只遗憾, 在下栏一片昏晦之中，二人黑灯瞎火寻索老半晌, 莫说酒瓢了?，连半根猫毛都见不着?。
“这小狸猫，会不会根本就不在下栏，”行将?步出下栏的插屏折门, 吕祖迁吹熄了?火折子, 纳闷地低声?道，“而是歇养在望鹤师傅的院子里？”
言罄，吕祖迁的后脑勺, 就不轻不重地挨了?一掌。
周廉一行朝着?下栏外边走，一行淡声?道, “吕主簿，你晓得我为何要赏你一个脑刮子么？”
吕祖迁一脸懵然地摇了?摇首，迩后想到在黑暗之中摇首，周廉看?不到，他只好出声?道：“我不晓得。”
周廉道：“有孕在身的女子，不宜养猫在身边，甚至也不能?豢养其?他小动?物，这是常识，你难道不清楚？”
吕祖迁瞠目，不可置信地道：“这真的……是常识吗？我还真的不清楚，不过，我在吕府之中，看?到怀孕的姨妈姑姑之类的女眷，她们倒是不曾豢养什?么阿猫阿狗之类。”
周廉解释道：“洛阳城的天潢贵胄，通常会养鬃马、隼鹰、鬣狗之类的，彰显一下身份，至于到了?岭南，当地的广府，一般会养狸猫、蝈蝈、花鸟，猫儿会撒娇，蝈蝈会斗跤，花鸟会啁啾，都是能?够怡情的动?物，一般没那么大的野心。”
吕祖迁感到讶异：“周寺丞，你何时成为了?一个广州通，还能?晓得这么小众的门道？”
“自然是在日常当中，仔细留听广州人唠嗑、观察他们的生活习性，”周廉教育道，“有些常识与细节，不是直接去问他们，他们就告诉你的，得要留观察，还有听他们日常的对话。”
周廉拍了?拍吕祖迁的肩膊：“易言之，广府人养猫成风，但有孕在身的女子，一般不会让猫近身，否则就容易患病了?。你可知道，我昨日去荔湾坊造谒郝家时，栖住邻舍有一位花匠，想要收留一只小狸猫，但被公婆逮着?，当街好生说了?一顿呢，处于孕期的女子，不仅不能?养猫，甚至连花也不能?触碰。”
周廉恍然大悟，说道：“按周寺丞的意思，小狸猫不可能?会藏在望鹤师傅的庭院之中。”
“正?是此?理，这狸小子既然没在下栏，那很可能?就在公厨里，我们去公厨找找。”
从下栏抵达公厨，中间必须穿过上?栏十八进的后九进，目下的夕食庵，正?是晚客盈门的鼎盛时期，一丛接一丛橘橙的光，透过左右各进的大幅窗格纸门，投落在中间笔直的一条长?廊之上?，汇聚成了?成百上?千的光海，门内是喧嚣与躁动?，门外是稀晦与凛冽，周廉与吕祖迁便是从这一道光海之中，蹑手蹑脚地穿了?过去，衣料拂掠着?浮动?在半空之中的光尘，发出一阵窸窸窣窣的声?音。
“二位檀越，这是要往何处去？”茶水尼的声?音在身后适时响起。
坏事，似乎发现了?。
周廉与吕祖迁在昏晦之中对视了?一眼，确认了?彼此?的眼色，周廉直奔主题道：“敢问一下，这豢养于庵厅之中的小花狸，这个时候，会在何处？”
茶水尼一手拎着?竹木茶壶，一手拨弄了?下茶壶的壶身，大概没料到对方会问出这般问题，她有些发怔，顺着?周廉的话说了?下去：“这只花狸有贪嘴的毛病，每逢夤夜，惯于去公觅食。不过，花狸野性难驯，一般只有白昼才会出来见人，二位檀越想要见到这只猫的话，可以?翌日再来，至于现在的话……”
茶水尼露出了?一个为难且愧怍的容色，得礼地做出了?一个请姿：“前边便是后厨与歇憩之地了?，二位檀越请往回走罢。”
吕祖迁率先往回走，忽地想起了?什?么，对茶水尼道：“这位师傅，我有个困惑，就是我来广州不久，喝你们这里的早茶时，发现有一些老客，不说话，就只是摸了?摸五官，你们就能?给?他们点茶，这是怎么做到的，莫非是你们夕食庵发明的暗语么？”
茶水尼被转移了?注意力，随着?吕祖迁的步履一行往回走，一行失笑道：“檀越这厢是在说笑了?，触摸五官，只不过喝茶内在的行规，檀越应当不是广州本地人，所以?才会对饮茶一事云里雾里。”
“所以?说，触摸五官，是有什?么行规在吗？”吕祖迁露出虚心请教的容色，用余光对周廉使了?个眼色。
