雁门郡的初冬, 清晨天刚蒙蒙亮，一家还未开门的店铺门前，就已排起了长龙。所有人都目光火热地看着前头的店铺, 时不时低头清点一下自己带来的银钱，随即心安地大松口气。
“表姨夫，竟然真的是你？你们也来买棉衣啊？”人群中，一道声音惊喜响起。
排在队伍里的瘦高男子, 乍一听到这样耳熟的声音, 立刻回过头来, 见对方确实是自己熟人, 脸上立刻挂上一个和煦的笑来, 赶紧回道：“可不是，冬日严寒，若是不买件棉衣，太难熬了。”
闻言，在场几乎所有人都赞同地点了点头。
“世人谁不知, 今年阎军棉花丰收。去年茺南、睢阳两地的百姓穿上了阎军棉花坊里的棉衣，实在把我羡慕坏了，我从不知这世间竟有此等暖和之物。这不，昨儿个听说那陶富商将棉花坊开来了雁门, 我就赶紧过来排队买上一件，省得迟了就没了。”其实若不是夜间太寒, 排队容易感染风寒, 昨夜他怕是就已经排起队来了。
“我也是这个打算。”最先开口的年轻男子笑道，“哦对了, 听闻这棉花坊还接受以物易物。说是只要你能拿出一件棉衣价格相当的东西, 不拘木柴也好, 野菜菌子也好，他们都愿意将棉衣换给你？这事儿表姨夫听过没？”
男子话音刚落，众人便眼睁睁看着队伍的最后头来了一位背着重重柴火的汉子。那柴火有多重呢，摞起来怕是有一人高，将汉子整个人都压得深深弯了下去。明明初冬寒冽，他的额头却不断有汗水落下，不一会儿跟前的地面就氤了一小滩。
见他这般，当即就有人让他赶紧把柴火放下歇息会儿。得了大家好意的汉子，略有些腼腆地摇了摇头，木柴都是系好的，真放下来，只会散落一地，反正也背不了多久了，真的能换来棉衣，什么辛苦都是值得的。
因为雁门郡的百姓，还从未见识过那木柴换棉衣的事，对这名汉子的关注便高了些。不一会儿，见对方真的用那么多的木柴从棉花坊里换回了一件灰色棉衣，一群人顿时嗡嗡嗡地聊了起来。
左右离不开阎军确实是真真正正站在他们贫苦百姓这一边，切实为他们考虑的好军队这类的话。不然换成其他那些世家贵族，才不会有人关心严冬，缺衣少食的普通老百姓会不会挨不过去。朱门酒肉臭，路有冻死骨，这句话不是说说而已。
阎军就与他们不一样，他们的心中真的念着百姓。
“不知我等何时才能迎来阎军？”一人情不自禁地叹道。
霎时间在场所有人的视线都忙朝他看来，见状这人才猛然想起，他如今是活在韩远山的管辖之下，说出这样的话来，简直就是大逆不道。
那人的脸色刷的一下全白了下来，可在场这么多人却没有一人意图举报，只因对方实在是说出了他们的心声。
听闻阎军占领的那几个城镇，只要你肯拼肯努力。不管是侍弄田地，亦或者去到各式工坊里做工，吃饱穿暖那是最基本的，赚来了银钱可以娶妻生子不说，甚至可以送自己的孩子去到阎军创办的新式学校里，读书写字，男女不限，毕竟那些工坊招工同样不限男女，真的识了字，即便是女孩，也一样能往上晋升。
虽说阎军此举引来世间绝大多数人的不解，但念及如斯乱世，青壮基本都上了战场。阎军选择培养女子，实在是再正常不过了。待到天下太平，那些个抛头露面的女子，怕不是就要重回闺阁。
他们又哪里知道，从让女子出门工作的那一刹，洛央就从没想过将她们再关回进闺阁。不仅如此，她还预备以此潜移默化，让女子也能科举出仕，入朝为官。
大家都是人，谁又比谁高贵？
