沈聿回家时天色已晚，芃姐儿已经睡了，只有许听澜和怀安聊着八卦等他回来。他如今确实忙碌，每月倒有一半的时间晚归，怀安怕他熬坏身体，用酸枣仁、百合、莲子等熬汤，给他安助眠。
内阁有处理不完的政务，因此他回家很少谈论朝中的事，只用有限的时间经历关心关心几个儿女的学业。
怀安拿出自己月考的文章时，觉得自己真是个让人省心的孩子，发挥一向很稳定，还是个“不通”的判语。
于是沈聿一边喝安汤，一边批改他“触目惊心”的文章，也不知今晚会好眠还是失眠。
讲完文章，沈聿又洗了洗手，如果不是怕伤孩子自尊心，他其实还想洗洗眼……
“还有件事。”他对许听澜道：“今天沈录来信说，保定府有一世家姓顾，累世官宦，顾家长房次子还是北直隶的院试案首，如今在国子监读书，听说沈录有个女儿已经及笄，大有结亲之意，我听话中的意思，已经答应六七成了。”
许听澜听完，径直看向怀安。
怀安问：“叫顾什么？”
“顾同。”沈聿道：“你认不认识？”
怀安张口结舌，一脑门子浆糊。
“说话呀？”许听澜催促。
“认识。”怀安艰难开口。
“那敢情好。”许听澜欣喜的问：“说说看，这个顾同为人如何？”
怀安默默的站起身，叫云苓去前院帮他收拾行李。
“你干什么去？”沈聿问。
怀安的声音满是操碎了心的疲惫：“我再回国子监住一个月去。”
第章
怀薇已满十七周岁, 婚事却还没个着落，季氏难免心急，可心里又明白缘分的事急不来。
顾同受家中长辈之命, 来到沈家见沈聿。沈聿明知他的本经是《春秋》，偏偏考问了几句《尚书》，也都对答如流。
沈聿对此颇为满意，在他看来, 谈婚论嫁，学问前途比家世还要重要一些。一路走来，他见过太多皓首穷经也未能考取功名之人, 且不论家道如何, 一定是郁郁不得志的。
极少有人长久的经历挫败还能坚不可摧的, 多数会变得颓唐困顿, 萎靡不振。怀薇嫁过去，每天守着这样的人过活，难免郁闷疲倦, 更不用说指望他来教导子女了。
季氏陪着怀薇坐在屏风后, 怀薇面无表情，甚至没等顾同离开，就先行离坐而去了。
经历过一次退亲, 怀薇愈发觉得婚姻是件很没意思的事, 她满心都是后怕，如果真的嫁到林家, 哑巴吃黄连, 凭娘家再怎么给她撑腰也是于事无补的。
一想到这些, 也不愿再在屋里学管账绣嫁妆，而是从前院大伯处借了一大摞书, 每天都很忙碌的样子。
芃姐儿最近也总往二房跑，姐妹俩一起关在厢房里，一呆就是大半天，还在门上挂了“闲人免进”的牌子，洒扫的丫鬟婆子都必须在规定的时间内进去。
这天休沐，怀安拿了张画像给怀薇看。
画像是怀安亲手画的，画中少年身材高挑，眉目疏朗，细看之下，五官轮廓有些硬朗的英气，不似林修平那样清瘦文静。
“这不是顾同吗？”怀薇道。
怀安点点头：“北直隶的院试案首，不但才学过人，还从小习武健体，看上去高高瘦瘦，其实并不文弱，我给他打七分半吧。”
“只比林修平多半分？”怀薇问。
“这不是上次看走眼了嘛。”怀安不好意思的笑道。其实多出来的半分是顾同的八块腹肌，不过这个可不方便对姐姐说，会被打死。
“好吧……”怀薇兴致缺缺，甚至叹了口气。
“姐，你不喜欢这个类型啊？”怀安说着，随手从袖中掏出一沓画像：“我这还有几个备选，都是率性堂尚未娶妻的监生，相貌都属上乘。”
为了避免因姐姐择婿而留级，怀安不得不想办法提高工作效率。
他像给皇帝选秀似的，将备份们在怀薇面前一字铺开：“能考进率性堂的，学问都差不太多，这个，六分半；这个，六分；这个，七分……你看上哪个，我帮你去查。”
怀薇“嗤”的一声笑出来。
“你别光笑啊，看一眼，就看一眼。”怀安道。
怀薇道：“怀安，姐姐知道你一心为了姐姐好，可是单凭相貌能看出什么呢？还是让长辈们做主吧。”
怀安知道姐姐有些摆烂了，他相当可以理解，这世道身为女子处处被动，盲婚哑嫁就是一场豪赌，终身不嫁又会承受难以想象的压力。
“不要想了，帮姐姐一个忙。”怀薇从抽屉里翻出一张清单：“这里面的书，家里没有，你帮我在国子监的彝伦堂借来。”
怀安打眼一看，都是古籍。
彝伦堂相当于国子监的图书馆，藏书浩如烟海——虽然怀安从来不去，他连四书五经都没读明白呢——不过他跟刘典籍关系很好，借几本书还是不在话下的。
他灵机一动：“姐，你换一身男装，我带你去彝伦堂自己选。”
怀薇大惊失色：“这怎么行？！”
怀安笑道：“反正我能带你进去，去不去你自己选。”
怀薇纠结片刻，转身进了内室换衣裳。
来到彝伦堂，首先要得到“图书管理员”刘典籍的批准，怀安指着比他矮一点的怀薇说：“我堂弟想找几本古籍，所以带他来看看。”
刘典籍起身取钥匙：“我就说嘛，今天太阳打西边出来了，沈监生居然来看书了。”
