赵盼只是笑笑，其实他在家也很少吃肉。大亓的官员俸禄微薄，赵淳清正廉洁，要靠老母妻子织布补贴家用，并在县衙后宅开辟一块菜地，养鸡种菜，自给自足。
赵知县还是个工作狂，一天可以审结几十份案卷，自上任以来，节俭务实，肃清官吏，重整税法，使治下百姓无不感恩戴德，却叫上下同僚怨声载道。
怀安很尊敬这样坚持原则的人，可当他看到赵知县的老母妻儿受穷受苦，又会感到迷惘。
等赵淳走了，他小心翼翼的跑去问老爹：“爹，你不会当贪官吧？”
沈聿险些一口茶水喷在他脸上。
许听澜更是哭笑不得。
这真是个直击灵魂的问题。翰林院虽然前途无量，却是个实实在在的清水衙门，日后如果做了六部堂官，每年的“冰敬炭敬”、各项常例、走礼自不会少，有的不能收，有的又不得不收，这是官场的潜规则。
两人很难向一个孩子解释“水至清则无鱼”的道理。
沈聿拿手帕擦了擦嘴角的茶水，色如常的反问他：“有你娘赚钱养家，爹为什么要当贪官？”
怀安愣了愣，所以老爹和赵知县的区别在于老婆赚得多？这不是纯纯的软饭硬吃嘛！
“哎！”怀安背着小手，一边摇头，一边叹气：“世风日下，人心不古呀……”
沈聿夫妇惊讶对视，这孩子从哪里学来的词儿？
怀安嗅到一丝危险的气息，撒腿就跑，却因腿太短打了个磕绊，被娘亲一把揪住了耳朵。
“你再说一遍。”许听澜皱着眉问。
怀安疼得龇牙咧嘴，忙赔笑道：“我我我我说……赵伯伯都不让赵盼玩蛐蛐儿，还是我爹好，我爹好！”
第章
沈聿拍拍妻子的后背：“算了算了，过节打孩子不吉利。“
这倒是实话，次日就是端午节，家里大大小小的门上挂起了柳条、艾蒿和葫芦。
怀安的两个出嫁的姑姑回娘家“避毒”，围绕着陈氏说体己话。
怀安则跟着父母兄长，一大早就来到上房请安。陈氏拿出一个小筐，里头是她亲手编好的五色绳，给孙子孙女们挨个儿的系在手腕儿上，还将画有五毒的符卷起来，用簪子插在两个小姑娘的发髻，嘴里还要念着“趋吉避凶，平平安安”。
孩子们去院子里玩儿去了，大人们围坐在上房说话，陈氏怅然道：“以往一进五月，就要给女孩儿们打扮上，漂漂亮亮的，头上插一朵石榴花。”
眼下全家上下还未出服，满目素缟，令人心情沉闷。
怀安这段时间回到了爹娘身边，虽说仍在一个宅子里住着，到底不像从前那样天天在眼前扑腾，加之怀莹怀薇逐渐懂一些事儿了，要教她们礼数规矩，一下子冷清了不少。
沈聿看在眼里，命人去找花农买了一片草茉莉、一片海棠并几株玉兰，也不劳园丁，自己带着几个孩子亲自锄地栽种，滚了一身泥巴。
怀安捧着一盆水仙跌跌撞撞的进屋，绊到门槛，盆子里的水撒了一半。欲将花盆搁在条案上，可他还没有条案高，只好先爬上椅子，这一上一下，另一半的水也几乎撒了个干净。
陈氏见状心疼不已，命丫鬟过来帮他。沈聿进门说：“让他自己来。”
两个丫鬟手足无措的愣在原地。
陈氏嗔怪儿子道：“你又作什么怪？家里又不是使不上人了！还有怀铭怀远，大白天的不让他们读书，跑到我院子里头锄地，你是疯了吧！”
沈聿耐心的往水仙盆子里加入清水，口中振振有词：“纸上得来终觉浅，我叫他们体会一下稼穑艰辛。”
说完就被陈氏骂出了堂屋：带着你儿子侄子去别处种地，别霍霍我的院子！
沈聿锲而不舍，次日照旧带着孩子们扛着小花锄赶来，在院子里翻腾，陈氏也懒得再骂他。
未过几日，陈氏窗前郁郁葱葱的焕发生机。冬天保温的高丽纸一并撕下，换上透风儿的冷布，阳光透过树荫和窗棂洒进室内，照在陈氏当年陪嫁的千工床上，心情也舒畅了不少。
打理好母亲的院子，沈聿继续跟儿子死磕。
带着怀安上午背书，下午练字，内容倒也不多，但求稳扎稳打。每月初一、十五可以玩一整天，因为早前的私塾也是这两天休沐，赵盼有时会来找怀安玩儿。
这样充实而不失悠闲的过了几个月，竟生出些辞官隐逸的情绪来，种桑养蚕，捕鱼插秧，浇花带娃，这是何等的天伦之乐？可惜他毕竟不是贪图安逸的人，处江湖之远，仍心在庙堂。
金秋九月，丹桂飘香。
许听澜临近产期，身子越来越重，腿脚肿胀，行走坐立颇为不便，沈聿主动担起带娃重任，严令两个儿子不许烦扰母亲安胎。
李环又使人将今日的邸报和同僚的书信送到后宅，沈聿反复看了三遍，面色愈发凝重。
怀安午休起来无聊，趴在罗汉床上玩九连环，解不开，正想求助沈聿，抬头见老爹枯坐沉思，满面焦虑，不禁为他担心起来。
他静静上前，一只小手撑着沈聿的膝头，另一只伸向额头，展平他紧锁的眉心：“爹爹别总这样皱着，会长皱纹。”
沈聿心头一软，对他说：“生老病死是常情，人岂有不长皱纹的？”
“能晚一天就晚一天嘛。”沈怀安道。
沈聿看了他一眼，怅然苦笑，挥毫写下一句：“稚子不谙桑榆晚，尤攀膝头唤展颜。”
沈怀安看着那力透纸背的字，静默良久，轻声问：“爹爹是在忧心国事？”
沈聿微怔，这才带了点笑意：“怀安怎么知道？”
怀安道：“爹才刚过而立，‘桑榆晚’定然不是指自己呀。”
沈聿将他抱在腿上，夸赞道：“吾儿果真是可堪雕琢的璞玉。”
怀安被夸的心花怒放，敛笑又问：“爹爹在忧心什么？”
