坐在前排观局的公冶国师便扯动嘴角。
他其实不觉得有趣，不过，天数台以外的人间，自有一番处事的规矩。他不叛逆，跟着大家笑一笑，无论如何也不会出错。
但叛逆的人在上——皇后惊声尖叫，抓起棋子堵蓝谨的嘴。
相思殿安静。
“什么留一子，藏一子，你妄言！”她的毛病犯了，每当情绪激动时，就上不来气。宫女扶她，她打走宫女，执事近她，她咬下执事的肉。
歇斯底里的女人，张牙舞爪，将宾客吓退，再看殿中。
后梁帝坐在殿中：“嗯？”
他知道了，他已经知道了，才会派蓝谨来说这句话……护子心切的女人，自己唬自己，越害怕，越疯狂，终于喊出声：“楚王从来一人，至于兄弟姐妹，他！”
殿柱下的肖不阿鼓起勇气：“皇后失智，快扶她下去。”后梁帝看他一眼，他就说不出话，心里已经彻凉：皇后自乱阵脚，或许要漏出秘密。
宴中一人突然发笑，击钟一样。
是灵飞美人。她怀孕，腹部高高隆起。意外发生以前，她正拿小匙击碗，和一名侍卫玩乐。
皇后失常。灵飞美人饶有兴致，看了很久，此刻评价：“错了错了，先罚蓝谨，罚了蓝谨，皇后自然安心。蓝谨欸，你的舌头该断！看把皇后吓的，竟说坏话。楚王怎会是一人，没有兄弟姐妹呢？瞧我肚子里这个。”
她一挺腹部，与席的和夫人便说粗俗，然而气氛到底缓和了，众位宫官执事都称有理，请皇帝罚。
后梁帝离席，搂住孟皇后。
看她不断抽噎吸气的样子，他怜惜，摸她发顶：“好阿噎，我来罚他。”
蓝谨下狱，脱鞋换衣时，仍然喊冤：“我只是如实说明棋局情况，我哪一句话冒犯了皇后？”
蓝谨的遭遇遍传后梁，首先从叁辅地区传开。人都说，做百戏伎人，再风光，言行中有零星错，就会落得牢狱的下场。多数人宁愿从他处入手，挣条功名，或是干脆做个小老百姓，再也不贪此处的利益。
浡人一下子贬值，成为无人问津的商品。
贩子满腔怒火，骂了叁天蓝谨，将怒意对准浡人。
“过来。”他喊。
其中一个浡人过去，被他打。
之前贩子不动浡人，是因怀抱壮志，想将他们卖到贵人处，换一个好价钱。如今志向消亡，他将浡人看做物，肆意磋磨，打完了又让他们学猪狗，做无赖的表演，吸引一部分兴味特别的人，看看能不能撞大运，卖出一两个。
挨打的浡人，在所有浡人中最年长。他俯下身，带头爬动，看人来人往，看到一双瘦腿。
又是息再：灰色的云天下，他昳丽风采。
浡人仰视他，多希望他这样的人是世家子，一挥衣袖，将自己并同伴买走。
但息再连衣袖都没有，披短褐，穿旧鞋，脸是莲花，身份是乞丐，还不如浡人体面。
四季轮转，很快到了冬天。贩子终于灰心，收拾行装回乡，走前将浡人卖给肉铺：“据说八岁以前别种童子的肾脏，可以驱邪治病，我只收两浡人一铜子，算是贱卖了，你们动手吧，之后去处方处卖出高价，我也不会追回来要钱了，我已经血本无归，我要回家务农。”
贩子拿到铜子离开，浡人们被关在栅栏里，低声哭泣。小猪赶来，将人错认成同伴，与他们依偎。
屠户在栏外点数，彼此商量：“呀，差人数，这怎么分？等老四回来再看？”一个浡人像是听懂了他们的对话，忽然大哭嚎，将屠户吓得冷战。这时灵巧的影子正好从肉铺外窜进来，拿起大块膘肥逃走。
屠户认出那人是息再，切齿，提了棒槌去追：“野种！”
