“那现在怎么办？若真让薛蘅炼丹成功……”
弘王沉下脸道：“既然父皇这边行不通，咱们就想别的办法！”
“请王爷示下。”薛勇忙道。
弘王面上慢慢浮现出一丝笑容，缓缓道：“你没听说过一句话吗？众口烁金、积——毁——销——骨！”
薛勇点头，面露喜色。
“还有，是时候将你们阁中各系长老都请到京城来了。”
“王爷放心，证实后的那一天，我就传了信鸽回孤山，估计现在长老们已经收到信，准备动身了。”
弘王看着乳白色薄瓷花瓶中插着的一枝寒梅，微笑着伸出手去。刚吐出一缕蕊香的梅花，在他手指间，慢慢地被碾成粉碎。
八十、衷情
出了玄贞门，谢朗便打马急奔。
由皇宫去太清宫需经过太平坊、延寿坊和西市。薛蘅伤未痊愈，不能骑马，坐的是马车。谢朗追至西市，果然便见薛蘅乘坐的碧纹圆顶马车在前面不急不缓地走着。
他策马追上，在车窗外叫了一声：“蘅姐。”
片刻后，车帘儿轻轻撩开，薛蘅露出半边脸，静静地看着他。
她平静的色反让谢朗十分恐惧，生怕她又象上次那般决然离去，心中自是下了决心要紧跟着她，却又不知该如何启齿。
正双手沁汗、喉头发干，薛蘅忽轻声道：“明远，我想去离亭，不想劳动这几位公公。你能不能替我驾车，送我出城？”
“好。”谢朗觉她话语无比亲切，马上喜滋滋地应了，催马上前。天驷监的太监见当朝驸马来接自己的缰绳，只犹豫了一小会，便让位给谢朗。
谢朗对随行的几名太清宫内侍道：“你们先回去，我送薛阁主去一个地方，去去就回。”
众人不敢违拗，眼睁睁看着谢朗挥下马鞭，驾车离去。
到了西门，只见城门前人头攒动，出城的人排起了长龙，值守的禁军也比平时多了数倍。谢朗拉住马缰，扫了一眼，见禁军头领是个熟面孔，便问道：“老卜，怎么回事？”
老卜见当朝驸马爷居然记得自己的名字，乐得屁颠屁颠地过来，哈腰道：“驸马爷，上头有令，说那个江湖大盗张若谷还在京城，让我们严加盘查，不能让他溜出城去。”他靠近马车，压低声音，秘秘地说道：“听说宫中三大侍卫总管全出动了，都在找那个张若谷。陛下也下了严令，一定要将他缉拿归案。若能抓住，也好替驸马爷您出一口恶气！”
谢朗闻言一惊，老卜谄笑道：“驸马爷，您这是要去哪？”
谢朗恨不得将这几声“驸马爷”给掐回他喉咙里去，脸一沉道：“我要出城。”
“车里坐着的是……”
车帘轻启一隙，薛蘅探头出来，“怎么了？”
老卜认得薛蘅，唬得慌不迭行礼，又急忙指挥禁军将人群轰开一条道，让谢朗驾着马车扬长而去。
此时已是薄暮时分，城外道路上的积雪开始消融。马车碾过雪泥，越过重重阡陌。
车声辘辘，暮气如烟
