常娘其实还有一个儿子，名曰旬哥儿，但她偏偏宠爱笙姐儿，大抵是?笙姐儿太柔弱了，也招人?疼爱，常娘的爱就不是?雨露均沾的，对儿女们的关?注之中，总是?会偏向笙姐儿多一些?，致使旬哥儿并?不亲近她，反而亲近父亲，但在一年前的战乱之时，旬哥儿的父亲死在金兵的乱刀之下，笙姐儿也死了，常娘悲痛欲绝，原本也欲自尽，是?旬哥儿阻住了她，拉着她随着大队伍一路流亡，从元祐一路流亡至了蓟州，再从蓟州流亡至幽州的漏泽园。
这个年仅八岁的小男孩啊，挺直了脊梁骨，用一张虽稚嫩却坚执的面容，对她一字一顿说：“娘不能这般自私，我好想?活着，可是?您死了的话，旁人?便?会说我是?个没娘的种，我不想?受旁人?的轻侮。所以——”
“娘，求求您，求您活下来，好不好？”
常娘的死志一下子就轻了，她更是?被旬哥儿的话一举击溃了，她答应过旬哥儿，要好好活着，旬哥儿是?她活在人?间世里唯一的盼头了。
她对旬哥儿好了不少，让他在幽州的蒙馆里读书?，旬哥儿有科举的念头，她祈盼他往后能步入青云路。
她对旬哥儿越好，与诸同时，她心中也对笙姐儿愈有浓深的愧意，她没有保护好她的小姑娘。
思?绪千回百转，常娘在七日前，初见了秋笙之时，竟是?有一种如见夭女的幻象，毕竟，二人?真的生得太相似了，不仅是?面靥与五官，身量与谈吐，还有是?那?穿衣的用色与偏好，都别无二致。
那?一袭遍地荼白天水碧，便?是?她为笙姐儿所缝制的嫁妆之一，当这一席裙赏穿在新来的秋笙身上之时，有那?么一瞬间，常娘心中大恸，深深觉得，是?她的笙姐儿回来了。
可理智在不经意间地惊醒了她，眼前的秋笙，并?非她的笙姐儿。
一片亭亭青烟之间，常娘缓然地回了来，思?绪回笼，心中的沉痛之意淡了些?许，眸色亦是?微微凝了住，看回秋笙，她的心肠硬了一硬，声音陡地冷然了几分：“新遣出去的那?一批劳役，纵然他们有存活之机，但这些?人?亦是?不能活。”
温廷舜心下蓦然一凛，在原地静坐了好一会儿，常娘的意思?已经很明显了，几近于不言而喻——这就是?说明，在隧洞塌陷了以后，常娘并?未吩咐云督头立即进行掘洞之务，石场之上的劳役，他们没有救人?。
这是?在置魏耷、庞礼臣、吕祖迁与杨淳四?人?生死于不顾。
温廷舜没有去问常娘为何未行救人?之举措，否则，容易招致常娘的怀疑。
不过在此番，常娘抬着眸看着他：“秋笙为何会问及此事，那?一批被掩埋在隧洞里头的杂役，可有你相识相熟之人?？”
看上去是?漫不经心地随口一问，但在斟字酌句之间，满藏着试探之意。
椿槿亦是?反应了过来，目光落在了戗金填漆的几案之上，不动声色地为秋笙重斟了一盏茶，勾眸巧笑地道：“常娘子莫要说笑了，妹妹是?什么身份，那?些?劳役又是?什么身份，妹妹怎么可能会认识那?些?人?？”
透过窗棂隔间的赤金色熹光，在偌大的车壁内外轻轻震荡着，温廷舜的秾纤睫羽之上蘸染了一些?碎光，因此衬得他面容一部分浸溺在了晦影之中，情绪莫测且未明。
少时，温廷舜温沉地笑了笑：“秋笙是?在替常娘子做考虑，您这几日皆在筹办竞标会一事，兹事体大，切不能出任何篓子，加之能来竞标会的人?，非富即贵，万一有人?发觉了隧洞吞人?一事，起了疑心，那?岂不是?扰乱了您铺设好的整一盘棋？秋笙问及此事，不过是?怕有些?人?，意图不轨，坏了您的好事，未雨绸缪，总归是?好一些?的。”
此处所提及的『有些?人?』，其身份与算计，自当是?不言而喻。
常娘眸底晃过一抹异色，这酒坊内外，最?近确乎是?被大理寺的暗桩盯上了，对方还盯得格外隐秘，就拿昨夜来说，竞价会的前夕，这账房里的李账房与管事小厮，俱是?被砸昏在地，不省人?事，而这藏匿于暗格之处的一叠假账册，据掌事姑姑说，没有动过的人?为痕迹，遍搜那?账房上下，亦是?没有任何一物缺失。
那?就了怪了，这个贼人?潜入账房，打昏了李账房与小厮，又不探囊取物，其之所图，究竟是?什么？
常娘虽摸索不出这贼人?究竟怀揣什么计策，但她早已在暗中布下了暗桩。
常娘淡然一笑，目色轻轻落在了升起袅袅青烟的茶盏之上，道：“原来秋笙是?在忧心这般事，无碍，我已暗遣一位人?物，设了一些?计策，估摸着，那?些?人?行将是?咬饵了。”
