赵光义肃容道：“朕欲挥师北伐，收复燕云十六州，众爱卿以为若何？”
吕端出班奏曰：“燕云十六州自古为中原之地，自后晋皇帝石敬瑭将其割让于契丹主耶律德光，迄今已近六十载，百姓无不翘首以盼，望有朝一日得归宋室，圣上起兵北伐，承天命、顺民意，老臣以为可行。”
王若钦附和道：“大辽自立国以来，一直对本朝虎视耽耽，近来更厉兵秣马，意图南下，所谓先发制人，后发制于人，挥师攻辽刻不容缓。”
赵光义欣然点头，含笑望向左侧，正色道：“诸位将军可有异议。”
曹斌奏曰：“不瞒皇上，自荡平后蜀归来，老臣鲜有领兵作战的机会，今番北伐正求之不得。”
众将纷纷称是，唯呼延赞沉默不语，他乃两朝元老，说话极具分量，在军中的影响力更不容小觑。
赵光义含笑问道：“大将军莫非您反对朕挥师攻辽。”
呼延赞大步跨出，摇头道：“臣父母均为耶律德光所害，与大辽不共戴天，皇上若起兵北伐臣愿充做马前卒。只是燕云十六州的地势居高临下，易守难攻，兼之耶律斜轸、耶律休哥引大军长年驻防，贸然进攻恐未必能胜。”
曹斌笑道：“大将军放心，我朝休想生息二十载，国力远胜往昔，今番可调齐兵马五十万，区区辽军何惧之有。”
吕端补充道：“江南、江北连续三年大丰收，加上听雨轩鼎力支持，粮草、军械、战马等后勤保障完全没有问题。”
呼延赞肃容道：“两位误会了，我指的战术战略方面，并非……”
不待呼延赞说完，赵光义哈哈大笑，朗声道：“大将军认为朕还会犯当年自恃勇武，孤军深入的错误吗。”
呼延赞伏跪于地，恭声道：“臣不敢。”
赵光义双目精芒迸射，肃容道：“朕将起兵四路，第一路由杨延昭率杨家军出漠州直逼房山；第二路由朕御驾亲朕统领禁军攻打朔州、应州；第三路由大将军引各藩镇兵马近军蔚州、新州；第四路……由忠勇王龙吟啸率十万天极军攻云州、武州，最后四路人马回师幽州，一举光复燕云诸郡！”呼延赞耸然动容，失声道：“圣上排兵布阵无懈可击，此战必大获全胜，老臣心悦诚服，愿为北伐大计效犬马之老。”
赵光义面向荆嗣，油然道：“‘金甲天王’，请你向众位朝臣简单叙述天极教的准备状况。”
荆嗣大步走出，朗声道：“本教秉承圣上懿旨，大力整顿军备，如今十万大军侯命待发，随时可开赴战场。”
众臣齐齐出班，恭声道：“请圣上下旨，挥师北伐！”
赵光义目光倏地变得无比锋利，长声道：“好，传朕旨意，既刻……”
“站住，你是什么人人。”“让开，我要进去。”殿外忽然响起嘲杂的喧闹声。
赵光义话语骤止，低斥道：“朝会之时，何人敢在紫宸殿外吵吵嚷嚷！”执勤五士禀告道：“是……是忠勇王世子。”
话尤未落，龙菲芸疾步冲进大殿，众朝臣见她身披重孝，均自愕然，纷纷朝两边散开，荆嗣更面色大变，虎躯剧震，险些站立不稳。
龙菲芸跪倒在地，哭告道：“圣上，爹爹……爹爹他遭绝杀暗害，五日前龙驭归天啦，耶律斜轸引辽军四十万围困巽风城……”话至中途再也支持不住，就此晕厥。
赵光义惊得目瞪口呆，脸色阴晴不定，颤声道：“吟啸……吟啸……他……”
“报——辽国上将耶律休哥大举攻打兵渭州、秦州、河中，请朝廷派兵增援。”
“报——西夏王李德明引军直逼晋州、庆州，请朝廷急速调拨粮草。”
“报——辽国征南元帅韩德让包围三关口，请朝廷增发军饷，以震士气。”
眨眼间功夫，三封军报接连送至，赵光义情剧变，脸上再无半点血色，忽然喉头一甜，“哇”的喷出口鲜血，瘫倒在龙坐上。
“圣上，您醒醒啊！”“快，圣上急怒攻心，速喧御医！”“来人，把忠勇王世子抬回寝宫，一并诊治。”紫宸殿霎时乱成一团。
