第二天，几个人分头到各村打听消息，傍黑时都回来了。有的说，人家村里开了大会，让社员自愿交铁，一家五斤或十斤。有的人家把吃饭锅都交了，反正现在吃食堂，自家的锅也用不着；有的人家把锨头、锄头、门板上铁钉，箱子上合页啥的卸下来都交了。另一个村里人都不好好交，村里就组织几个人挨家挨户搜，把有些人家的通火棍和小煤锨都搜出来了。有的村里已经拉到山上去了。
小得觉得收铁的事不能再耽搁，就凑晚上吃饭时候给大家说了，大家已经知道了邻坊村子收铁的事情，知道抗也抗不过去，也没人啃声。
第二天吃早饭时间，还真有人交来了废铁，东家一只桶箍，西家一口破锅，凑起来也装了一车多。小得心里稍微轻松了一些。
蹲在一起吃饭的时候，人们边吃边拉呱，有人说笑话：邻坊马村，先前干部吆喝叫交铁，有几家人不好好交。那干部就动了心计，趁学堂里学生集中上操，就到学生队前表扬交铁多的人家孩子，结果放学后孩子们都回家搜拣，比着看谁交得多，那几家不想交的人家缠不过自家孩子，只得凑够数让孩子交了。说者无心，听者有意。小得把这事记在心里，中午也悄悄到学堂里走了一遭，晚上吃饭的时候，孩子们就从自己家搜拣来很多铁，三辆车也就装满了。
晚上，白鲜到长山家，告诉桃花和老秋两口，自家准备搭拉铁的车到山上去一趟，看看炼铁的情况，顺便也看看父母。家里木生、水生和全义家胎娃就托桃花招呼几天。需要给长山捎带啥东西，她就带上；拾掇不好明天早晨来拿也行。
桃花当时找了两件换洗衣裳叫白鲜捎上，又叮嘱白鲜，见了长山们，嘱咐着点，千万不敢发楞，干活悠着点。
第二天早晨吃罢饭，小得们赶车要走时，曹寡妇夹了个小包袱，也要坐着车去。小得的车在最后，车上坐了白鲜。对曹寡妇要去的事，小得没有思想准备，可又碍着人家是自己媒人，对自己有恩，不好意思不拉，心里就有点犯难。曹寡妇见小得犹豫，又兼车上坐了白鲜，就径直往前走，要上最前面那辆车。
原来从山里回来的几个人，吃饭闲聊时，透露了小闺女和小黑子恋爱的事。当时谁也没在意，小得还给白鲜说过，恁家兄弟和小闺女好上了，咱将来还要和曹寡妇攀亲呢。白鲜心里早就有过这想法，也看见过那俩孩子的苗头，也没往心里搁。
话传到曹寡妇耳朵里，她一百个不愿意。当时白掌柜倒提媒要把白鲜往张庄嫁，她就很看不起。白鲜要嫁长山的事，就是她搅黄了的。后来她把白鲜推给小得，白掌柜竟然同意，她更是瞧不上。寻思那白虎店不定是个多荒凉的地界呢，要不那白掌柜也不能死乞白赖地要把闺女往张庄嫁。后来白家几次下来，她觉得白掌柜一家人也齐整，家境也不错，就更不理解白掌柜的做法。木生闹满月时，白家又压了曹家坡自己娘家的点，她心里更是记恨。这回听说白鲜娘和她那黑儿子惦记上了自家闺女，还弄到她家去住了，就猜想那老妖婆子是不是知道了当初俺搅黄她闺女婚姻的事，要把俺闺女弄到她家里，算是报复俺呢。越想越怕，寻思了一夜，也没睡好。早晨起来一开门，门口老槐树上一只黑老鸦又哇哇地叫了几声，实在不吉利，她生气地拣了个土块疙瘩，硬是把黑老鸦吓跑了。当时，她就打定主意，立马上山，把小闺女弄回来，说啥也不能中了那山猫的计。
她跑到最前面，要上那辆车，赶车的说：“婶子，恁一把年纪了，这路又远，翻山越岭的，恁就甭去了，有啥东西俺给恁捎上。小闺女在那里好着呢，恁看不看都一样。”
曹寡妇说：“恁甭糊弄俺，俺知道小闺女子不干好事。人家都是往山下走，俺这闺女吃了憨憨药了，要找个山猫。就是叫狼拉狗啃，也不能遂了她的意。俺这就是要把她弄回来。”
白鲜没听见曹寡妇这番话，出于一片好心，跑到前面说：“婶子，山里路太远，路上又不好走，恁年纪大，怕是吃不消。恁要想小闺女，俺这回去了把她带回来，恁看行啵？”
曹寡妇正往车上爬，瞅了白鲜一眼，从鼻子里哼了一声：“黄鼠狼子给鸡拜年呢，俺还不知道恁是啥心思！”
白鲜吃了这一句呛，也不知道曹寡妇是啥意思。料想挡是恐怕挡不住，就由她去。到后边跟小得说：“老婆子扭骨头，说不进去，想去就由她去。咱动身吧。”
小得招呼前面一声，就赶动了马车。</P></TD>
