沈盼几乎是一夜未眠。
她不想被袁进用来威胁苏曜，但又怕真的让袁进相信自己不重要后，被他杀人灭口，所以提出合作。她观察袁进，觉得他其实已经相信了苏曜没有重生的说辞，对她提出的条件也有动心——毕竟他已见识了徐州的繁茂，明白她能提供什么样的支持。可他最后还是谨慎地表示，需要仔细考虑。
看来袁进还没有放弃用她和苏曜交换的想法。是她的说辞中仍然有漏洞，还是她的条件还不够诱人？原想着一旦袁进答应合作，就没理由过多限制她的活动。只要他放松对她的监视，她便有脱困的可能。然而袁进终归是和苏曜斗了多年的人，竟没有上当。
现在她和沈盺仍处于袁进严密的监视下。为了防止她传递消息，房间里甚至找不到任何纸墨。唯一的好处是因为还有合作的可能在，袁进对她倒是格外的客气，表示有什么其他需要可以尽管开口。然而这对她目前的处境毫无帮助。
她不知道袁进用她去和苏曜谈判时，苏曜会有什么反应？也……并不想知道。人心最经不起考验。她也没有身份和立场要求苏曜放弃辛苦拼来的基业。若仅仅是她自己倒也罢了，最后还能鱼死网破。可是她身边还有沈盺。无论如何，沈盺是无辜的，不该受她连累。
她回头看向睡在床上的沈盺。这位异母弟弟也不知道是心大还是真有胆色，这种情况下竟然还能睡得十分香甜。就是他睡相不怎么好，每次翻身都会把半个身子翻到外面。见他又翻了个身，沈盼走过去，帮他把露在外面的肩膀和手塞回去，又替他把被子重新盖好。之后她就坐在床边继续发呆。
如果袁进一直不上钩，她还能怎么脱身？
沈盼再次环顾房间，试图寻找一点有用的工具。可惜他们住的这间房舍陈设简单，甚至可说是粗陋，只有两张床榻和一张几案。桌案上唯一的摆设是一个黑瓷灯盏，此时还散发着微弱的暖光。不过这光辉并没有持续很久，天边微微泛白的时候，盏中灯油便渐渐耗尽，灯光越来越弱，最后倏忽一下熄灭，只余几缕轻烟。
沈盼盯着熄灭的黑瓷灯看了好一阵，忽然走到案前，伸出食指，在盛放灯油的小碗内轻轻划了一下。积年使用过的灯碗内，果然积有一层细细的黑色烟灰。沈盼看着自己被染黑的指尖，心里有了主意。
天一亮，袁进便派人告知沈盼，他们会尽快动身。毕竟他们还没走出武宁地界，虽然出了州城，却还远远算不上是安全地带，急着赶路也在情理之中。可是沈盼叫住了传口信的人，问他自己能不能见袁进一面？
那人面露难色。不过袁进事前交待过，要善待沈盼姐弟，那人犹豫一阵后，答应去请示一下。
没过多久，袁进就来了。走进房间，他很惊讶地看见沈盺在床上打滚。沈盼则坐在床边，看上去有些束手无策。
“怎么回事？”他皱着眉问。
“我弟弟从小娇生惯养，”沈盼指着沈盺解释，“昨天在马车上颠了一天，已经有些受不住。刚才听到又要坐车，就闹了起来，说什么都不肯走。”
袁进眉头皱得更紧：“我们不能在这里耽搁。”他伸手去抓沈盺，大概想直接把沈盺拎到车上。不料沈盺身手灵活，往旁边一滚，又一个挺身，张口咬住了他的手。
袁进吃痛，手一扬就将沈盺甩到地上。沈盺落地，呆了一呆，接着便大声嚎哭起来。沈盼没料到袁进会真对沈盺下手，上前扶起弟弟，将他护到了身后。为免袁进再和沈盺动手，她主动提议：“不如雇檐子。”
檐子便是步舆，因不使用牲口而由人力来抬，行走时相对平稳，远比乘车舒适。
但是袁进对此颇有顾虑。
沈盼猜到他的担忧，淡淡道：“即使乘车，也不过日行三、四十里，檐子并不比这慢多少。我弟弟年纪还小，受不了这么长时间的颠簸，你至少先让他缓一天。”
袁进上下打量她：“你不是在和我耍什么花招吧？”
沈盼冷笑：“你