“咬饵？”温廷舜狭了狭眸心，“常娘子的意思?是?，您今番只留掌事姑姑一人?在坊内，明面上是?疏松管制，暗面下是?一出空城计，专门用来引蛰伏在坊内的贼人?上钩？”
“错了，这一回，不是?掌事姑姑设计，她不过是?宅妇，哪有祓除细作的本事。”常娘云淡风轻地抿唇而笑，玉润修直的指腹，在扶几之上轻轻叩击着，奏出了一阵颇有节奏韵律的声响。
温廷舜敛了敛袖裾，心中思?及了什么事，陡沉了下去。
常娘遣了一位人?物。
这人?是?谁？
“那?岂不是?坊内有一出好戏可看？”椿槿笑着附和道。
常娘抿了抿檀唇，道：“估摸着，现在好戏就已经开场了。”
温廷舜眸色一凝，没成?想?常娘竟是?留了一手，他的指尖轻轻抚在了几案之上，面容渐然覆上了一层薄薄的翳色，抿着唇，邃深的眸底之下，是?一副若有所思?之色。
颠簸的马车踩着辚辚之声远去了，常氏酒坊之内，昼漏初尽，日色绵长。
这厢，沈云升同另几位杂役，将新酿好的一桶武陵玉露，徐徐地运入了地下酒窖之中，沈云升拿起肩膊上的汗巾，轻轻地拭了拭汗渍，趁着众人?歇在原地，他一面将汗巾搭在肩膊处，一面对杂役头子道了一声：“我去解个手。”
头子冲他爽朗地挥了挥手：“快去快回啊，待会儿还有不少活儿要整。”
沈云升欠了欠身，便?是?去了一趟恭房，只不过，临至恭房之前，他倏然调转了一个头，趁着四?处无人?主意，他依照着脑海里的图纸，行至了菡萏院，他的动作非常轻，正在洒扫庭除的小鬟并?未发现他，沈云升就这般行云流水地翻入了内院。
庭院内花木扶疏，小窗轩阁，一派春光融融的良辰景致，他蹑手蹑脚地穿过了垂花门，绕过影壁，潜入了秋笙的内室之中。
温廷舜给他留下了一系列隐微的记号，这种记号近似楔形，还是?朱常懿传授给他们的，只有他们自己才认得清楚，寻常人?是?认不清明的，也根本觉察不到它们的所在。
依据温廷舜所留下的楔形记号，沈云升一路摸索至了寝屋内的拔步床之下，里头置有一只紫漆嵌玉衣箧，揭了那?箧盖，搜寻至箧箱的底下，果不其然，里头藏匿有一叠账册，以一团暗纹绸布紧紧裹之，待君撷取。
沈云升核查了一番，确认无误之后，遂是?抄手顺走?，藏入了袖囊之中，将其速速带离。
账簿已然取走?，最?后一步，便?是?去那?一座弃置的旧戏台，同崔元昭与苏子衿会合，旧戏台以北之地，有一处朱漆凿砌而就的矮墙，矮墙之外通抵东廊坊里头的街巷铺子，人?潮海海，依凭他们的身手，直接翻出去，自然是?不在话下的。
沈云升去到了旧戏台，在掉了半边银朱漆的楹柱之上，敲了两截长音与一截短音，这是?他们晤面于戏台的新暗号，沈云升静候了半晌，但放眼于戏台，却是?始终不见人?影，他心中悄然生出了一丝疑绪，崔元昭与苏子衿素来守时，怎的会失时？
难不成?是?……
沈云升心中升起了一丝不妙的预感，这时，他听到垂帘里头传了一阵细微动响，似是?人?物的闷哼，他眉庭骤蹙，有了计较，一举上前揭帘而去，见着帘内的景致，仅一眼，他倏然怔住了，悉身的血液在一刻凝冻而住。
崔元昭与苏子衿二人?，全身俱是?遭粗绳紧缚，双双昏厥在了地上，近乎不省人?事，沈云升觳觫一滞，遽地上前，将他们的布团从口中疾然挪了去，一面急声唤着他们，一面逐一替他们拭脉。
见着他们晕厥在此，沈云升心中浮现的第一个场面，是?义庄里头那?两位暗探惨凄的死相，他们因为喝了九肠愁此一毒药，不得不忍受着肝肠寸断的痛楚，不消说，他们是?被活生生疼死的，施毒者?的手腕，不可不谓之残忍。
沈云升心中祈祷崔元昭与苏子衿只是?普通的昏厥，讵料，经逐一拭脉之后，他如鲠在喉，他们二人?的脉象几近于苛沉浮虚，脉搏跳动极弱，呼吸亦是?时断时续，那?是?气血皆枯之征象。
崔元昭觉察到了沈云升的存在，她苍白若纸的面靥之上，额庭俱是?一层虚冷的寒汗，面容一丝血色也无，她轻曳着沈云升的袖裾，眉心紧锁，话声气若游丝：“沈兄……快，快走?……”
崔元昭与苏子衿二人?中了九肠愁，沈云升绝对不会弃他们于不顾，更不可能全身而退，但他也料知?到了，这定是?常娘设下的一出计谋，账房出事以后，崔元昭身为新来的掌事小厮，瞬即就被怀疑上了，她来旧戏台的时候，一定是?被人?跟踪，偏巧苏子衿也来了，二人?就被一网打尽。