与此同时，棉花坊对面的茶楼上，一身常服的韩远山望着下方百姓们买到棉衣后，喜气洋洋的脸庞，脑中忆起的却是他先前在睢阳郡看到的那些基础设施，睢阳百姓的平和安乐，当然还有近来阎军的势不可挡。
“将军，该做决定了。”在他身旁，一名青衫男子温言劝道。
听了他的话，韩远山深深地呼了口气，是啊，该做决定了，再拖延下去，只会错失良机。只是，唉，他原先以为最后能与他一争天下的人，会是孙元汾与陈效关，再不济也有个张枞。谁曾想张枞刚碰到阎军就没了，孙元汾直接被天雷吓破了胆，陈效关因为一身反骨不信邪，很快也步了两位前辈的后尘。
现下只余下一个他，哦不，汜水郡里还有个杨赞。
天晓得那一位，最终到底会选择忠于他的朝廷，还是归顺阎起。
韩远山没有天眼，看不到未来事。但他却清楚，眼下他若是继续负隅顽抗，阎起绝对绕不了他，最紧要的是，他远不如阎军得民心。
所谓得民心者得天下，阎军将这六个字实在展现得淋漓尽致。
记得几年前的阎军可没有这般深谋远虑，可自打那珍异宝阁与报纸出现后，他们像是突然开了窍，一步步走到如今这个位置。
说老实话，韩远山真的很想见识见识阎起背后那位谋士，可以说，他几乎是一手将阎军推到现在。
“阿嚏！”
远在淮安郡的洛央一个没憋住就打了个小喷嚏。
见状，阎起立刻上前，拉住了她的手指，满脸关切，“着凉了？”
闻言，洛央抬头看了他一眼，刚要说些什么，忽然起了坏心，故作情恹恹，“不然呢？都怪某人非要拉着我在温泉旁胡闹，他自己个儿倒是底子扎实，怎么折腾都没事，可怜我身子骨柔弱，一闹可不就得生病了嘛。”
“昨日明明是娘子你……”阎起情不解。
“你还说，什么明明是我？分明就是夫君你看我清水出芙蓉，美丽不可方物，一个把持不住才……如今你竟是要推到我的身上，我这心儿，实是被你伤透了。”洛央轻咬朱唇，泫然欲泣。
阎起：“……”
“哈哈哈哈哈。”瞧见阎起这副欲言又止的模样，一个没忍住，演不下去的洛央直接笑倒在了身后的榻上。
“你又骗我？”阎起语气无奈道。
“谁叫你一哄一个准儿，每次都能被骗到。”洛央指着他，笑得眼泪都快出来。
孰料下瞬她的手指立刻被阎起攥住，男人张口欲咬，但到底没忍心，只用齿尖轻磨了下，“下次不许再拿自己身子开玩笑。”
“好！”洛央答应得爽脆。
但阎起又怎能不知她向来都是嘴上答应得好好的，下回依旧我行我素。可他又能怎么办？自己选的娘子，只能依着顺着。
便是这时，洛央忽的凑到他的耳畔，呵气如兰，“夫君，温泉旁我们已经试过了，不若下次再换个地儿如何？”
阎起立刻搂住她的腰，刚要开口说些什么，樊梁等人突然出现在门外，说是有要事禀报。
阎起立刻深吸一口气，待到一些蠢蠢欲动被他强压了下去，他才轻捏了下洛央，令樊梁等人进来。
洛央立刻反捏回去，捏在樊梁等人看不见的地方，阎起眸色越来越深。
而就在这时，两人从樊梁他们口中得知了个天大的好消息，韩远山降了。
洛央立刻与阎起对视了一眼，两人眼底同时迸出无限的惊喜来。如果可以和平归顺，谁又想打仗呢，打仗死的士兵，哪个家中不是有父母，甚至妻儿。那些兵全都是主动加入阎军的，如果可以，他们真的很想将那些士兵完好无损地还给他们的家人。
所以，投降实在是再好不过的了。
韩远山一降，阎起的皇帝位置几乎已经板上钉钉。
