“两月前，太子登山祭天、立誓兴国，全州多少百姓翘首以盼、多少才子名士请书递呈太守府，恳请文某护送太子入全州避难。”
文耀越说越激动，字字激昂、掷地有声，“如若立誓兴国不过是拉拢人心的表面功夫、如若太子殿下只是你苏家的嘤嘤傀儡，岂不是负了我全州百姓的满怀忠诚？”
苏亭山语塞，竟不知如何对答。
他本以为文耀同意西营军入驻全州，也不过是借着太子的名号，为将来的文家谋取一个从龙之功，无论太子是个什么货色也不影响这番利己谋私的布局。
他没想到，文耀对太子本人的看重，更甚过苏家和西营军。
营帐中静默片刻，帐外却传来笑声。
文耀此时还在气头上，当即大喝一声，“何人在帐外鬼祟？”
“古有长吉‘提携玉龙为君死’，今有文太守‘承民抱书待明君’，何尝不是我胤朝之幸？”
未见其人，先闻其声。
两句古今对比，既显露了来者的诗书修养，又变相夸了文耀，总算让他的脸色缓和了一点。
当帘帐被人掀开，萧鸾玉迈步走来时，他再细细打量这位清秀柔美、仪态稳重的少年，心中的怒意已经少了许多。
“全州太守文耀见过太子殿下。”
“不必行礼，是我失约在前，辜负了文大人的一番好意。”
话虽这么说，但是文耀还是规矩地行了君臣礼。
苏亭山让出主座，替她斟茶时，还不忘问了一句，“殿下何由耽误了时间？”
他心想苏鸣渊也算个靠谱的，顶多就是拦着萧鸾玉一会，怎会拖到这个时候。
现在文耀怒火中烧、大有排斥苏家的意思，他也顾不上出卖自家儿子了，还得帮萧鸾玉洗白形象。
萧鸾玉看都没看他，对着文耀歉意地说，“先前我从焦城跪拜登山，伤了双膝，又要骑马赶路，因此伤病难愈，仍要敷药调养。方才正是近侍为我换药，不曾想让文大人久等了，实在抱歉。”
“原是如此。”文耀点点头，重新坐回客座，“西营军行军匆忙，也不该亏待了殿下。既是双膝受伤，就该备买车轿。苏将军照顾不周也就罢了，日后须得提醒殿下切莫耽于玩乐。”
苏亭山没想到萧鸾玉三言两语就消解了文耀的怒火，反倒还责怪起他的不是了。
“文大人错怪苏将军了。”萧鸾玉拿起茶杯，意味不明地看了苏亭山一眼，“苏将军感念士兵辛劳，也是为了熟悉全州风俗，便请了戏班子随军演奏。我练字写诗累乏时，偶尔过去看看。”
“殿下还会练字写诗？”
“楷书拙笔、诗词劣作罢了。”
文耀饱读诗书、颇具才名，早年进士及第、调任全州，仍是一副文人墨客的作风。
萧鸾玉正是在一路上打听到全州太守的喜好，方才以诗鬼李贺夸赞他赤诚忠君。
果不其然，听到她这么说，再加上这张弛有度的谈吐，文耀信了七八分，胸中火气也消得一干二净，再次提起正事。
“不知殿下如何看待全州？”
先前他和苏亭山侃侃而谈，说的都是些泛泛之语，或许随意请来一位农夫都能说个来回。
可是，对上萧鸾玉的第一句便是直入正题。
“全州临近洺江、傍山望京，人文鼎盛、米油丰足，论长远为谋，不输于京畿之地。”
“殿下认为，长远之谋计，以何为重？”
“重在民。”
“为何不是军队、钱粮？”
“就近而言，若不是文大人承民请书，我也不会顺利进入全州安顿。”
萧鸾玉温和笑着，气沉胸口、压低舌根，声音愈发清朗，“长远来说，两军交战，兵士征于民、粮草取于民、枪剑造于民；治国安邦，良臣举于民、布政施于民、君威信于民。
我行经全州数个城池，途中所见皆是粮钱丰余、民生安康，必是胤朝之福祉、我军谋胜之根本。”
“好，殿下好见识！”文耀对她的话很是受用。
同样是求个收留处，有人卑微无措，有人鲁莽急躁，也有人巧舌如簧、反客为主。
原本萧鸾玉也是以自私自利之心揣测文耀，现在看来，他比苏亭山这个老狐狸实诚多了。
接下来，萧鸾玉继续与文耀详谈要事，商定一日后开榜招兵，将黎城郊外林场划作西营军的校场等。
苏亭山只能听着他们说来说去，插不上几句话，心中郁闷不已。
“时辰不早，微臣先行告退，明日便派人过来接请殿下入住幽篁园。”文耀要走，萧鸾玉作势要送，也被他拒绝，“殿下双膝未愈，不必多费脚力。”
苏亭山发现机会，当即自荐，“那就让末将送一送文大人。”
两人离开后，这营帐就变得空荡荡的。
萧鸾玉用手支着脑袋，垂眸沉思。
“原来殿下连日听木偶戏，竟是为了学声。”
她看到他进来，直接起身要走。
苏鸣渊目光闪烁，手掌比大脑更快地拉住她，“你要去哪？”
萧鸾玉反抓住他的手腕，抬眸笑道，“放心，我不会跟踪你爹和文大人，难不成你还要替其他人拦着我？”
她笑得温和又虚假，说出来的话也是带着扎人的刺。
她从来不是良善耐性之人，他每次逗弄她，她总要找机会还回来，更何况这次他差点耽误她的大事。
苏鸣渊直觉自己应该道歉，却怎么也开不了口。
他何曾这般扭扭捏捏了？
“那随你去吧。”他松开了她，扭头躲避她的视线，“大不了下次踹我……别让其他人看到就是了。”
