到得第十三天，濒临崩溃的小女孩终于大叫：“不要了……不要了！我不要报仇了！师傅救我！呜……”被救起来的阿苗直到返回蒲宗为止，都没再和她的商师傅说过话。
在雅音琴舍，老人将那张为小女孩启蒙的十弦琴“伏羽忍冬”推到她面前，正色道：“我知道你没想放弃报仇，我也不奢望你能够。
不如，选个可进可退的法子报仇罢，你看怎样？”女孩坚持闭口，只抬头看着他。
老人续道：“毁伤肢体，加入蒲宗，这是不能回头的法子。
至于还能够回头的法子，是这个。
”五指一捻，弦上铮錝有声。
“学琴，你是稀世的天才。
在履迹国王宫震慑全场的除了你的美貌，还有琴音。
谁能想得到，这是个才学了三两个月的孩子？琴学到了极致，一样可以报仇；万一你有天反悔了、不想报仇，至少还有琴。
在学成绝世琴艺之前，你有许多年月可以慢慢思索，这仇到底要不要报？”女孩倔强抿唇，一句话也没说。
老人当她是答应了。
就这样，她在商师傅的安排下，跟着蒲宗最好的哑巴师傅学舞，跟违命侯最宠爱的小妾栞学习姿容仪态、穿衣打扮，跟隔世圈里最聪明的七指和尚读书写字，跟膝盖以下空空如也的磬虫师傅学习奕道……她渐渐发觉：在这些名师心里，她是一个名叫“蕙心”的女子的影子，只是她比蕙心更美，比蕙心更能歌善舞、更机锋敏捷；蕙心唯一强过她的，就只有号称蒲宗第一的武功。
“蕙心是哪儿不方便？”她忍不住问栞：“蒲宗之内，不是只有残疾人能习武么？”栞嘻嘻一笑。
她的小脑袋里有个地方“坏掉了”--这是栞的口头禅--不只左耳听不见，身体也永远长不大，永远都是幼女的模样。
但栞拥有常人难以想象的姿仪与媚术，据说只消从裙里稍稍抬起一条着袜的纤白细腿，就能逼得男人为她疯狂。
“她呀，心坏掉啦！”尽管扮皇后时比皇后还要母仪天下、扮荡妇又比娼妓更淫媚诱人，但在违命侯看不见的地方，栞就只是个顽皮的小女孩，一如外表。
“阿苗，你可千万别像她一样呀！”“蕙心呢？”“死掉啦！”她眨眨眼睛，笑着叹息：“那单买卖，咱们死了好多人哩！连蕙心也赔了进去，真是亏大了。
那个男人也未免太难杀，侯爷直说后谢不够，区区九郡卅二县的赋税，至少要再拿它个十年才够本。
”样样都有人教她，唯独琴没有--这不难想象，因为商师傅本是蒲宗最出色的琴师，谁也不敢来教他最得意的高足，直到三个月后，阿苗才见到了风姿绰约的韵梅师傅。
她的琴艺在蒲宗内可算是第二把手。
她忽然什么都明白了。
从南陵回来之后，商师傅的气色越来越不好，背上的斧创很深，而他毕竟有了年纪。
在雅音琴舍把“伏羽忍冬”给她的那晚，老人非是向女孩赔罪，而是告别。
商师傅走了，阿苗需要新的琴艺师傅，违命侯终于召来了琴师韵梅。
她深深悔恨自己为什么要跟商师傅呕气，惩罚老人似的不同他说话……她甚至没来得及亲口说“谢谢”。
女孩趴在琴几上崩溃大哭，仿佛要将心子都呕出来似的，凄厉的哭嚎震动了隔世圈，但谁也没敢打扰她。
就在那天，阿苗的童年结束了，她从此变成一名小大人。
世上再没有阿苗，五年之后，取而代之的是色艺双全的绝代花魁横疏影；横，是商师傅的“横”。
她花了五年的时间，用心钻研各门技艺，并练习到身体无法再稍稍负荷为止，风雨晨昏，从未间断。
每当受不了想要放弃时，能慰藉心灵的就只有“伏羽忍冬”，以及一天天长大的弟弟阿喜。
横疏影初次现身平望都即造成轰动，其实是意料中事。
她和蕙心一样，都是蒲宗倾尽全力打造出来的完美女子，琴棋书画、诗词歌赋，就连姿容媚术都是倾世无双；摒除武艺不论，她甚至比蕙心更趋近完美。
未有残疾的孩童一旦长成，就再也不能回“隔世圈”。
横疏影已许久、许久没见弟弟阿喜了。
或许这一生都不会再相见。
“这就是姊姊的故事。
我都说完啦。
”她淡淡一笑，抬头望着爱郎，眸中隐泛泪光：“在遇到你之前，我一直在报仇与否之间摇摆着。
北关的小兵叔叔、阿喜的姊姊和妈妈，还有我爹我娘……这么多无辜的人都牺牲了，似乎应该要报仇才对。
直到现在，我才真正明白世上有比报仇更重要的东西。
我很感谢商师傅，替我想了这个可进可退的法子。
”两人并头相拥，久久不能自己。
关于姑射的真貌以及妖刀的来由，横疏影所知有限，只知阿兰山某处的秘窟中刻有妖异图字，似乎是妖刀最初的成因，如点玉庄的大庄主卫青营，便是进入秘窟后才变成刀尸的；至于她和古木鸢何以能平安出入，也说不出个所以然来。
其余知道的也尽都说了。
耿照沉吟道：“如此说来，刀尸不只是被妖刀寄附才能生成，而是进入秘窟、发生某事之后亦会化为刀尸……那么目前变成刀尸的人里，究竟是妖刀或洞窟所为，便十分耐人寻味。
这或许是值得一查的线索。
”横疏影忽道：“你之前来过阿兰山么？”耿照笑道：“来过几回。
要是知道秘窟在哪儿就好了。
”见窗外天蒙蒙亮，再不离开栖凤馆，只怕脱身就难了，又舍不下姊姊，也不放心把雪艳青放在她这儿，正自为难，灵机一动：“蚕娘本事忒大，可不能教她置身事外。
”谨慎询问横疏影：“姊姊，蚕娘前辈本事极大，我蒙她相救，信得过她。
能得这位前辈相助，对付姑射也多几分把握。
姊姊以为如何？”横疏影思索片刻，点头道：“你信得过她就好。
只是姑射中人，不知隐于何处，你若说给染家妹子、沐四侠、胡大爷等知晓，纵使这几位人品无虞，是一千个、一万个信得过，他们身边未必没有姑射之人潜伏，贸然打草惊蛇，反倒是害了他们。
”耿照一凛，犹豫道：“那蚕娘……”横疏影笑道：“桑木阴之主倒是无妨。
一来身分特殊，串连阴谋的可能性太低，再者她与“鬼先生”深溪虎是敌非友，不会是一路。
其三，以她的武功，真要取我们的性命，不过反掌之间。
你可是古木鸢下了格杀令的对象，连番坏了姑射的好事，她当日人就在风火连环坞，非但不该救你，反而该杀你才是。
”一人拍手笑道：“说得好！你这小丫头倒挺聪明的呀。
”两人吓了一跳，赶紧分开。
却见镂窗纱缕飘飘，当中混着绫罗也似的大把白发，一名人偶般的娇小女郎坐在窗沿，俏皮地踢着腿儿，不是蚕娘是谁？耿照本想找她，一见人来，舌头突然打结，“你”了半天，好不容易迸
