瞅了眼一言不发的老父亲，周从嘉没打算停下手中的家务。他心里清楚，周永贵对他这个儿子是又爱又怕，同样的，他对父亲的感情也十分复杂。
周永贵对自己这个独生子当然倾其所有，包括周永贵的父母，对宝贝孙子也是极尽疼爱。他们面朝黄土背朝天，与村里爱闹事的“刁民”不同，父亲与祖父母都是勤劳朴实的人，最大的心愿就是多子多福，总有一个能出人头地。
然而村里远近闻名的老好人，对待周从嘉的母亲却极尽刻薄，原因无它，只因宋雅兰老想逃跑。
当年光棍儿横行的落后山村，本地的女婴能不能顺利活下来都打个问号，更不要说花了大价钱买来的外地女人。办完粗糙的结婚仪式，宋雅兰的噩梦开始了。
打骂是家常便饭，反抗狠了便拴几天，被彻底“驯服”的城里姑娘，最终不得不用握笔的双手，拿起农具下地干活。
等怀上了周从嘉，全家像宝贝似的供着孕妇，宋雅兰的日子才好过起来。
公公婆婆省吃俭用，攒着鸡蛋留给儿媳妇，本就匮乏的物资全紧着宋雅兰一人儿。
周永贵每次进城还会带些脂啊粉啊的哄老婆开心，甚至专门买了一张胖娃娃年画，挂屋里天天看，期盼孩子健健康康。
不知是不是孕激素的作用，宋雅兰竟也盼着孩子降生。她偶尔打量着高大强壮的周永贵，幻想着孩子的模样：如果是个女娃，可千万别遗传周永贵的粗眉呀，女孩子还是要面相柔和，最好像自己；如果是男娃，肯定也是高高壮壮的，鼻梁要像周永贵一样挺，可别像自己一样是个小圆鼻……宋雅兰似乎忘了，除了她并没有人设想过生女孩。
周从嘉出生后，宋雅兰终于绝了逃跑的心思，安安分分与周永贵过起了日子。“从嘉”这个名字也是宋雅兰起的，她是真的希望一切都好起来。
日子好像真的一天天好了起来，宋雅兰与周从嘉专心打理着这个家。即便独身进城，她也未动过一丝逃跑的念头，不知道她是认命了，还是打从心底接受了，亦或两者皆有。
生活贫穷且平淡，宋雅兰极少怀念少女时期的生活，她把大量时间花在教周从嘉读书识字上，聪明的小孩子永远能带给大人满满的成就感。
周永贵的父母看宋雅兰老实了，便没再打骂过她，在周从嘉的两面讨好下，婆媳关系竟还处的不错。不过好景不长，周永贵的爹意外摔死后，他妈也在一次酷暑劳作后一口气没缓上走了。
这时的周从嘉才十来岁，眼见着周永贵因失去父母而酗酒、发酒疯殴打宋雅兰而无能为力。次日恢复智的周永贵又是自责又是忏悔，依然改不了时常半夜发疯的毛病。
等周从嘉进入青春期，身高猛窜，体格变壮，他终于忍无可忍揍了周永贵一顿。原先的自己弱小无助，劝架还会受伤，现在的自己不仅浑身使不完的劲儿，还能以暴制暴，太他妈的爽了。
暴力使血液沸腾，只要周永贵发疯，周从嘉便不吝出拳，甚至有一次把烂醉如泥的周永贵放屋外晾了一夜。宋雅兰看不下去，想为丈夫求情，被周从嘉强硬拒绝后，只好拿件衣服为他披上，不至于冻死。
每次收拾完父亲，周从嘉就会在第二天周永贵酒醒后找他谈话。有时讲道理，讲自己好好学习才能出人头地，讲家里这样闹他不放心离家读书，干脆书不读了就在村里种田，吓得周永贵赌咒发誓；有时聊感情，回忆爷爷奶奶，细说快乐的亲子时光，希望活着的人好好过日子，周从嘉经常说着说着双眼通红、看着周永贵泣不成声。
胡萝卜加大棒意外有效，几番折腾下来，周永贵再也不敢过量饮酒，再也不敢在家动手，从此老老实实按周从嘉定的规矩生活。
父慈子孝的局面恢复了，只是一家之主的权柄完完全全落入周从嘉的手里，他成了家中说一不二的角色。尤其在对父亲的约束上，周从嘉从不手软。
得亏周从嘉的雷霆手段，周永贵躲过了村里泛滥的黄赌毒，一心一意与宋雅兰挣钱养家。每当又听说谁谁谁家破人亡，夫妻俩不住唏嘘，还好家里儿子有见识，关把得严。
见自己“齐家”的成果显着，周从嘉便放心大胆地跑外地读初中了。期间宋雅兰的精状况不好，他还以为周永贵又作妖了，结果发现应该是被拐卖的精创伤迟迟未愈，在儿子离家后爆发了。
周永贵没有嫌弃宋雅兰，反而小心翼翼伺候着，任劳任怨。周从嘉一放假就回来照顾母亲，带着她四处求医，萌生替母寻亲的念头。