距离左冯翊治所最近的县城，又混乱，又繁华：满载货的车马去了复来；大人物戴帽出街；细民和流亡多如毫毛，息再就是其中之一。他在县中出名，不仅是因为偷窃，还因他不偷财物，只偷食物，令人生厌，但又生不出什么深仇。
“你可看到栏中的小子？这次被我们抓到，我将你也关进去！”屠户威吓。
“栏中是浡人吧？他们来左冯翊近一年，还学不会说话，这样没本事，活该受宰割。”息再轻快地跑，一会儿就不见踪影。他的话顺风吹回肉铺，让浡人听了，抱着猪发抖。
夜里，浡人一个架一个，准备越栏，被起夜的屠户逮到：“跑！”
他们打断浡人的腿，起锅烧水，拿出砧板：“本想等老四回来细分，谁想你们这样不老实。”
屠夫磨刀，惊到畜牲，栏圈里另有一种疯狂。浡人夹在两种动静之间，已经忘记自己是否为人。息再低声呼喊许久，他们都没反应，躺在地上，咬腮引颈，几乎成为死肉。
“啊！”浡人的断腿被息再踩，痛得大叫。
精垂死的浡人，睁着泪眼，这才看清救世主一样的男孩：白皙又灵巧，在夜里潜行，像一条游龙。
“无束无缚，却不逃跑，非要伏在地上流泪。我真不想救你们。”他说着残酷的话，同时扶起近处的浡人，“你伤得最轻，和我一道做诱饵去。”
浡人逃跑了。屠户出动捉人，左右邻舍帮忙打灯。在灯火的尽头，息再和一名浡人拖延着，故意留下痕迹，将捉捕者引到相反的方向，其余浡人顺直道向北，逃往野外。
“跑不动了？”息再几次停下，没等到浡人振作，反而等到暴怒的屠夫。
他转去浡人身后，推着人跑：“不想死吧。”浡人拼命点头——来左冯翊近一年，这是他第一次正式与人沟通。
但孩童实在跑不过大男。
屠夫跟上，挥刀砍人。息再躲过，浡人没躲过，后颈划出一道小口，吓得他惨叫。屠夫因而得意了。息再抓住机会，将浡人推下城渠，同时自己被绊了脚踝，摔在地上。
眼看浡人滚进深沟，屠夫想起付出的铜子，失去理智：“野种！”暴戾的声音铺天盖地。息再抱住脑袋，嗤鼻。
他受着打，躲开劈砍，心里还在计算：如果浡人存活，从渠中爬出，并最终逃回故乡，那么自己不过是在千百年后，成为某支别种歌颂的英雄；如果浡人不能存活，就那样摔死、淹死，而自己又被屠夫虐杀，那么平明一到，世上只会多两具卑贱人的凉尸。
“真是。”
息再双肩流血，静静地呼气，眼睛红了。
一个人怎么会有如此不屈的性格呢？平常在街上走，在东市偷窃，息再总能看到手持粗粮的人，据檐下一角，大谈天地，或是无家的少年追求无家的少女，再不然是极秀的笙磬生，褪一半衣服，自甘堕落……他们都笑得很好，即便转头就被人斥逐，也没见出不适来。而息再仅仅看他们一眼，就觉得呼吸不畅。偶然一次，他向他们表现出鄙夷，却被嘲笑：“这个孤儿贼，以为自己乘大车、住重屋，还嚣张？其实算什么东西。”
李丕有色欲的脸，紧接着浮现：“以你的出身，怕是一辈子能去到的最好的地方就是这里。”
暮雪来了。
息再捂住脑袋，受屠夫打。
他的心思越来越少，到最后忘记所有前事，只剩一个愿望：谁能给他一下，将他彻底杀死，他好转世为石头，想东还是想西，都由人踢着去。
马蹄声就在此刻响起。
息再耳朵贴地，听得尤其清楚。
“让路！”骑士大喝。
屠夫打着滑，躲到平房后，辨认来兵：“看他们的甲备，远胜县兵，也不是游徼，好像是，好像是——”
