宁远大捷一战成名的袁崇焕将军奋勇抵抗金兵之时，却被圣上一道圣旨召回，逮捕入狱。
百姓大骇，不知其因，流言纷起。说是袁崇焕擅自斩杀一员抗金大将毛文龙，惹圣上不悦。
而后宫内有流言传出：一名被金兵俘虏的太监逃出后，给圣上带来一条惊人的消息，他略晓满文，在金兵中曾听见两个金兵大将的耳语，袁崇焕与满人有密约。内容不详，但肯定无利于国。坊间关于袁崇焕将军实则为叛贼的谣言纷起。
照碧初闻此事，并未信服，不过一太监一面之词，怎能在如此境况下擅杀袁崇焕将军。直至最新消息传来：在狱中的阉党余孽招认，袁崇焕曾是魏忠贤党羽一员。照碧顿觉愤恨，心中认定其定是罪无可赦。
果真崇祯三年八月，圣上下旨：
谋叛欺君，结奸蠹国！
人共愤，骂声满京，诏以通敌叛国之罪处以袁崇焕磔刑，行刑于西市。
圣旨既下，回天乏力。
陈光义心里是不信的，但却找不出反驳的理由。行刑之日，愁眉不展，觉得心烦意闷，远望铅色低压的苍穹，更是觉得阴郁。
却没想照碧一脸欣喜，一早去西市观刑，回府后又他？他是个奸贼！他是个阉党！”她托着那丝帕的手又逼近他的嘴。
陈光义眼前仿佛看见了那个被划了三千多刀的人，昔日威风凛凛的袁将军，今日却是此等皮开肉绽、面目全非的惨样。而昔日温文尔雅的女子，此时却在逼他吃一块血还未凉的肉！
陈光义不顾她眼中的怒意，径直冲出门去。
袁崇焕被凌迟而死之后，京师内仍有骂声，彼时金兵长驱直入，国家岌岌可危。陈光义几日后才从巷口嬉闹的孩童口中听闻，袁崇焕赴刑场时的场景。
“那个大伯，穿得破破烂烂的，头发上还沾着枯叶。”
“那个大伯的身体像石头般僵硬，拿刀的大叔用腿踹了他一脚，他才跪得下去。但是脖子伸得老直了，像是大白鹅一样。”
“刀架在他脖子上的时候，我害怕极了，幸好娘用手遮住了我的眼睛，娘说他要变成大白鹅飞上天了，小孩子是不能看的，不然会眼睛会被他叼走。”
“我没看到，但我听到他说话了，当时我还被他的声音吓了一大跳，像雷的轰隆声，可吓人了。”
陈光义拉住孩子的手，目光中透着迫切：“好孩子，告诉叔叔，大伯说什么了？”
那男孩天真无邪地笑起来，似是兴奋：“他念了首童谣！朗朗上口，我觉得可好听了！叔叔，我还记得呢！”
“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东……叔叔，你怎么哭了？”
