身后的小淙叔叔一直没有说话，安静得出，斑儿觉得很怪，回头看他。金淙正盯着家主的侧脸出，被斑儿的视线搅扰得一惊，抿着嘴巴不好意思地笑。小淙叔叔不能用漂亮形容，但很有些少男的意气，方才粉着一张脸，双眼亮晶晶的盯着他的娘看，斑儿心里生出些异样，好像也意识到什么，耳根子一下就红了，迅速把头给扭了回去，还是用余光偷偷看金淙。北堂岑面上装不知道，心里思忖要不要把这两个孩子分开，但转念一想，边峦说得也有理，爱玩儿就玩儿呗，摸索着就晓得怎么相处了，不用费心。她抬起胳膊将斑儿揽在怀里，彻底把金淙的身影挡了个干净，扶着他的肩晃了晃，说“早点回来，行不行？你在娘的身边，娘才能安心。”斑儿应了一声，原本很爽朗的一个孩子，十几年没有娘也都过来了，如今只是出趟门，跟姐夫回家里一趟，就有些不舍得起来，用额头抵着北堂岑的肩膀，含含糊糊地腻歪了好一阵。
目送着斑儿离开，北堂岑叹了一口长气。说起来得感谢陛下的天恩，这个岁数的男孩子，既不配人，也不从军，在京城里头乱跑，是相当惹眼的事，就京中那些儿郎相公成天没有事干，爱说闲话的德行，锡林这么一个挑不出毛病的人都受了不少窝囊气。不过面对斑儿，他们可算是一个字都说不出来了，满心满眼只有羡慕。都说子凭母贵，她位列三妇之首，大总天下武事，膝下连个嗣女也无，只这个一个宝贝疙瘩。斑儿刚一跟她团圆，陛下就降旨封了一品诰命。莫说是出门到京畿一趟，就是想上金銮殿面圣，那也是可以的。只要她一天不倒，她的儿就有一天的好日子过，待她百年之后，将军府偌大的家业，成箱的田产，都是斑儿一个人的，足够他无忧无虑一辈子了。
拿着梅花络子把玩一阵，北堂岑转身往沐院走，准备洗个澡。拍拍金淙的腰，问道“上午雪胎回来瞧你哥哥，你去看了么？雪胎最近过得怎么样？”
“上午瞧了，说是还挺好的。”金淙的小脸粉扑扑的，也不晓得去哪儿，晕头转向地跟着家主走，“但是早上我听雪胎说，他出门前给老爷请安，看见正堂的纱帐后一幕雪白的方帷，残灯冷烛，静置着两排花花绿绿的皮影，关节随着风晃，脑袋骨碌碌直转。就听到这儿，然后我就出来了。”
“淙儿的胆子比猫都小。”北堂岑失笑，也像搂斑儿一样搂着金淙的肩膀，安慰他说“宋大人身边有个哑侍，小子尽心尽力照顾她父亲多年，听不见，也不会说话，估计是给他玩儿的。之前她两个姑娘下学，我顺路去接一下，买了两个手偶，宋大人后来问我在哪里买的，又给她那哑侍买了一个。”
这不由得让金淙有种被爱护的感觉，可是他的个子没有公子高，体量也没有公子大，脸一偏就能埋到家主怀里，这个动作就显得很变味儿，让他觉得很羞，轻轻哼了一声，一句话都说不出来。
光是挨着他，北堂岑就被他剧烈的心跳振得不行，笑着说“你不是小叔叔吗？怎么这么不习惯和家主相处？”
“我习惯的。”金淙把脸抬起来，故作镇定地装了一会儿，装不下去，一歪头将脸埋在北堂岑的胳膊上，哼哼唧唧地说“那要是能多相处，我肯定就习惯了。”
“哦，是我去看淙儿的次数少了。”北堂岑有时候会逗他，金淙的年纪小，动不动就脸红，很有意思，但要说他脸皮薄吧，跟斑儿凑在一起玩也不见他害羞。
沐院在大将军府最中间的位置，沿着笔直的一道轴线，穿过仪门往前一间是外堂待客的正厅，经过湖园往后一间是北堂家的影堂、三圣龛和暧堂，在这道主梁上并没有其他的建筑，就连家主和先生居住的青阳院都是偏的。这是金淙第一次来，沐院的结构疏朗，明亮宽敞，迎门一面前厅，左右堂屋供给休憩，天井正中一圈低矮的白玉砌出火塘，再往后是家主的内书房和沐浴场。
三圣中的北母执掌兵戎之事，她是火红疣的母亲。火塘是大将军府的心脏，家主每次出征之前，宫里的巫祝都会来到火塘为她荡秽，身着法衣，口吐火焰，烧去她前路上的灾祸与恶疾，令她一往无前，所向披靡。武妇家里都要有火塘，不论冬夏，炭火常年不熄，可以保佑家主在战场上武运昌隆，邪祟不侵。男子不能跨过火塘，不利家主，金淙都不敢跟着北堂岑穿过天井，特意从廊檐底下绕了一个半圈，北堂岑已在二进院门前等他了。
听见动静，冥鸿从内书房迎出来。上午时候相府将田亩册送过来，长史大姨跟雾豹在外头核对过一遍，递进内宅给娘，娘把她揪来书房抄公文，盖金印，手抄得发软。
“好辛苦，我的闺女。”北堂岑笑着抬手蹭蹭她的小脸，见颊上有墨点未干，悄悄用拇指抹开，把她抹成一只小花猫。冥鸿对此一无所察，笑嘻嘻地仰着脸，说“娘洗澡么？我已让人把地龙烧起来了，正热呢。”金淙躲在北堂岑身后偷眼瞧着，想笑，不合适，把折扇抽出来掩住脸背过身去，肩膀一个劲儿地抖。 今天下午有媒公要来给雾豹姑娘说亲，她让冥鸿也去，家主让冥鸿去青阳院找她大爹拿钱，留着赏人，冥鸿说她跟姐姐有钱，不用，让家主在脑瓜子上敲了一下，将她赶去了。
冥鸿姑娘一走，沐院就只剩下两名小侍，都是很浅年纪，一个叫松涧，一个叫云鹤。金淙跟着家主进了沐浴场，一汪春池，水汽氤氲。松涧来捧锦战袍，北堂岑坐在池边的蟒纹透雕榻上脱靴，拆去吊腿，松开裤脚，把两只臂环褪下。
“淙儿。”她唤了一声，回身将臂环递去，只见金淙攀着花枝躲在立柱后头瞧她，巴掌大的小脸白里透粉，情有些畏怯，又不尽然，一双眼睛水光流转，眉目含情。
淙儿一向是个乖觉孩子，乖觉得让人起歪心。
