沿途百姓问询，皆鸣不平，夹道哭送。以此为风向，东厂、锦衣卫大肆收押追捕东林士子，人心惶惶，如仲夏暴风雨来临前密布天空的乌云，压抑得人喘不过气来。
玉宇琼楼冷清了下来，再不见才子佳人临亭吟诗、赏画作对，只有孤寂无力的弦音微弱地响在风中。
玉殷已经好些天不见魏绮了，烦闷无聊，却又无人攀谈，只得弹拨几下琵琶弦，有气无力地倚靠在亭中望着秦淮河上几点飞鸿白鹭，漫漫无趣之景。
七月下旬，消息传来时瞬间如火星引爆了应天府这个沉闷的□□桶：杨涟死了！身遭酷刑，被折磨的半死不活也不肯低头，最终被锦衣卫指挥使许显纯用一枚三寸长的铁钉钉入头骨，一命呜呼！
时人口口相传之际，提及铁钉，莫不头皮发麻、冷汗直出，拧眉瞪眼，仿佛那铁钉正往自己头顶缝里钻入。
锦衣卫的刑逼手段向来以残忍著称，可万万没想到，对于无论朝野威望都如此大的重臣也丝毫不松懈，更不要说周君平之类的官员该受到如何残酷的对待了。
周君平连同几位东林士子在狱中惨死的消息传来时，芸娘面无表情，眼眸如一眼望不到底的深潭，一手抚着团扇，一手搭在朱漆梁柱上，半晌才幽幽道：“听说延安府自上月起就风雪不停……六月飞雪，圣上他看不到么？”
玉殷始终都相信这场大雪是为这一连串冤狱而下的。天地不仁，这些人犯的罪孽却要报应在无辜的平头百姓身上，苍天尚且如此，她心中再不平又能如何？
夜，静得让人发慌。如蛰伏的猛虎饿狼，用一双阴森森的眼睛盯着猎物的一举一动，只等时机便一跃而出，咬断猎物喉咙。
玉殷步入房间，摸黑摸到了灯烛的位置。正欲用火折子点燃，一股浓重的血腥味传来，她的心顿如弓弦紧绷，急忙点起灯烛，四处打量。嫣红的血迹最早出现的窗棱上，地面上出现有血红色的模糊脚印，脚印朝床边走去，在垂地的幔帐上留下深色印迹。玉殷的心跳声如鼓声般响在耳边，她小心翼翼朝床边挪动脚步。
正当她要掀开幔帐时，里头突然传来了胆颤的求饶声：“姑娘，姑娘，求求你救救我……”幔帐后遮掩着一个蜷缩的人形，头发蓬乱，周身尽是鲜血，一时半刻看不出究竟伤在何处。单凭衣着的款式与面料来看，应是出身不错的士子。
那人继续哀求道：“姑娘，东厂和锦衣卫的人要杀我，求求你，救人一命胜造七级浮屠，救救我，我不想死。”玉殷将手中的灯烛放在一旁，蹲在他身前，轻声问：“你是东林一派的士子么？”那人急忙点点头，余惊未定。
“你放心，我不会说出去的，你可以躲这里。”玉殷凑近打量他，伸手撩开被刀剑撕开的衣料，粗略找了七八处伤口，“我先帮你简单包扎一下，不然你会因为流血太多而死的。”那士子连忙点头，感激地看着她。
正当她包扎之时，耳朵敏锐地捕捉到了门外窸窸窣窣的脚步声和喊声，像是翻腾的潮水突涌进楼中，正肆意打翻桌椅碗罐，劈啪作响。
玉殷正疑惑，突然房门被打开了，芸娘焦急的声音传来：“你咋还不出来？东厂番子和锦衣卫来搜逃犯，都快把场子砸了……”突然，芸娘愣住了。
玉殷生怕芸娘会突然叫出声把人给吸引来，内心忐忑，手紧紧握着布条，大气都不敢喘一口。那士子显然被贸然闯入的人吓得脸色苍白，好像刀口已经落在了他的脖子上一般。
“还有谁？全都出来！”外头粗犷的声音喊道。
私藏东厂与锦衣卫追捕的逃犯，不用说都知道将有怎样的后果。大则连诛，小则连坐。她从来就拿不定芸娘的心，但若是芸娘此刻选择把他们揭发出去，她也没有理由责怪她。人非圣人，大难临头之际谁的本能不是先保自己的安危？她更没有理由要这一楼人为她的行为付出代价。
