“我听人说虎帅薨殁，其子韩嵩袭爵——”“可韩破凡没死呀。
你这“听说”头一句便是假，其后说不定也都是假的。
”姥姥怡然道：“韩阀早在前朝时，便由旁支把持，本家长房早已没落，此事人尽皆知。
后来白玉京毁于异族，天下大乱，当此之际，没落的长房却出了一名惊才绝艳的韩破凡，挽狂澜于既倒，取回了长房旁落之权。
“不过按独孤弋的说法，此人并不恋栈功名爵禄，性情淡泊，逢乱一肩挑、事了拂衣去，是他原本便有的打算，走了也不怪。
在海外不知道，但于东洲时他都在统兵打仗，未曾娶妻，自也不能有个这么大的儿子。
”“那韩嵩……”“算起来是他的族弟罢？”蚳狩云又信手垂眸，继续翻书，显对其后的话题失去了兴趣。
“应是韩阀各系商议后，推派出来袭爵的合适人选，当作交换他诈死隐遁的条件。
”耿照并不知道，数百年来与西北外族杂居通婚的西山韩家，早已被崇尚武勇、民风剽悍的牧马民族同化，身子里流淌的非是血液，而是足以在险峻的高原卓尔独立、映日铄然的削岩黄砂。
为了确保家族最大利益，传承的顺位向是“兄终弟及”先于“父死子继”，更早以前，甚至有娶寡嫂或同姓通婚的习俗，常为央土之人取笑。
而平望都对付韩阀的手段，大抵依循前朝“移风易俗”的方针，尤喜在继承问题上做文章。
韩破凡既无子嗣，一朝撒手，这余温未褪的一等侯爵位恰好回收，名正言顺；“韩相公”若想一走了之，不生个胖大娃儿与韩家，那就得收个现成的便宜儿子。
韩嵩与他年岁颇有差距，自小却十分亲厚，族中长老推出这人来，于韩破凡毋宁已是最好的选择，遂收韩嵩为义子，三个月内诈死退位，扬长而去，从此天宽地阔，不知所之。
世皆以“虎帅”暴薨，惋惜不已，宇内同戚；想他正值英年，功盖世，怎能轻易便死？央土买凶、族中鸩杀等流言甚嚣尘上，传得沸沸汤汤，直到这时，都还是坊间说书人最爱的秘闻题材之一。
韩破凡讬人转付家书，多半自那时起，便没打算回来了，太祖武皇帝的最后一根救命稻草亦随之落空。
麾下曾聚集了百万雄师与当世英杰、武功绝顶的独孤弋，最后能留予苍生应劫的，居然仅是一摞别字连篇的破烂故纸。
他那念兹在兹、尚未到来的对头若然有知，定要笑得前仰后俯、满地打滚罢？雪艳青的武功于天罗香嫡传之外别树一格，必定是从韩破凡捎回的物事中得了好处。
有没有可能，是韩破凡写下毕生武功的秘奥，录成图谱经卷之类？“韩破凡比你想的，要聪明多了。
”姥姥淡道：“独孤弋死后，我派人在生沫港落脚，暗中监视几年，甚至混进庾氏，终于掌握海舶归国的线报。
庾氏老东家庾长青十分干练，是个谨小慎微的精细人，早疑心起那位“韩相公”不是普通的教书先生，听了伙长的描述，再与西山之讬一参照，断定这韩相公乃韩阀要人，非同小可，没敢将此事传过六耳，命其子与伙长连夜出发，护送宝物赶往西山道。
”“那便不是武功秘笈啦。
”耿照击掌道：“不知虎帅讬人带回的，却是什么宝物？”蚳狩云抬起头。
“你怎知不是武功秘笈？”“书信薄薄一封，纵以蝇头小楷也写不了多少字，虎帅武学博大精深，总不能以一纸载之，所以不会是那封家书。
