“冀州蛇灵诸堂的情况如何？”说话的是个满脸络腮胡子的大汉，此时表情严肃地盯着对面的女子。
更准确点说，是名男装少妇，长相妍丽，身材起伏，很有一番风韵。拾起案上的茶杯，浅饮一口，女子幽幽说道：“彻底失败了，各堂的弟兄损失很严重......”
“可以预见，发动叛乱，终究是逆天而行，名不正言不顺！”大汉表情没什么变化，语气有些冷淡：“大姐呢？”
“还没有消息！”女子瞥着大汉，答道：“蛇灵此次，彻底暴露在朝廷面前，你这边，可不能出现问题。此后，你可要当心了，桓将军！”
“我心里清楚！”
没有说多少话，女子悄然离去。在室独身待了一会儿，冷冷地笑了笑，大汉开门而出，行走在走廊间。明晃晃的烛火照亮其面庞，这大汉，正是千牛卫大将军桓斌。
蛇灵的人，选在元郎君的地盘接头，胆子也是够大的。
兜转几下，停在一间厢房外，理了理袍服，推门而去，其间，有数名年岁不一的男子正举杯相贺，气氛异常热烈。
“桓将军！”见到桓斌，立刻有人朝他打着招呼。
“将军莫非不胜酒力，出去吐了吧！”有人与桓斌开着玩笑。
“哈哈！”桓斌当即爽朗一笑，入座举杯便道：“耽搁了些许时间，我自罚三杯......”
在座的，都是南衙诸卫军中的一些军官，与桓斌交好，值休沐之际，被桓斌招来饮筵。桓斌一贯以豪爽大气著称，这些人，对他很是信服。
交际之间，桓斌的嘴角不由衔着些许得意的笑容。
尚善坊，太平公主府。
厅堂上边，一队乐工抚琴弄箫，鼓瑟吹笙，由悠扬的乐声飘荡在堂间。堂案两侧，太平公主与上官婉儿两名美妇人正慵懒地对坐着。
案上摆着一张长方形的棋盘，棋盘上仅剩寥寥几粒黑白棋子分明列着，二者正在玩双6棋。
在太平公主的注视下，上官婉儿随意地掷下两粒骰子：“二，三......”
“哈哈！”上官婉儿优雅地将处在二、三两点的两个白棋子拿离棋盘，朝太平轻笑道：“不好意思，公主殿下，我又赢了！”
“看来今日，棋运在婉儿啊！”微微晃了晃脑袋，太平也不以为意，也是笑眯眯地，命人将赌资王羲之的《秋月帖》赠与上官婉儿。
“却之不恭！”
两名美妇人的关系，一向是不错的，偶有聚会。
见天色已晚，命人摆上筵席，二美妇入座，亲密交谈着。浅笑间，上官婉儿瞥向太平那已微凸起的肚子，戏言道：“待九江郡公归来，当是喜上加喜了！”
闻言，玉手提起，轻柔地抚着肚子，脸上露出些母性的光芒，太平啐道：“那个冤家......”
成婚后，在元郎君的辛苦耕耘下，太平公主不出意外地怀上了。都说怀孕的女人降智，元郎君归来后，应觉欣喜。
见太平公主竟然流露出小女人的娇态，不自觉地，上官婉儿心头泛起了些酸意......
