深春气暖，空气里弥漫着温暖的花香味，那是东侧花园里靡靡传来的玉兰气息，缭绕在人的周围，像在遮掩着什么。青石板地不太凉，却坚硬如铁，跪在上头久了，感觉皮肉也要被骨头压穿。
女官轻易是不罚跪的，因一个“官”字，给足了体面。女官靠一双手脚、一副头脑讨生活，跪坏了膝盖，便是断了人活路。纵要罚，也给垫一层蒲团，软绵绵的不伤身，却是诛心。崇德门是后宫贯穿东西的必经之门，跪在此处，来来往往的宫人太监看了个遍。这是在告诫罚跪的女官，心正才能身不斜，行得端才能坐得稳，否则在宫里，女官与寻常的宫女太监没有分别。
元春丢尽了脸面，一个时辰之后便又想触柱自尽了。死死地盯着门框上雕着的龙凤呈祥，眼红红的尽是杀意，对自己的杀心。
“才这么一会子就熬不住了？”元春抬眼一看，三皇子慕容绽正倚在不远处拐角的宫墙上看着他。砖红的宫墙衬得他面如温玉，眼儿却冰冷如冬，“我还当你真是个天不怕地不怕的孙悟空。”
元春方才恨得牙根儿酸，“我连死都不怕，还怕天地不成？阎王若见了我，只怕今儿也要头疼！”是啊，若是警幻知道了，怕是要气得仙下凡来将她鞭|尸。该完成的任务不见推进，倒是成日家想着要死。要死，要死，真是没死够吗？
慕容绽静静地看着她，“连死都不怕，却怕丢面子，这岂不可笑？你才是真正胆小如鼠的人。”
元春一愣，大声道：“我不怕！我只是恨你们这些个天潢贵胄，仗着自己生在皇家，不想着励精图治造福百姓，反而尽会以公谋私，以欺辱宫人取乐。”越说越气，她简直豁出去了，“呸，你们这些皇子才是人，百官百姓便不是人了吗？由着你们轻贱取乐，置旁人的生死于不顾。”
她说的不仅仅是这次自己被罚的事，刚刚在如意殿，她才知道原来夙寒不顾自己经验尚浅，带兵往长岭关送死，是因为太子急于想用夙寒为自己立功的结果。若不是太子急功近利，夙寒怎会客死异乡，她又怎会进来皇宫这不得见人的去处。
慕容绽的眼里闪过一丝讶异，瞬间恢复了冷漠如水的平静，凝视了她许久，也不再言语，转身离开了。
他这样一打岔，元春之前那股子不管不顾的求死之心便淡得无影无踪。怕什么，连离乡背井魂穿异世的事儿都经历了，还能有什么更坏的事会发生呢？要是说方才她觉得被甄尚宫以犯上之名惩罚冤枉，现下她是真真切切的当着三皇子的面儿辱骂了上位，也算是罚得其所了。她反而觉得痛快。
至于三皇子怎么想，她才懒得去管呢。她素来是这种不管不顾的性子，只有事情到了眼前儿才顾得上思索，事到临头了再说罢，横竖一刀死一次罢了。
天已渐渐暗下来，她坐在蒲团上细细喘着气，揉了揉酸胀麻木的双腿，绝望地望着长长的永巷，不知道自己还能不能安全找到去尚宫局的路。
她试着撑着宫门的门框站起来，颤颤巍巍地斜倚着，缓了缓，试着迈出腿去往前走。有了蒲团垫着，膝盖倒是无妨，只是两个时辰中动也不能动，一条腿压麻了歪向另一条腿，几十次交替下来，双腿早已累得绵软胀痛。
周遭的宫人越来越少了，长长的甬道黑漆漆的，她有些怕，却仍壮着胆子向前迈去。一条腿刚落地，便无力地歪在一边。这时，忽然一只坚定而有力的手扶住了她的胳膊。
“你骑马骑得那么好，怎么身子这么弱？”慕容绽蹙眉道，“就这点儿本事，还敢叫嚣挑衅。”
元春翻了个白眼儿，扭了扭胳膊，试图挣开他，“三皇子是金枝玉叶，可不敢劳动您。叫尚宫知道了，怕又要罚我两个时辰。”
“你放心，”昏暗中元春看不清他的脸，只是听声音仿佛有笑意，“老七被太傅罚了，正抄《论语》抄得手腕抽筋，母后让他来瞧你，他顾不上，便央了我来。甄尚宫，她也默许了。”
“皇后娘娘？”元春有些诧异，“为什么会让七殿下来瞧我？”
慕容绽道：“母后宽以待下，严于律己，在宫中极有贤名。今日之