”耿照娓娓分析：“若说另录图谱，当然也不无可能，但汪洋之上难以弥封，难免惹人觊觎，徒增祸端。
我料虎帅必不致如此轻率。
”“就只这样？”姥姥柳眉微挑，眼中掠过一抹异样，似有些失望。
这情令耿照猝不及防地想起明姑娘。
“我若是庾长青老先生，见受讬之物里有武功图谱，考虑到自家不擅武艺，只是一介平凡百姓，带着如此贵重的书籍上路，未免托大；委讬镖行或延家中的护院武师护送，难保不惹觊觎，最好的办法就是将图谱秘密收藏妥适，讬人将家书送抵韩阀，面呈镇西将军，再请将军引兵来取，可免节外生枝。
”“你倒是仔细。
”蚳狩云这才淡淡一笑，当是默认了。
耿照犹豫片刻，终是忍不住问：“姥姥派人于央土西山之交劫夺宝物时，可曾伤人性命？”“我就不能在东海央土之交动手么？”姥姥笑意益深，眼睛都微眯了起来。
见耿照双目雪亮，直勾勾地盯着自己，竟无罢休之意，片刻才放弃似的叹了口气，悠然道：“没伤人。
如你所说，庾氏少东和伙长都不谙武艺，扮作客商掩人耳目，一路上平平安安的，没出什么岔子。
若非我早在庾氏安排了眼线，决计不能轻易得手。
你放心罢，没人受伤的。
”耿照低声道：“夫妻情意，毕竟是伤到啦。
不会没人受伤的。
”蚳狩云笑容一凝，坐起身来。
“你说什么？”耿照迟疑了一下，单掌盖住桌面手札，抬头正色道：“海舶归国的消息，也得等船到了近海，才能放出信鸽回报，与进港相差不过三两天，不是什么了不得的线报，莫说渔工，村中怕是妇孺尽知，无甚出。
派人在生沫港左近逛一逛，略作打听，也就是了。
“庾老先生是精细人，伙长也非是粗鲁无文之辈，会到处宣扬宝物之事，姥姥方才说了，“此事不过六耳”，除老东家、伙长与少东外，更无其他人知悉，天罗香又是如何知道的？”蚳狩云嘴角微扬，喃喃覆诵：“是啊，天罗香又是怎么知道的？”眸中却无笑意，只牢牢瞅着耿照，仿佛正揭开秘密的不是他而是自己，刹那间竟有一种猎人与猎物易位的恍惚之感。
耿照强迫自己不能转开视线，以免气势一溃，再难出口；定了定，续道：“想来想去，能探知这桩机密的，只有少东家的夫人了。
姥姥口口声声说把眼线“送进庾氏”，而非庾氏船行，想来是安排了一位温柔美貌、气质出众的教使姊姊，嫁与少东家，以便就近监视。
我猜得对不对？”想像当日于两道之交，看见应该远在东海的爱妻突然出现眼前，以武力强行夺走了重逾生命的他人之讬，庾家少东的心情，该是痛不欲生吧？难道……难道多年来的闺阁缱绻、轻怜密爱，都只是为了此刻，为了这般强盗行止布下的计策谎言么？——你究竟……是怀抱何等心思嫁给我的啊！他仿佛能听见少东家撕心裂肺般的仰天咆吼，令人不忍再闻。
而奉命嫁入庾家的女郎，以武力夺走“丈夫”赖以立身处事的根本时，心中想的，又是什么？是终于解脱，得以回归本我呢，还是忍着眼泪和心痛，咬牙冷对良人的泣血悲鸣，狠心将宝物取走？姥姥的手法总是这样，如在蚌心里揉入砂砾，由于贴肉无间，蚌便毫无保留地吐出珠液，将粗糙不堪的砂砾层层包裹，直至光滑无瑕，不再刮疼心房时，姥姥却强要将珠取走……你和太祖爷不也是真心相爱么？将心比心，怎能一而再、再
