人没有被活活难死的道理。
哪怕高献芝一直不点头，她预备了几根角先生，一水淫器在房中备用，这边不亮，那边亮。并且自炼了多种淫药，试图加大毒性承受，好叫毒发时不那么难受。
如果不是这样，前夜昨夜两次毒发，她也许早就失去理智，把高献芝生吞了。
东厂把她当丹炉，一边投毒，一边怕她暴毙吊着她的性命。
哪知道，她比他们更紧张自己的性命。
她要活。
不能死。
一张炊饼吃完，翠宝抹抹嘴，快马恰好赶到城郊马场。
今日天好，正巧有几个头戴凌云巾，身穿道袍，脚踏大红云头履的富家员外来看马，带着数名娇滴滴的妾室，后头跟着抱琴丫鬟，一行人乌泱泱，走走停停。
“刘姐姐你来啦，忠叔一直在等你，午时一过，以为你不来了。”
“姐姐用饭了不成？”
她翻身下马，找歪脖子树拴马，两个青衣马童眼睛尖，一看到人小跑着从篱笆墙下赶了过来，一人一句。
她嘴上答应说吃过，问忠叔在哪里，顺道把马背包袱里的铜锣带上，急步快走，动作利落又干脆。
用来赁人的马，包袱里不定会留下什么，她今天赶得太急，发觉时已出城。得将别人东西收好，原原本本带回去，万一这是人家吃饭的家伙什，丢了岂不着急。
“外头买马的是……？”
她一边往草场快走，话只说一半。
马童小声道：“京城来的，不是买马，给忠叔递话。”
翠宝点点头，往后抛了包糖炒板栗，见两人高兴接住，让他们先去忙。
找到忠叔时，他正在哼哧哼哧铡马草，刀刃锋利，一斩就断，干草在他手里尤其听话，切口整齐又漂亮，宽阔草场中草屑飞扬。
独眼汉子四十有五，一身筋肉精壮可比当年，让人一时摸不清他的年纪，汉子满身臭汗，擦汗间隙接过翠宝递来的钱袋。
打开一看，五两金锭，外包几大块碎银。
“这么多？”
他好笑，“哪怕砸地上还能听个动静，投宫里，就你这些，不够阉狗塞牙缝。”
“还请您帮忙多多斡旋，好歹多护他们兄妹几日，其余的钱我会想办法尽快凑齐。”
翠宝又伸手进袖子，立时被忠叔呵停：“别掏了，总掏个干净，哪来吃茶吃饭的钱，饿死你，你师父要找我算帐。他脾气差，如今做鬼，必定是个法力高强的恶鬼，我对付不来。”
翠宝只好收手。
说上几句奉承话，把忠叔哄到开怀大笑。
答应今晚做两只炉焙鸡给他下酒，这下他更高兴了，只是笑过后又板起脸，虬髯粗旷的长相一旦摆下脸，就是满脸戾气。
“高家不生丑人，他们兄妹俩细皮嫩肉，两块好羊肉，谁都抢着想吃，你这头卯足劲儿地拣石子填渤海，能填几时？”
翠宝玩弄手里半截草茎，扬起笑脸，只说：“但尽全力。”
何况她没贴多少，大多银子是高献芝挣的，本就是他高家的。
“为高徇给你爹写的那几句话？他的话就这般金贵，值得你这样？”
忠叔拧着两条狂眉，一见翠宝点头，立刻就骂：“他娘的，你师父没说错，读书人最难对付，写几行字骗骗人，有的是不怕死的人，抹着眼泪来卖命。”
他把高家从头到尾数落了一遍。
数落到日落西山。
骂到最后，吃炉焙鸡时又骂她师父，说话好似狗放屁，芦苇荡喝酒那日说好的，年年一起喝新酒，为何就不作数了？当年欠他一条命，还没来得及赔，他先死了。
满座伙计早就跑了，只剩翠宝陪到最后。
等忠叔喝倒，才叫人把他扶回房里。
北镇抚司里还有没有这么不能喝的，她不知道，但她知道有人误信她师父有龙阳癖，大概喜欢男人，当晚高兴喝个大醉，那是他第一次喝醉。
斯人已逝，空对新酒老菜，很难不伤怀。
师父少有信赖的人，张忠是其一。行事前一夜曾交代她可以信赖这条汉子，要是师兄听闻死讯对她逼迫太紧，大可以借力东厂向冯公公卖好，推师兄进火坑也无妨，只要告诉张忠，师兄是他骨肉，张忠是个信守承诺的人，必定会护师兄周全，别叫莽夫师兄伤她分毫。
只看师兄能不能挡住东厂刀锋了。
话说回来，炉焙鸡，还是师父做的好吃。
月色静静铺满山道。
林间万物蛰伏。
夜风冷凉，翠宝吃多了，不想肚子颠簸，一手牵马一手提灯，独自走在狭窄小道上。想起忠叔那句“两块好羊肉，谁都抢着吃”，目色沉沉。
走了几步，山林刮起细风。
她停住，四下看了看。
黑暗里那双眼睛见她牵马继续往前走，以为无事，不料她边走边扬声道：“师兄躲在暗处，是打算杀人越货，还是冷不防吓我一跳？”
