他不停地在念，元春站在门廊上看他，忽然觉得可怜。今日他不过是与太子口角了几句，不是什么大事，传到岳后耳朵里，便是一个时辰烈日下的惩罚。元春瞧着他清癯挺拔的脊背，发现他其实不过也只是个孩子，渴望得到母亲的爱抚与肯定，愿用一切努力去争取这一切。
元春忽然觉得感同身受，他渴望的是母爱与温情，却只能得到严苛的教导；她自己在前世渴望得到的是平等的器重，与兄弟们相同的机会和肯定，而阿玛能给她的只有温柔与纵容。他们都是可怜人呐！
她忽然打了帘子回屋，去了一把伞出来，快步走到他旁边儿，替他遮挡着能灼伤人的骄阳。他感觉到阴影所带来的清凉，读书的声音不由顿了一顿，也只是顿了一顿，便又不停歇地继续读下去。
岳后午睡，中庭里的宫人极少，偶尔经过几名洒扫茶水宫女，也都目不斜视，习以为常。她们早已习惯岳后的严苛，至于元春，谁也不会在意一个根本没有话语权的女官。
她不知自己为何这样做。按理说，她应对这位冷面冷心的阴狠皇子敬而远之。从家族说来，贾家亲近太子，元春自己不过是岳后留在手中的人质，制约着贾家的立场；从个人角度来说，三皇子几次三番冒犯于她，她实在没有必要替他承这个人情。
可她也不知道为什么，看见慕容绽那竭力讨好母后只求一丝温柔相待的姿态，令她莫名地共鸣，心底里不自觉地柔软起来。
不知过了多久，《淮阴侯列传》又读到第十几遍，岳后总算施施然出现了。她午歇起来，却丝毫不见衣衫凌乱，发丝不整，如同她时时刻刻保持的端庄清冷，在唯一的亲儿子面前，也是一样的冷淡自持。
慕容绽见母亲出来，方止了读书，抬起头来热切地注视着她：“母后睡得安好？”
岳后道：“好。”又问：“读了几遍？”
慕容绽道：“三十七遍。母后的意思，太史公的用意，儿子明白了。‘陷之死地而后生，置之亡地而后存。’儿子急功近利，未至死地便思反生，是儿子急躁用事，有辱母后多年韬光养晦的教诲。”
岳后冷淡地点一点头：“读了这么多遍，才读出这些个意思来，终究你的资质比之老五还是差了些。可惜了。”
五皇子缃是岳后的次子，生来极是天赋难得，两岁识字，三岁便能背诵千家诗，是个百年难遇的才，深受帝后宠爱。从前岳后将所有的希望都寄托在慕容缃的身上，天妒英才，这孩子生就一身寒病，不过七岁便撒手人寰，夭折而去。自那以后，岳后孤高清冷的性子愈盛，待慕容绽便如路人，只是更加严苛罢了。
慕容绽其实也本是个聪明灵秀的孩子，但自五弟去后，他便一直活在岳后破灭的泡影中，时时刻刻挣扎在自我与母愿之间，这才形成了他这样一个的性子。
听见岳后这样讲，慕容绽虽早已习惯，仍是眼底一暗，“韩信能忍□□之辱，方
