皇帝点点头，没有直批这篇文章言之无物，已经算给足了阅卷官面子了。
“陛下，还要继续念吗？”郑迁问。
“念啊。”皇帝道。
郑瑾正欲说话，被老父打断，读卷官已经拿着第十一份试卷出班，就这样，一直读到了十七份。
皇帝有些失去耐性，直接道：“将散卷拿给朕，朕要亲自阅卷。”
堂下的阅卷官们眼珠子险些掉出来，想劝又不敢劝，只好依言照办。
皇帝说话的时候大言不惭，真当四百多份糊名的试卷被拿上御案时，不禁眼前发黑，心说这时候怎么不拦着朕了……
可大话已经说出去了，只得硬着头皮，一份一份的翻阅。殿内静的只剩皇帝翻阅纸张的“哗哗”声。
阅卷官员们面面相觑，这个速度，他到底在看什么呢？
到了午膳时间，皇帝已经以常人难以企及的速度翻阅了一半，还真从中挑出了四五份试卷，他越战越勇，完全没有饿意，无奈身后两个小子还在长身体，便许太监传膳进来，以最快的速度吃完，又捧起了试卷。
不知看到了三百份，还是四百份，皇帝眼都有些花了，才终于在一众试卷中，选出了最合心意的一份。
极少有人指望初出茅庐的新科贡生真的拿出什么治国之策，即便是有，也很难用二三千字概括，因此只要立意严格切题，文法堂堂正正，有古贤之意，大家之风，便能拿到好的名次。可是这一次，皇帝是真的希望能从中找出勇于献言献策，能针砭时弊的人才。
皇帝抽出试卷，递给太子：“太子看看，看过将文章的内容讲给诸卿听听。”
“是。”荣贺接过试卷，认真阅读，全文不到三千字，他看了足足一刻钟，才谨慎的开口道：“他说，应对流民问题，应当提高粮价，对天下土地进行清丈，抑制豪强兼并；应对外族窥伺，应先理财，重将帅，后决战；针对盐法，宜恢复祖制，总其权于上，布其利于下，施行重钞法以收买余盐，广招商人运粮食换取盐引，使粮价上涨，朝廷也可收取盐税，为百姓减轻税赋。”
荣贺虽然贪玩，毕竟是名师大儒端着碗撵着喂大的，功底其实不差。
堂内鸦雀无声，哦，除了袁阁老——又是为太子进步而潸然泪下的一天。
袁阁老把气氛烘托起来了，众人只好跟着称赞太子的聪慧，顺便称赞皇帝独到的眼光，和惊人的阅卷速度。
其实皇帝早在阅卷之前，就让沈聿在他看好的试卷上做出标记，沈聿连忙推辞，这不是舞弊吗？再说他分到的试卷只是一部分，怎可妄下判断呢。
可皇帝态度坚决，不答应就不让他离开，他也只好照做。皇帝只是留了一手，谁知呈上来的试卷都是空乏无物的歌功颂德，他只好亲自翻阅，寻找沈聿留下的标记。
果然，沈聿选中的试卷，与自己的想法不谋而合。要不是当着众人的面，他已经开始为自己的机智鼓掌了。
阅卷官员们对着皇帝离开的背影，足足愣了一刻多钟，满脑子只有三个问号：我是谁？我在哪？我在干什么？
会试第三百五十名的乔希仁点为了状元，第二百四十三名的时俊义点为了榜眼，第八十六名的李挺点为了探花，二甲前十名也都有很大的变动。这真是开国至今从未有过的……事故啊。
从此在永历三年的进士面前，谁也别自称“天子门生”了，不配。
第4章
照例, 皇帝在传胪大典之前，召见前十名，与他们进行了亲切友好诚挚的交谈, 使这些“时来运转”的中下游贡生感激涕零，纷纷表示将肝脑涂地以报君恩。
郑迁的脸色最不好看，沉的能滴出水来，当下没有什么异常, 回到家中便急火攻心发起了烧，勉强参加完三月十八日的传胪大典后就病倒了。郑瑾告假在家侍疾，六科言官顿时如一盆散沙, 东一榔头西一棒子的乱喷。
几乎同时, 市面上出现了一本名为《宪官现形记》的短篇小说集, 相传收录了前朝御史台六十二名谏官的内宅私事, 讽刺意义极强，着重揭露了这些外表刚正不阿，直言敢谏的御史, 内在是何等的道貌岸然、龌龊卑鄙。
这本书没有署名, 也不知从何处出版，甫一上市便风靡京城，因隐喻太过明显, 极易对号入座, 成为京城老少茶余饭后的笑谈。
言官们一下子萎了，事情不是过去了吗？到底是谁把他们的“猛料”卖到坊间去的？
皇帝故作勃然大怒, 再次提出考察“科道”, 事关朝廷脸面, 这次谁也不敢反驳了，吏部立刻拟出条陈, 以“京察”的标准考察都察院御史、六科给事中。
朝野一片哗然，躺着中枪的都察院满腹怨言，却无人真正敢在风口浪尖上闹事。
这次考察，六部言遭受重创，业务不强的被判罢软无能，冠带闲住，业务过强的被判轻佻浮躁，或降职或外调，半数以上的给事中因此被驱离了中央。因六科的“科抄”是政令下达的不可或缺的一环，吏部尚书立刻上书，要求铨选言官，补齐空额。
接连几日，郑阁老一直称病，沈聿登门看过两次，皇帝也派遣太医过府诊脉，竟是真的病了，郑瑾每天愁容满面，胡子拉碴，都没精力和沈聿吵架了。
“父亲不在内阁，这些人就开始胡搞了，六科言官缺额，六部各衙统统都要停摆，重六部而轻六科，就是在玩火。试试看吧，到底谁才是祸害朝廷的宵小。”
沈聿情淡淡的道：“但愿恩师早日康复吧。”
此时府婢到厅堂来：“沈部堂，老爷请您进去。”
两人同时起身，府婢却道：“老爷只叫沈部堂一人进去。”
郑瑾脸色一沉，到底没敢说什么，又坐回官帽椅上去。
沈聿随着府婢进入内院，先给师母见礼：“师母憔悴了不少，也要保重身子，内子托学生给您带来的阿胶，您记得每日服用。”
“知道你们夫妻一片心意，我记着呢。”郑夫人一边领他进内室，一边道：“这两年公务繁忙，来的也少了，等你老师大好了，带听澜和孩子过来，师母亲自下厨做莼菜鲈鱼羹。”
沈聿只是笑道：“学生又有口福了。”
郑迁靠在床头两个摞起来的枕头上，额头上敷着帕子，脸色苍白，气息不稳。
见老师这副模样，沈聿又不免揪心，抛开政见不谈，但论师生关系，郑迁在他心中的地位远远胜过父亲。
其实官场师生，有时远胜父子，座师能帮你的，父亲未必帮得了你，相反的，学生能做到的事，儿子也未必能做到。师生一荣俱荣、一损俱损，形成紧密的共同体。
何况郑迁培养沈聿，从不是为己所用，而是真心实意的培养一个接班人。
“师母，老师还没退烧？”沈聿问。
