铜盆里的炭噼啪响了两声，气氛跟着热了些。
袁聪不视周若拂为眼中钉，且他性子宽和，因此负责抄录的小黄门都敢适时说上两句。
女公子非但记性好，一手字更好，蔡邕那般洞达的骨气学了十成十。
圣人教诲没有埋没火堆，可以重见天日，女公子功德无量。
女公子虽不点卯，每日来得也早。
袁聪卷了一卷新校正的古籍在看，他一目十行，其实早就审完，眼有过几次小小动摇，但很快被礼法按住。
众人话茬中心的周若拂早也款款落座，伏案做事。
她娴静少语，除了那声大人再无话。
珠帘紧密，帘后面容影影绰绰，出于礼节，袁聪并没多看。
不多时，御膳放饭。
今日吃瓠瓜仔羊汤，大冷的天，羊汤鲜香醇厚，一碗下肚浑身别提有多舒坦。一众文官叁俩结伴来到袁聪面前告退，他向来不摆上峰架子，但也不会与人为伍，因此他说稍后再去用饭，文官们便客套几句，叁叁俩俩联袂走出内殿。
最后走的几个见殿内袁聪不动，帘子后的周若拂也不动，领会之后溜得飞快。
半盏茶的功夫，人都走光了。
殿外风雪停摆，门扇虚掩。
袁聪命推椅的两个小黄门去把门打大一些，也将窗扇打开两扇，自己则用双手推动木椅轮子，一路来到垂着珠帘的阶下。
帘后，若拂正在拎着包素饼的帕角要打开，听见响动，放下素饼。
一帘之隔，谁也没抬眼。
耳边只有门扇窗子次第打开的声音。
“袁大人，这支簪子，姐姐命我带来还你。”
袁聪不肯开口，若拂便做第一人。
她伸手，摸到斗篷边，将一块粗布包裹的东西握到手里，伸了出去。
袁聪始终没敢多看她一样，当然不知道，这东西本来压在斗篷下，盖得很好。在他逗留内殿，不去用饭，又叫人大开门扇等等行径时，若拂会意，早把粗布包的碎簪取出来。
寒风从门窗外透进来，珠帘受惊般乱响。
正在踌躇如何开口的袁聪闻言，抬起眼，视线定在穿过珠帘冒出来的那只手上。他无心去看这只能和珍珠赛白的手，一心只望着粗布裹出的弧度，淡绯薄唇翕动着，良久才能发出声音。
“你姐姐她……可有什么话？”
“没有。”若拂道，“姐姐没有话想对大人说。”
“没有么。”
袁聪喉结滚动，最终又用气声说了句，“没有也好。”
他沉默，沉默中的苦涩若有若无，又从微苦的涟漪里泛出一圈话。
“若拂姑娘，龙泉寺的事我已知晓，恕我当时未能践约，这才使你无故受累，实在对不住。我家二弟性子鲁莽，手上没有轻重，还望涵容一二。姑娘与家中婢女的伤势可曾好转？”
若拂不答。
她举着东西，满脑子都在想一件事——人人道他袁聪惜字如金，这下怎么口若悬河？说出来的话比刚刚一个时辰里说的都多。
见她没话，袁聪又道：“太医院王頊昌与我有几分旧交，若蒙不弃，聪愿请他往含章殿走动，为你与那婢女看伤。”
“王大人是给陛下把平安脉的御医，袁大人慷慨，小女却不敢越矩。”
她总算开口，拒得也干脆。
袁聪眸光暗淡，想再多从她这里打听几句周家大小姐周若兰的近况，自知婚约取消，自己早就没有任何询问立场，再问就是唐突。
他只好作罢，眼望若拂举了半晌的手，放在膝上的指节微颤。
“抱歉，聪……腿脚不便。”
他低语，眼里窘迫宛如初雪一般纯净。
回头要唤殿外黄门去接，身侧突然传来哗啦啦一阵珠玉叩击的脆响，紧接着少女真挚的歉意。
“我的不是，忘了袁大人有腿疾。”
袁聪隐隐听出一缕古怪笑意，在她语调中稍纵即逝。
