高献芝在后头跟着，不时要捉一捉耳朵。
两人抄近路，走小巷，秋日寥索，巷子里堆了杂物，地上枯叶没人扫，又干又脆，一踩就碎成渣滓。翠宝踩着枯叶玩，一面数数。
一片，
两片，
三片。
到了第九片，她突然停住，眼珠打个转，扭身去拉高献芝的手，飞快把他逼到墙角。
高献芝被她贴身抵着，夜色朦胧，小巷漆黑，只看见她眼里的光，腔子下的心脏砰砰乱跳，快要从喉咙里跳出来。
没等她噤声，几片灰瓦成串地响了一阵，黑影蓦然从眼前闪过，一个鹞子翻身，拦住她的前路。
翠宝才要回头溜之大吉，四下脚步声迭迭，一迭紧胜一迭，无数身影朝她合围了过来。
看这架势，少说十来人。
个个来者不善。
“小师妹，见了师兄也不问句好，急急要走是为什么。”
熟悉的声音自灯影处传来。
黑影人墙立刻分开一道缝隙。
说话的男人提着盏灯，信步走来。
如果他手里提的不是白纸灯笼，灯笼上不写个“奠”字，就照面容半掩，下半张脸胡子斑斓的长相，其实很有江湖游侠的味道。
看一眼就知道是个好手。
高献芝才要开口，被翠宝双手交迭地捂了嘴，她费劲地垫起脚，冲他使眼色，扭头笑着应道：
“师兄恶巴巴地要杀我，我害怕，不能不走。”
她哪里像在害怕。
郑克寒步近，一身劲装带着秋夜甚是锋利的寒气。
他用手将斗笠往上抬了抬，露出那张高目深鼻，额发微卷的脸。
中原男人少有这种长相，眉眼里显然流着苗疆的血。
邪里邪气，好大的苗疆蛊味。
和小时候长的大不一样了。
翠宝越发笃定师父口诓她。
这就是他嘴里“为人婆妈，脑子不灵光”的大师兄吗？
“那师妹说说看，我为何要杀你。”
郑克寒止在五步外，眼刀子似的，剜了她又剜高献芝，扶着腰刀的右腕微动，他在抽刀。
已经能听见冷兵磨擦刀鞘，徐徐将出的细响，每一寸都像磨在脑髓里，让人冷到倒牙。
翠宝将高献芝死死抵住，不许他乱动，把人护好了，转身才说：
“自然是你对我爱而不得，衔恨在心，天涯海角非要追到我，杀了我才安心。”
“一派胡言！刘翠宝，我看你是活腻了！”
郑克寒端不住，唰的把刀按回去，放声呵斥。
她是四两拨千斤，轻飘飘一句话，把人气得火烧天灵，从头到尾着了个遍。
周围数十名武当弟子仿佛都瞧见了郑师兄头顶滚滚烧起的青烟。
翠宝忙对高献芝使眼色，让他从手边那堆竹竿里随便捡个结实的给她。
高献芝连忙去挑。
等到竹竿握在手里，她似乎重新有了底气。
非但没有方才吊儿郎当的样子，反而情肃然，一手叉腰，一手腕子一抖，竹竿斜刺出去，带出劲风。
“大家师出同门，一起听过师父教诲，师兄不必这样赶尽杀绝吧，师妹也要活命啊。”
“你还有脸提师父！”
郑克寒怒目而视，将手里白纸灯笼扬到她竿头前，“师父英灵未远，你就先做了阉人走狗！”
说罢觑了一眼高献芝，“高二公子，你又是怎么想的？天顺十六年探花，你父你兄都是响当当的忠臣，而你，堂堂男儿竟肯为阉人移花接木做料子，我若是你，宁死不受阉狗折辱！”
高献芝缄默不语。
身影灰扑扑的。
像地上枯叶，仿佛一踩就碎。
郑克寒透露他功名，惹得在场武当弟子们不禁愕然，没想到竟还是个探花郎。
小巷刮起秋风，带着不知哪来的细沙，翠宝呸呸两声，绕过郑克寒为师父点的奠，转而用竿戳他胸口。
“师兄快别说大话，也不知从前是谁，八岁尿裤裆，反而求我把他一脚揣进池子，浑身湿透，好躲师父的骂。”
她出言回护高献芝，不惜把他年少窘迫道出来。
郑克寒登时面皮酱紫，拳头发紧。