这种情况持续至高中，直到陈佳辰的多管闲事扯掉了整个家、或者说整个村的遮羞布，一段段建立在买卖之上的孽缘才被拉到阳光下检视。
周永贵在里面关那么久，是不是报应，还是正义的制裁，周从嘉不想评判也懒的评判。就算辩论出花儿来又能怎样呢？剩下的人得继续生活，不是吗？
周从嘉服侍着沉默的父亲洗了个澡，再次扶着他躺回床上时，周永贵开口了：“我对不起你妈，一开始就是错的，要不是拐子，我这辈子都不可能娶到你妈这样的人。我也对不起你，让你生在这种家庭，我……想赎罪，可惜你妈走了，我也只能补偿到你身上了……你说人活着有什么意思呢？到头来还是要打光棍儿……”
“那不见得，我妈还是要回来的。”周从嘉坐在父亲床边，拿出药膏涂抹。
周永贵的音量陡然增高：“你啥意思？你是说你要去求你妈回来？”
“我去求什么，我去求了她就愿意回来吗？”
“那你刚才什么意思？你不是说她要回来吗？”
“唉，久病床前无孝子，反过来也一样。”周从嘉叹了口气，手里的揉捏并未停下：“外公外婆看着年纪大了，不像能长期照顾我妈的样子。”
“那不见得，多一口饭的事，你妈好养活得很，她爹妈又不缺钱，大不了请个人照顾你妈呗？”
“你觉得我妈那几个兄弟姊妹能同意？这么久没见，早没感情了。”
“那你妈可是他们亲闺女呢，认回去了还不对她好？”
“爸，村里这么多扯皮的事儿你还没看明白吗？人心就是这样，补偿的劲儿持续不了多久的，照顾精不好的人是很累的。”
“那，那万一你妈回去治好了呢？”
“治好了那当然好啊，问题是她能融入那边生活吗？没工作没技能，舅啊姨啊愿意接受我妈赖在他们父母家好吃好喝吗？他们就不惦记财产了？”
“那，那你说咋个办？我去接你妈回来？”周永贵越听越迷糊。
周从嘉为周永贵涂完药，站起身直视父亲的双眼：“不用，你身体恢复了继续找个工、挣点钱攒起来。不用操心我的学费、生活费，我有奖金，进大学了我也努力拿奖学金，多余的钱攒起来。等外公外婆哪天不要我妈了，我们就把她接回来，带她看病，要是一直好不了，就养着她。”
“那她爹妈多久不要她？”
“我们都是照顾过她的人，估摸着，要不了一年半载，几个月都受不了吧。我上学前去一趟外公家，看看我妈过的怎么样。”
“你说的对，无论如何我都要出去挣钱。哪怕你妈不回来了，我也能寄钱补偿她。是啊，我儿这么优秀，我必不能给你丢脸，你放心，你说的我听进去了。”周永贵说完闭上了眼，他又困又饿，只想睡一觉。
“嗯，那你好好休息，我去外面走走。”周从嘉替父亲掖几下被角儿，随后离开了屋子。
月色温柔，周从嘉的脸上呈现出少有的放松，毕竟父亲捞出来了，虽然受了不少罪。
周从嘉一直很明白自己的家庭是带有原罪的，但他无意用简单的是非对错来看待整件事，他更不认为解救妇女的那一刻，一切都将回到正轨。
准确来说，比起对过去的评判，周从嘉在意的是很务实的东西：与母亲分离的“孽种”们何去何从，堕落吗？重回光棍儿生活的男人们会怎么做，继续买下一个老婆吗？融不进原来家庭的妇女们怎么办，再次回到买家身边吗？……
周从嘉甚至无法对周永贵产生恨意，倒不是说亲情上偏袒，而是一种基于逻辑的无奈。周永贵生活在愚昧落后的环境里，产生一些想法、做出一些行为是“正常的”，否则试想一下，没读过书的周永贵在周围买老婆买小孩的氛围下，竟滋生出“尊重女性”、“自由恋爱、“生女儿好”的想法，这才“不正常”吧。
所以周从嘉从不苛责父亲，更不怨恨父亲。在周从嘉的认知中，归罪于个体意义不大，还不如多想想怎么改善大环境，“仓廪实而知礼节”，资源丰富了，人员流动了，自然就不用干拐卖的勾当。
周从嘉喜欢哲学，但不太喜欢尼采，尤其讨厌他的超人哲学，然而现实中的周从嘉偏偏与他讨厌的学说迷之契合。
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