这队骑兵，实是皇宫里的羽林，奉命追踪某物，跑马到这里。市井的纠纷不在他们管辖，赶走屠夫只是意外之举，如果愿意，他们可以纵容铁蹄，将不能动弹的息再踏成肉泥。
但羽林们心事重重，展现骑术，从息再身上跃马，到城渠下游，又停成一排，伸头等待。
约两刻后，省中西堰渠的排水来了。
水中似乎有什么东西。
“在那！”羽林以手指引。
渠对岸又来一队羽林，伸出长竿，架起木阀。
息再听到沉闷的碰撞。
活水凉，翻涌在他头顶。他拖着一身伤，勉强抬头，追寻水汽，看渠沟方向，看到一具尸体。
女子的尸体，被长竿挑，被木阀格挡，鱼跃一周，滚到这边。排水扭转她的脖子，让她不瞑目的眼睛，和息再的眼睛对在一起。
世上最美的女子，大概就是她了。
然而流水很快将她推走，两队羽林也纵马，追着渠水和尸体，向下一城去。雪天里回荡号令：“省中命，将灵飞美人的尸体投入西堰渠，直到腐烂为水。”
号令绕城，惊走屠夫。四下无人，渐渐安静的夜。
息再翻个身，跪趴在地。
他微张着嘴，还在痴然，还在想刚刚水中的女子：她的面盘像切玉，手脚像白鱼，衣服遇水不皱，乌发编成九鬟环，名为某美人，应该比乘大车、住重屋之辈，还要显耀百倍，却死在水里，狰狞地睁大眼。
息再接了一嘴雪，打个喷嚏，忽然笑出来。
他爬起，伤得太重，又倒下。
渠沟方向传来一声“欸”。
浡人活着，不但活着，还颇有气，攀爬上岸，不待喘气，就扑向息再，支吾着：“欸欸！”
“你躲在沟壁下，想等人走了，过来帮我？”息再由他搀扶，迅速无力，靠回他肩上，两个孩童浑身是血，息再忽然向他道歉，“是我小看浡人，不该说你们没本事，说你们活该待宰。”
浡人停顿，浮起一层泪，坚持比划着：“欸。”
他努力表达，脸色涨得通红，又是翻白眼，又是扯舌头。
息再明白了：浡人也看到那具女尸。
“水中的尸体，我，我不要？”
浡人比划一点，息再理解一点，终于说出浡人想说的话：“不要我死，不要我变成水中的尸体。”
浡人停手，热泪落在息再脸上。
息再难为情，一把推开浡人：“看了那具尸体，我决意要活两叁百年，怎么可能死去。”他遍体鳞伤，坚持直立行走，似乎这样做，曾在深夜里受毒打、几乎弃命的可怜孤儿，就能化成一滩血，永远留在小县城的渠岸上。
浡人追上去，要与息再同行，被他甩开手。
其余浡人便都从街巷里拥出，与息再同行。
息再怎么甩也甩不掉，只能冷冷地笑：“我再也不做好事，从此只为自己活着。你们一帮别种，话都不会说，跟着我，只能做我的走狗。”
浡人很高兴，用枯枝画图，告诉息再，自己的族名是狗，立刻受到他的嘲弄：“名字多陋。”
一个浡人黯淡了，另一个浡人接着画图。
狗，兔，旱獭，男人的肚肠……陋名一个接一个，终于让息再厌烦。他踢开树枝，踢到树干，雪纷纷揺落，息再伤处的血也揺落。
他俯身忍疼，和族名为狗的浡人面对面。
“如果我是你的族亲，就给你起名揺落。”息再说。
他认真起来，看呆了浡人。
其中，得到名字的揺落率先清醒，肩负着息再，暗暗许愿：这条性命能帮他走得更远。
另有一个浡人问息再的姓名。
“或许是父母咽气前取的，叫什么息再。”息再又恢复刻薄的样子，却没有松开浡人的手，带他们移居到左冯翊最偏远的横县——士人的县城。
