施莫近日心情很好。
人生有两大喜事，洞房花烛夜，金榜题名时。如今，他已然有了心仪女子，只待尚且羞涩的她不愿告知他姓名家世；殿试在即，他自信能博得状元，从而连下三元。至于六年前惊鸿一瞥的少女，虽然美貌，但终究无缘无分。他性子素来刚直，既已倾心于若婉，便会全心全意，誓死不会变心。
殿试开榜之日，他尚未出门，便有人飞奔前来道喜。果然是状元。连下三元，他这还是史上头一份，更何况他还只有二十二岁。圣上龙颜大悦，赏赐了他珍宝无数。而后，新科进士纷纷乘了高头大马游街，街边无数百姓争相围看，一派喜气洋洋之态。
宁姽婳坐在高楼之上，居高临下，平静地看着这片热闹景象。这样忙乱的景象，施莫接下来还要应付几日，而后便进翰林院，也不知何时能真正派上官职。不过如他这等才华品貌，一旦为官便不会是小的。等过了这几日，他空闲下来，她再前去拜访罢。
思量定了，宁姽婳起身，裹了面纱，趁着人多回了宁府。屏退下人，她进了书房，打开暗格。
空的。
她心中清楚，方才那太平之相要数年以后才能瞧见了。心中正怅然，一封信忽然从暗道滑进了暗格。
……真是说曹操，曹操到。
她拆开信，粗略浏览了一遍，心中暗惊。
她原本以为北豿只是暗中使力，不会真正出兵。然而这封密信表明，北豿已有动兵迹象！
究竟是真要发兵还是疑兵之计，如今还不好判断。只是爹爹先前调离边境的兵士为数不小，若是北豿当真发难……
如今入府密信，都是宁靖河、宁姽婳一式两份。宁靖河身为武将，头颅向来是拴在马上的。他万一出事，宁禹明年龄尚幼，撑不起宁府一家老小，宁族又多有牵涉，不便出手相助。邱氏与宁靖河伉俪情深，多半受不住打击，宁老太太又身体不适。到那时，也只能由宁姽婳暂且撑起宁家。
只是此事终究太大，她不知爹爹会作何判断。忐忑不安地等了片刻，暗格又来了一封密信。宁姽婳迫不及待地拆开，父亲熟悉的字迹映入眼中：
“两手皆备，静观其变。”
……一句废话。
不过，除此之外，也确实无话可说。
她盯着父亲雄浑豪壮的字迹看了许久，伸手拿了纸笔，写了句“静观其变”，放回暗格，而后关闭。
这个机关做得极为精巧，密信皆由宁靖河在府中巡逻的心腹侍卫传递，过程隐秘安全。宁靖河与宁姽婳虽是父女，但时常聚在一起商量军机要事还是容易惹人猜疑，宁靖河这才安排了这个方式。不得不说，这确实是个好手段，连邱氏、泛菱、映葭都未觉出异常。
至于机关究竟如何运行……
太复杂了，宁姽婳没听懂。
她犹豫片刻，正打算出门走走，便见泛菱匆匆忙忙进了屋，道：“小姐，快去青萝院！老夫人突发急病，府里已经乱作一团了！”
宁姽婳心中一惊，急速走了两步，忽然一滞，沉声道：“泛菱，你先去看望祖母，我随后便来。”
泛菱急切地道：“还等什么呀小姐！老太太本就不喜欢您，您要是再……”
宁姽婳叹了口气，看了她一眼，无奈地笑道：“安心去吧，我另有打算。”
泛菱又气又急，只得转身离了澧兰院。宁姽婳目送她远去，立即套了件外衣，唤道：“映葭！”
映葭忙进了屋，应道：“是，小姐！”
“你守在澧兰院中，不许任何陌生仆从进来，可明白？”
相比泛菱，映葭对主子更为信服。又出了先前那几件事，她几乎有些草木皆兵，看谁都像北豿人，差点跑去问爹娘自己是不是领养的。她当即应道：“是，映葭明白。”
宁姽婳立刻快步离开了澧兰院，却不是前往青萝院，而是前往蔓草院。宁靖河与邱
