因丢了一名皇后贴身的女官和一名皇子，营地里头早就乱极了，猎犬、马匹、宫人乱作一团。慕容绽环着元春骑马而归，有人眼尖瞧见了他们，忙嚷着传进帝后的营帐中去。
帝后惊喜不已，忙唤人接他二人进帐。慕容绽才一掀开帘子进去，七皇子慕容纶便冲过来一把拉住他：“三哥，你跑去哪儿啦？叫母后好生着急！”
慕容绽身上一颤，忙去看主位上坐着的岳后，又忙敛了色肃身一礼：“儿子让父皇和母后担忧了，是儿子不孝。”
皇帝瞧了瞧他周身的尘土，衣襟上还有杂草的痕迹，不由便蹙起了眉：“究竟去了哪里？怎么搞得这样狼狈回来？”他瞥一眼一旁站着的元春，“宫中的女官都是世家出身，你莫要忘礼义规矩了吧？”
太子立在皇帝一侧，见状便笑道：“父皇莫要生气，想来两人不过是贪玩忘了时候罢了，只是三弟素来沉稳，倒也有这样放荡不羁的时候。”转而又似笑非笑看向元春，“不过也是么，女官不同于宫女，都是出自世族大家，最是通晓诗书风月的。三弟一时忘了情，也是有的。不过这位掌簿大人素来是个贞洁烈女，进宫来为了替夙将军守身，连父皇也不肯从的，今儿倒是肯陪着三弟厮混。”
太子说一句，皇帝的脸色便难看一分。岳后在一旁不动声色，只是静静地瞧着元春不说话。元春用不着扭头看，都能感觉得到慕容绽从内而外散发出来的寒意，便知道他动了怒气。就连一旁的小七慕容纶也不服气地张了张嘴，可在帝后面前，他到底没有顶撞太子的资格。
于是她不疾不徐地敛衽下拜，缓缓朝帝后磕了个头，曼声道：“是臣的不是，害三殿下晚归，惹皇上皇后担忧了。守护皇后是臣的职责，臣本来骑着马，随着皇上的护卫远远跟着，半路遇上了六殿下。六殿下向臣询问皇上何处去，臣便道是和皇后散心去了，六殿下想是不愿打搅，便带着护卫走了。哪知道一阵风过去，臣的马儿忽然发了狂。”
接着将慕容绽赶来救她的事简略一说，只隐去了两人在草地上互诉衷肠的情节，“那可怜马儿的尸首还在原地没动过，臣知道营地中的关东马都有定数的，不敢私瞒不报，便连忙央三殿下带臣回来禀告营首。都是臣骑术不精，才惹来这样的祸端，请帝后降罪。”
听到此处，一旁的小七慕容纶不由插嘴道：“掌簿的骑术怎会不精？父皇，儿臣可是亲眼所见过掌簿从前的技艺的，这马儿忽然发狂，想必别有隐情。”接着又将从前在马场遇见元春女扮男装的故事添油加醋地说了一通。
元春在一旁默默地翻了个白眼，这小子，简直不把她这点子大逆不道的糗事昭告天下就不罢休了。
岳后半晌没说话，此刻方开口：“元春的骑术，本宫是信的。如若不然，也不会命她骑行随侍。”她转向皇帝，清凌凌的嗓音中带着柔情，“皇上别怪臣妾多想，前有青眉毒一事，此番臣妾身边儿的女官又遭了意外，或是臣妾德行不足，无以统御后宫，连累了两位去岁的秀女。”
可皇帝一听皇后提起上回之事，怜惜之情顿起：“皇后何出此言？若论上行下效，那么如今奸人处心积虑搅乱后宫，朕作为天下的统领，岂非更是德行不足？那是奸人自己作的恶，朕必定要他们付出代价。”
岳后冰山似的娇容露了一笑，“皇上这是宽宥臣妾呢。可上一次拿青眉之毒谋害臣妾和珞贵嫔的舒美人早已正法，难道背后还另有他人不成？”
太子听闻是有人背后作祟，又提起了他精心布置的珞贵嫔薄曼然的惨事，不由也恨声道：“母后说的是。此人若是冲着母后和珞贵嫔而来，想必不会善罢甘休。还请父皇严查此事。”
皇帝深深蹙眉，“着巡防营统领携一队兵马连夜上草原上搜寻那匹死马，找到后立
