萧笑一语不发，走在胖子的前面，漫步乌撒城小街。
这不是他第一次走在黄昏的乌撒城，但却是第一次走的思不属——前几次，他总是抱着笔记本，恨不得把路上遇到两只蚂蚁打招呼的事情都记录下来。
而今天，街上乌撒市民们充斥着乡间俚语的打招呼没有引起他的注意；祖各们拖拽的南瓜车从身旁飞驰而过，也没有引起他的注意；就连街头多了一支远道而来的流浪商队，那些商人用银子与市场上的小贩们交换彩色玻璃珠，也没有引起他的注意。
他一直在脑海中仔细回忆刚刚那场弥撒中的所见所闻，回忆阿塔尔大长老说过的每一句话。
倒是辛胖子，对那支流浪商队很感兴趣。那些商人们披着黑色的袍子，发色黝黑，眼珠也是黑色的，他们的首领戴着一顶有双角的头饰，两角间夹着一个圆盘；他们的货车车厢绘满了各色秘图案，猫首人身、羊首人身、鹰首人身，等等。
乌撒的市民们似乎对那支流浪商队非常尊敬，许多老人冲着那位商队首领头上的装饰搓动双手。
“他们就像在迎接一位灵……”胖子咬着自己的毛笔杆，记录着眼前这幅场景——这是他为校报‘猎’版面预留的稿子，已经准备了快十篇了。
“灵吗？”萧笑喃喃着，似乎抓住了一丝灵感。
“就是那个流浪商队，”胖子用笔杆指了指黑色的斗篷车：“他们也是巴斯提特殿下的信徒……这里的交易，更像是信徒之间的友好问候。”
“原来如此。”
小个子男巫脸上露出一丝恍然：“我知道了……这是一场交易，而我们需要准备祭品。”
……
……
“祭品？”郑清皱着眉，重复着这个词。
“准确说，是供奉给灵的礼物。”萧笑点点头，解释道：“阿塔尔大长老在弥撒中有一句话令我印象深刻‘所有列在祭坛前的，我必不沉默’……如果你完整听过那次弥撒，或者对乌撒城的保护者多一些了解，就应该知道巴斯提特殿下不是一位苛刻的灵。”
“‘素来没有访问我的，现在求问我，我给他们应答；没有寻找我的，我叫他们遇见’，垂老抱佛脚，教妻读黄经……不一定是坏事。”
“但我们应该准备什么祭品呢？”郑清倒是不介意给那位巴斯提特殿下供奉，求人办事，礼尚往来，从这个角度理解并无不妥。
唯一的问题是，宥罪猎队在场的几位年轻猎手都出身九有学府，他们并不是亚特拉斯那些精研学的黄袍子们，很难准确而不犯忌讳的为那位猫提供丰厚的贡品。
据说曾经有一位巫师在召唤尼古拉丝的魔法阵中供奉了一只皮毛油亮的小黑山羊，这是非常珍贵与可靠的贡品——他唯一的错误在于不该把羊身上的黑色短毛剔出许多旧印。
或许这位巫师是想阻止其他外享受他为尼古拉丝殿下提供的祭品。只不过他的行为就像有人在你吃的馒头上涂抹了一层大粪。
后来，魔法阵成功，尼古拉丝被召唤下来，但因为那些旧印的缘故，祂不仅没有给予那位巫师祝福，反而把他变成了一坨失去骨头与魔力，只会蠕动的肉团。
