忽而又听得有人靠近，屏气凝，将身形隐匿。至于又是何人靠近，按下再提。
且说紫金寺那头，木芙蓉每日里无事可做，经书梵文看的厌了，恹恹不乐。虚衍平日陪他，也不过看经饮茶，院里看他玩闹。木芙蓉孩童一般心性，磨的没劲了便跑回枝上，盯着外头看。
一日，见长街热闹，处处是人，便起了玩心。从枝子上抖个花苞，落在虚衍身上。虚衍抬头，道：“怎么？”木芙蓉化作人形，趴到他背上，闷闷不乐，道：“外头好多人。大师，咱们出去瞧瞧罢？”
虚衍看他恹恹不快，眸子黯淡，唇也抿了。无奈道：“晚些，我带你去街上。”木芙蓉立时眼睛一亮，原本扯着的唇角也翘了起来，直往虚衍怀里扑腾。虚衍见他这般摸样，禁不住嘴角也扬了扬，轻揉他发丝。
至了夜间，虚衍领他出去。
木芙蓉没逛过夜市，一见那各式各样的灵巧物品便喜欢至极，蹲在摊前生了根。虚衍好不容易将他从一处扯出来，又粘在了另一处，无法，只得由他去了。木芙蓉见了一个套圈儿的摊子，一文钱两个竹环，摊头上有瓷做的小物件，玉佩，粗口花瓶，扇坠子，绢花儿等粗制之物。虚衍见他目光恳切，满是希冀，掏了十文钱来，让他拿了环儿套着玩。
木芙蓉抛了二十个环，终于套着一个小东西。
摊主将竹勾往那一扫，把东西顶到木芙蓉面前，自先乐了。
“我说小公子，你都带了一个和尚了，又套了一个和尚。”转身对虚衍点头道，“大师莫怪。”原来木芙蓉千辛万苦套中的，是个泥坯子烧成的小沙弥像。镇里有些富足人家的公子，自小先算了命格，有大富大贵的，少时大多养不活，便寄养在各个佛寺道观一段日子，去了小鬼儿。摊主想来，这面貌清秀可爱，恐怕是哪个富贵人家的公子，寄在佛寺里，得高僧庇佑。
木芙蓉得了个小沙弥像，双手捧了捂在心口。
虚衍买了一袋饴糖给他甜嘴儿，缓缓往回走，木芙蓉便含了糖，捧着泥像跟在他身后。
回了寺，木芙蓉小心翼翼把泥像放到床头，才钻到虚衍怀里睡了。
☆、七
上回说到，紫螯藏身黑松林，十个人漫山遍野的寻他，来得一个聪明的，亦被他杀了。又见有人影追来，匿了声息，躲在蛛网上瞧。不一会，林子里钻进四个山匪，其中一个道：“刚还听得这片有人声，怎地现在又没了？”另一个道：“我亦听着了，像是烂皮鼠的声音。”再一个说：“你当着他面儿可不能这么叫，他要恼怒哩。”再一个说：“都吵吵甚么， -
