这只是他小试牛刀的开始，他想。
是现实，逼使他不能不努力去做官，为了自己，也为了他老家里的那个家庭。
那天邓一群突然接到一个电话，那个声音他很熟悉，但他却一下子想不起来是谁。“我是周振生啊，”电话里的人显然知道他没有听出来。“……怎么？”邓一群一下有点反应不过来。“我出来了，现在回到了陵州。我现在开了一家公司。中午想请你和小田吃饭。”
周振生比过去显得老一些，毕竟吃过那样的苦。邓一群和田小悦都努力不去说那件事，但是周振生自己却忍不住要去说，他说他进去的时候真是绝望极了，多少年的努力成了一场空，妻子也和他离婚了，在监狱里的时候真想自杀。后来他的冤案解决了，他是被错判的，没有人赔他一分钱。那天晚上，除了邓一群和田小悦之外，还有周振生的另外两三个客人。周振生现在的公司很大，经营房地产，地点设在鑫星大厦。对于他怎么一下子又能够东山再起，邓一群没有问，想必周振生有自己的办法。邓一群从心底对周振生还是很佩服的，认为他的确很能干。周振生对过去并没有特别的伤感，也许在他心底认为现实生活就是这样，他必须迎接各种考验和挑战。他是个男人，能够经历任何打击。对现实，他并不失望。在江湖上这么长时间，他倒是越来越学会了讲感情，他说他在机械厅那么多年，没有什么特别的好朋友，印象里也就是田小悦和邓一群。因为在他最困难的时候，他们帮助过他。邓一群后来想起，他所谓的帮助是有一次田小悦（那时候她还在计划处）提出要到他家看看他的妻子，邓一群叫田小悦捎上他的一点心意，把单位刚发的两百块钱福利送给了周振生的妻子（那时还没有办离婚，而她所在的土特产公司已经濒临倒闭了）。对邓一群已经结婚成家，周振生表示了祝贺，并说如果以后有什么事尽可以找他。
邓一群问他们什么时候离婚的，周振生说已经有两年多了，两人协议离的。邓一群听了心里默默，想起了古人说的“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。原来夫妻的情感就是这样地脆弱。自己的夫妻感情呢？检讨一下，也很脆弱。
回去的时候邓一群提出送一送田小悦。田小悦没有反对。他们有一段是同路。两人自从不在一个处后，见面很少。而且，打从田小悦提到财务处当副处长，邓一群感觉他们之间已经有了距离，叫她也不再叫名字了，而是变成了“田处”。坐在车里，他们不由聊起过去处里的一些事，感觉话题还像过去一样多。毫无疑问他们很久以来没有像这样贴近过。这个曾经让他动心，产生过想法的女人，如今身上还是有一种特别动人的东西。与她相比，肖如玉有许多不如她的地方。同样，田小悦的丈夫与她相比也是进步不大，至今还是外贸部门的一个小科长。这样的丈夫会有压抑的感觉吗？邓一群想。也许有的。田小悦对自己还是有好感的，邓一群从她的话里听得出来。经历过婚姻的人必然会对现实的婚姻感到一种不满足，常常在别的男人身上看到自己丈夫的不足，那么，如果让田小悦重新选择，她会选择我吗？邓一群想。这样想非常刺激。
他闻到她身上的香水味道。他喜欢香水。她身上的香水味有点特别。她是个能干女人。他早就同当时同宿舍的小倪说过，田小悦能当官。如今他的预言实现了。她的能干事实上并不表现在工作上，而是她的善解人意，在于她能够巧妙地应付周围的各种复杂关系。在机关里，几乎没有人对她有过什么不好的评价。她永远是微笑待人。在家庭里，她也是这样吗？她的丈夫是有福的。
“你看不上我呀。”带着酒意，那天邓一群坐在车里，装作开玩笑的样子，对田小悦说。
田小悦笑起来，说：“这不是事实。你怎么会想到这样的问题？你现在找小肖多好啊。”
邓一群也笑起来，说：“你现在是处长了，我更不敢奢望了。”
她红了脸（他能感觉到），说：“我一直认为你很好的。”
对邓一群，田小悦心里有种出不出来的感觉。过去，她觉得他工作很积极，只是出身艰苦些，他们不是一类人，至于恋爱那样的事情是不可能的。现在，邓一群和她的地位相近了，但她却觉得这个人和她在心理上有了距离。他们间说话有了防备，不再那样无碍。在邓一群身上，她看到了他那勃勃的野心。那勃勃的野心，隐藏在平和的外表下。这样的人，更需要防备。一旦为了自身的利益，他会什么都不认的。从某个方面来说，他们已经走到了相反的方向。他们间没有共同的利益，甚至是彼此妨碍的。
田小悦的违心假话，让邓一群感觉很受用。过去心里的一个结一下就解开了。邓一群想起来过去他一度曾经很恨她，而现在一点也恨不起来了。她是一个女人，而且是一个非常好的女人，不管她过去多么让他失望，让他忌妒。他重新发现了这一点。她在他心目中仍然是好的。因为她勇于说出这样的话。
她到了家。道别。他看着她下了车，走进了她居住的那幢楼里……
出租车在街上快速地行驶。邓一群看见了大街上到处灯火辉煌，宾馆、商场、舞厅、茶吧的霓虹灯五彩缤纷，明明灭灭。宽阔的马路在灯光里显出一种橘红色。他不时可以看到一些漂亮的年轻姑娘在闪烁。她们就是夜晚的星星。乡下的夜这时候是死的，什么声音也不会有，所有的东西都已沉沉睡去。他的家人、同学都入睡了。只有他，现在生活在这个城市里，真切地感受到这样丰富多彩的城市文明。这是竞争的结果，他是一个成功者。
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