“搴舟呢？”江玉绳到家，卸去背篓，询问兄长。
“咦，你没碰到她？她说去迎你了，前两天你不带她郊游，她心中不得劲，在家坐不住，总想往医馆去，”兄长有兄长的考量，“玉绳，搴舟早晚为我家新妇，你不用刻意疏远她，让她伤心。”
“知道了，”江玉绳倒着水，“唔，但搴舟容易意气，总是惹麻烦，我并非刻意疏远她，而是不愿给家里招祸。”
“父母走后，搴舟已算是我们的家人了，你在人前温柔，怎么到了我这，却话将说得如此冷漠……”
等到黄昏，搴舟还是没有回来，江玉绳便让兄长先吃饭，自己去找，正遇上一场事故。
是省中来的某氏贵子，替父押送犯人，路过左冯翊，看到县中少女颜色好，就掳掠了与属下一同享乐。他们兴致高昂，扒光少女的衣服亵玩，竟将囚车丢在一边。犯人因此逃脱。
但出逃以后，青年囚犯并不急着跑，先去打淫乐者，让少女脱险，后来伤到面颊，才流着血离开。一众人去追捕，一众人留下来看热闹，江玉绳到时，只看见县人与少女。
他穿过人群，听到讨论：“嗐，刚刚那位青年，跳出牢车吓人一跳，我当他是恶人，要拿无辜者撒气，却没想他去救搴舟了。是吗，竟是一位游侠？”
江玉绳浑身都僵硬。
下一刻，他又能活动，只觉得刚刚被物穿心。
游侠，义士，善人，一切无理由为人好的，都是江玉绳所讨厌的。他行医，在县中施救，博得声名与赞美，一转身就冷漠，从来不让人接近他的心。他的兄长不能理解，便安慰自己，弟弟太小，尚且不懂得人与人的亲爱。只有江玉绳明白，这是与生俱来的性格。
不过他相当满意，认定自己将来不会吃亏。
然而亏在眼前。
搴舟倒在地上，双腿间有血。
“搴舟？”江玉绳轻轻呼唤她，见她没有反应，便抱了她放在背篓里，又劝散众人，“大家快回去吧，天色已晚了。”
县人目送江玉绳离去，都在议论：“玉绳大概已经心碎，这可如何是好。”
无人知道，江玉绳心中在想，怎样才能与搴舟撇开关系，才不会牵连自己。
省中的贵子，是何门第呢，万一他有执念，过后再来寻人……
“玉绳。”搴舟清醒了。
“嗯。”江玉绳应着，像是宽慰。
到家以后，玉绳兄长尚在洗刷，看到搴舟的惨状，险些昏倒。他抱着搴舟嚎哭，嘴角渐渐出血：“难道让搴舟平白受辱？我要去见左冯翊大人。”便星夜出发。
江玉绳并没有阻拦，也开始收拾东西，帮搴舟换了衣服，哄她喝下安的药，随后背着她走上入省的直道。
他要将搴舟献给凌辱她的人。
路过莱国旧址，江玉绳看到其中有一些乞丐，正以断壁残垣为蔽身所，度过夜晚。他想了想，把搴舟的发饰拔给他们，得到许多声感谢。
“我无发簪，只好散着头发回来，人以为我又经历一次凌辱，都不敢与我言语。”搴舟对息再说。
他们站在莱国旧址前交谈。
“在直道上等了几天几夜，没等来那位贵子，却有人驾驶了疯马拉的车，不掳掠我，掳掠了江玉绳……咦，大人不听下去了？”
“我已知后事。”息再与她金银，转身要走。
搴舟忙趋步去追：“不过是些庶民事，大人感兴趣吗？”
“有人感兴趣，”息再放慢脚步，“是掠夺江玉绳的人。那人酗酒，与一名新晋的朝官比赛驰逐，从一县跑到另一县，正遇上你们。天色暗，他将江玉绳看做女子，掠夺回去，醒了酒，便发怒，折磨后投入狱中，如今江玉绳已经死了。”
搴舟愣了一下，掉起眼泪。
“愉快吗。”
“愉快，”搴舟抿着嘴笑，又想起应该招待息再，便问他是否要来家里喝红枣茶，“由于我生产不久，兄长，哦，夫君每日都会煮红枣茶给我喝。我看大人气色不好，想必操劳。”
息再称忙。
搴舟犹豫着，还在跟随，似乎有事要问。
“大人，黄金归还，”她腼腆地转到息再身前，“我见大人广识，想必身居高位，我厚颜，今日初见，便要请求大人一件事。”
息再没有接黄金，颔首示意她说。
“那日救我的囚犯，大概是个人物，虽是人物，我们身在巷陌，也不可能再遇。如果大人获知了他的名字，哪日出行左冯翊，便托人转告，我……”
“鞠青来，”息再将黄金推回她手，“燕王国的游侠，因为数次阻止燕王家奴欺负乡邻，被视为逆反，获罪下狱，如今也已身死。”
搴舟抱着黄金站住。
息再问：“愉快吗？”
搴舟回，有些沮丧：“大人说的什么话呢，我如何愉快得起来？”
一声冷笑让她心惊。
她抬头，息再在冬风里，紫貂裘与长发分向吹拂，露出绝美风仪的笑脸。
“在你看来，世事是坏是好？”
搴舟费力地思考：“这种事，需大人这般人，才能得出答案。”息再没听完，就踏着新月离开。
今夜休息，明日启程，马上就要到省中了，留给息再撰写人物志的时间不算多，他要优先补全江玉绳的部分。回到公馆，息再便推掉县令布置的晚宴，写到后半夜，方才步入园中。
水月荡漾。有人在等他。
“你醒了。”息再说。
各人有各人的生，需要息再这般人来记录。写完了江玉绳，还有他自己，写完了他自己，还有晏待时。
“对你的往事，我却一无所知，”息再自嘲，“不过我需要你，请你帮我。”
晏待时久在樊笼，已经忘了身心俱开阔时看月，月也不过是一个孤掌的大小。他仰着头，眼像个少年：“你说。”
两人说到天明。（上部完）
