”任紫贵双手接过，堆着笑道：“不敢，不敢。
”林子清道：“任老丈枉顾必有见教。
”任紫贵轻咳一声道：“兄弟在都统府忝掌文椟，奉敝翁之命，特来向林大侠致候。
”原来他是都统衙门的师爷。
林子清肃然道：“原来任老丈是督署文案夫子，在下失敬之至。
”任紫贵大笑道：“林大侠这么说，那就见外了。
敝东翁昨晚接到福邸来函，才知林大侠已经到了热河，今日一早，就要兄弟前来促驾。
热河虽是小地方，但林大侠到了这里，就是敝东翁的贵宾，说什么也不该住在客栈里了。
”林子清心里已经有些明白，所谓福邸来函，准是傅格非写来的无疑，一面连忙拱手道：“任老夫子言重，在下前来热河，原是投奔一位世叔而来，些许私事，怎敢有渎都统大人？”任紫贵道：“福邱信上已经说得很清楚，林大侠有一位世交在热河开设镖局，曾邀林大侠相助，因此不愿在京供职，是欲全令大人和令世叔的交谊。
但以林大侠一身所学，如果忍令终老江湖，实在太可惜了。
函中谆谆嘱咐敝东翁，务必延揽英才，兄弟来的时候，敝东翁已在花厅仁候，渴欲和林大侠一晤，林大侠此时就动身如何？”林子清踌躇的道，“在下一介武夫……”任紫贵没待他说完，笑道：“林大侠又来了，敞东翁是福郧的旧属，林大侠是福邸交下来的人，原是一家人，再说这些话，就生分了。
”说到这里，已经站了起来，笑道：“林大侠，咱们走吧，别让敝东翁等急了。
”林子清经他一再敦促，只得跟着站起，说道：“任老夫子这么说了，在下恭敬不如从命。
”任紫贵呵呵一笑道：“林大侠又客气了，哈哈，说真的，不知怎么回事儿，咱们虽然第一次见面，多谈了也不过几句话，兄弟就觉得跟林大侠一见如故，十分投缘。
”林子清道：“这是老夫子看得起在下，以后还要老夫子多多关照。
”“好说，好说。
”任紫贵脸有喜色，连连笑道：“咱们一见如故，今后应该互相关照才是。
”说到这里。
忽然哦了一声，又道：“林大侠这老夫子的称呼，兄弟愧不敢当，咱们一见如故，又这么投缘，兄弟痴长你林大侠几岁，这样罢，你瞧得起兄弟的话，就叫我一声老哥哥，我称你一声老弟，不知林大侠意下如何？”林子清道：“老哥哥厚爱，在下敢不从命？”任紫贵更是欣喜，一把抓住林子清的手，说道：“就凭你老弟这句话，我这老哥哥是做定了。
”两人边说边走，出了店门，只见一名戈什哈站在门前，牵着马在伺候。
店中小二一见林子清和任紫贵一齐走出，也立即替他牵来了青鬃马。
任紫贵由戈什哈扶上马鞍，等林于清上了马，在马上拱拱手道：“林老弟，老哥哥替你带路。
”说罢，挥了挥手。
戈什哈牵着马匹先走，林子清跟在他马后而行。
他们一路沿着大街朝南行驶，走了不过盏茶工夫，便已抵达都统府。
但见大门前高大的旗杆上，高悬着帅旗，阶上挺立八名戈什哈，挂着绿鲨皮腰刀，看去好不威武。
两人下马之后，任紫贵抬手肃客，领着他从右首边门而入。
几名戈什哈眼看任师爷对—个连身上蓝布长衫都快要洗得发白的少年如此敬重，心里都暗暗纳罕不止。
进入边门，是一条长廊，通向二门，门前站着两名戈什哈，看到任紫贵，一齐立正行礼。
任紫贵连头也没点一下，领着林子清直往里行，经过签押房，再折入一条「之」字朱栏的长廊。
廓外花木扶疏，廊檐下挂着几只鸟笼，使人觉得有鸟语花香之感。
任紫贵边走边道：“督帅此刻大概在书房中了，老哥哥带你到书房里去。
”林子清低声问道：“老哥哥，在下直到此时，还不知道督帅姓氏名讳呢。
”任紫贵低声道：“督帅姓傅，和福邸同宗，印讳敏泰。
”接着说道：“督帅是在书房里批阅公事，这是机要所在，但也可免去许多官场礼数。
平日很难得在这里见客，这是没把你老弟当外人看。
”林子清道：“这是督帅厚爱。
”说话之间，已经走到书房前面，但见一片花圃前面，一排五橡精舍，画栋雕梁，十分富丽。
此刻湘帘低垂，静得不闻一点声音。
四扇雕花落地长门，左右也站着两名戈什哈。
任紫贵走近门前，脚下一停，低声道：“老弟请稍待，老哥哥向督帅报个信。
”说到这里，身子不由的直了直，然后轻咳一声，朝里躬躬身道：“属下任紫费陪同林子清晋见督帅。
”话声方落，只见一名青衣长随疾趋而出，朝两人打了个揖，说道：“大人有请。
”任紫贵连忙一抬手道：“林老弟请。
”林子清道：“在下初来，还是老哥请先。
”任紫贵微微一笑道：“督帅为人很随和，老弟不用太拘束。
”说完，领着林子清朝里行去。
进门，是一间摆设精致、十分宽敞的大客室，里首是一道雕花月洞门，才是书房。
这时正有一个浓眉鹞目、面貌白哲的老者，缓步从门中走出，此人不用说，就是傅都统无疑！他身上虽然只穿了—袭便服，但只要看他那副大模大样的气，确有几分逼人的威仪。
任紫贵谎忙躬躬身，指着林子清道：“禀大人，这位就是林子清壮士。
”林子清跟着作了个长揖，道：“草民林子清见过督帅大人。
”博都统一双鹞目，朝林子清上下打量了一眼，白哲的脸上飞绽起一丝笑容，点点头，拍手道：“林壮士不可多礼，请坐。
”随着话声，己踱到上首一张锦披靠椅上坐了下来。
林子清欠身道：“大人面前，草民怎敢……”傅都统没待他说下去，就道：“林壮士不用客气，这是老夫书房，老夫也不喜俗礼，只管请坐。
”任紫贵在旁道：“是啊，督帅大人最是随和，林壮士请坐了好说话。
”林子清谢了坐，才在傅都统下首的一张椅子坐下。
傅都统治目道：“紫贵，你也坐下来。
”任紫贵应了声「是」，就在林子清下首落座。
长随替两人送上细瓷茗碗，立即垂手退去。
傅都统目光一