茶水尼这厢的心思，已经完全在答疑解惑上?边了?，道：“触摸耳朵，便是要沏普洱，触摸鼻子，便是要香片，触摸嘴唇，便是要香片……”
这端，周廉旋即悟过了?意，心中不由生出一丝宽慰，亏他方才教诲说，要多跟广州人唠一唠嗑，吕主簿真可会学以?致用，此?一回还真跟茶水尼唠上?了?。
这就为周廉挣来了?脱身之机，他三?下五除二，麻溜地晃身一闪，颇为顺遂地潜入了?后厨之地。
『吱呀』一声?，周廉悄然推拉开了?梨木质地的纸糊扇门，纵目朝前望去，夕食庵的公厨，比他预想之中的远要敞宽，借着?从漏窗处倾斜而下的数缕月色，周廉逐渐适应了?黑暗之中的光线，也慢慢看?清楚了?内厨之中的景致。
目之所及之处，皆是高炉宽灶，各式各样的厨具，诸如甑、鬲、鼎、釜等炊煮之具，以?及此?起彼伏的蒸笼、蒸箱，愈是往里行进，周廉在空气之中，能?嗅到清郁而丰饶的香气，不错的了?，是在白昼之时，姜丝笋片米饭端上?桌的时候，他嗅到的一阵香气，其?如丝绸般柔滑，能?勾缠得人思绪，漂泊得无限遥远深广。
这一股近似醉幻的甜糯香气，是温热着?的，不知为何，又教周廉警惕起来，目下的光景他可是在办案，若是教这些香气勾了?魂魄，也就不太好了?。
也不晓得温廷安与杨淳他们，是否寻到了?关乎黄埔米的线索。
望鹤师傅真的会在黄埔米之中，下蛊虫么？
周廉自蹀躞带摸出一块绢布，严严实实地掩住了?口鼻，行步之时，翛忽之间，他听到了?一声?清越的猫儿叫。
这一阵嗷呜之声?，在深黑暖凉的公厨深处传了?出来，紧接着?，传引了?锅碗瓢盆跌坠在地面上?的清越动?响。
周廉情一动?，薄唇抿起了?一丝笑弧，茶水尼果真是说得冇错，这只花狸猫，这深更夜半的，果真是藏在公厨之中窃食。
如果能?够寻到小花狸，那么很快就能?寻到郝容的酒瓢了?。
周廉利索地摸出火折子，循着?喵叫声?，一步接一步，轻手轻脚地探望而去。
很快地，火光在幽晦的堂厨之中，开辟出了?一道錾亮的明日路，原本被寂夜褫夺了?实质、徒剩朦胧轮廓的灶台，开始变得明晰光亮起来，而周廉所听到的一阵窸窣动?响，正?是从灶台底下的膛炉之中，幽幽地传出来的。
周廉移近了?火折子，火光照亮膛炉的时候，他看?清了?里中的景致，小花狸正?在抱着?几颗粉樱色的花枝，在慢悠悠地啃，大理寺索要寻觅的酒瓢，则是被它拱蹭在了?膛炉的最里边。
被火光照着?，小花狸显然有些不舒服，它猝然眯了?眯兽瞳，对这位不速之客，显然充满敌意，第一时间就悉身奓起毛来，斜斜地拱蹭起背，朝他凶狠地龇牙咧嘴，两颗被磨的牙，显得森白。
但周廉并不畏惧，执来用于夹柴的长?剪，想要温柔地招呼它一声?，教它挪个窝，他想将?酒瓢从膛炉之中取出来。
讵料，小狸猫似乎误解了?他的意图，猝然朝着?他扑咬而来，周廉避闪不及，右手的手背处，便是被花狸咬出了?两道血淋淋的牙痕。
小花狸这一咬，是带了?一股子野蛮与狞戾的狠劲，尖牙刺入了?周廉手背处的肌肤，牙尖竟是还触抵到了?他的手骨！
周廉剧烈地吃疼，简直弄不明白小狸猫为何会发了?疯，径直甩开它，它便滚落在地面上?，复又嗷呜一声?，撞开了?散落在近处的锅碗瓢盆，敏捷利落地跑开，俄延消失在昏晦的黑暗之中。
血从周廉的手背处渗出来，好在只是咬破静脉，出血量不算多。不过，事发突然，他怔愣在原处，好一会儿才晃过了?。
他俯身朝着?膛炉凑近，那一股丰饶而濡湿的醉迷香气，是从那花枝之中，游弋泛散出来。
周廉直觉，应该这一枝花的花果，教小花狸食后，完全失去了?理智，才做出冒然袭人之举。
周廉觉得很诡异，他从未见过这种?花，但这一枝花，花葩透着?妖冶的粉白色泽，香气丰饶，余韵馝馞，他揭开了?掩于面容的绢布，凝浅嗅了?一番，萦绕在花枝周身的香气，与白昼那一碗姜丝笋片稠饭的味道，简直是……一模一样。
这、这……
是出于他的错觉么？
