只是方柔不知，萧翊倒非真没想法，只是他深谙心战博弈，当他能真正将那份盛烈的私占欲搁置一旁时，他反而能更加从容地主导他与方柔的关系。
先前他实在懵懂，凭着心底的情，思冲动鲁莽行事，与他于公对外之时截然不同，时常力不从心，还有事倍功半的挫败感。
当然，这些手段也是他后知后觉逐渐领悟过来。
方柔搬回梨园巷，这是个好开始，虽他没刻意要与乘乘亲近，但他冥冥中也有察觉，小姑娘对他不仅好，更怀有好感，这无疑是利益在他的好事。
更重要的，那日猜测不定，他已让何沉抽出些精力去调查裴昭的下落，得知实情果真如柳向婉所言，不知为何，他心中的重担少了一些。
起码他与方柔之间，还有一线转机。
……
深秋将至，柳大娘的腰伤渐好，柳向婉的那批绣品也如数完工。
她特地与萧翊约好日子，赶在秋分前送去丘城，好能换些银两过冬囤货。
萧翊在宁江查探的消息也已集注成册，何沉随行一同前往，趁机将消息转告李明铮，若时机适宜，萧翊打算先来个敲山震虎，这帮马贼提前乱了阵脚，他便能查探更多内情。
到了约定的日子，萧翊在院中等柳向婉前来汇合，院门被轻轻推开。
他回头，见乘乘探出半个脑袋冲他咧嘴笑：“翊叔，你要出门么？”
萧翊多日未见乘乘，只觉她又长大些，心中轻叹，忙招手让她进门。
乘乘边笑边说：“我瞧见屋外有辆马车，那车夫一直瞧着我，真怪。”
萧翊笑着拍了拍她的脑袋，“我要去趟丘城，你今日逃学了？”
他说着玩笑话，乘乘忙摇头否认：“夫子省亲去了，我这几日都不必去书院。”
末了，她眼珠子滴溜溜地转，小声问：“翊叔，你去丘城玩么？”
萧翊垂眸望着乘乘，当即猜到她的小心思，嘴里却道：“我去办些事，晚些就回宁江。”
乘乘面露期待：“翊叔，你带我一块去吧？”
萧翊浅笑：“你娘亲答允么？”
乘乘冲他招招手，示意他弯腰，萧翊俯身附耳过去，只听她小声道：“舅舅今日出门办事，店里没人手，阿娘走不开不会发现的。”
萧翊一叹，假装为难：“若被你娘亲发现，我可要遭殃，如何是好？”
乘乘拍胸脯保证：“我替你求情，怎么样？”
萧翊被她逗笑，又见小姑娘满脸期盼之色，还是说：“我不进城，只打算去趟城郊，你还是去找陆绵玩儿吧。”
乘乘疑惑道：“翊叔要去哪？”
萧翊没打算瞒她：“宿丘山。”
乘乘若有所思，随即拉着萧翊的袖子，又道：“翊叔，你带上我吧！我师公就葬在山上，这些日子阿娘忙，已许久没去替师公扫墓，正好这回我能去瞧瞧情况。”
萧翊闻言一怔，原来方柔的师父安葬在山中……他思虑了许久，这才慢慢颔首，最终决定带乘乘同行。
萧翊与何沉同在车前，低声交代他与李明铮传话的细节。
柳向婉带着乘乘坐在马车里，她性子开朗，又带了几分少女的懵懂，跟乘乘相处合拍。
马不停蹄到了丘城，三人分头行事，柳向婉进了绣坊，何沉秘密前去州府驿馆与李明铮筹谋，萧翊不便露面，带着乘乘往宿丘山去。
他离去多年，此番踏上山路，才发觉当年师徒几人居住的山谷荒凉萧索，早已没了烟火气。
山风谷雨覆盖了这些年的痕迹，宿丘山变回了最初的模样。
在那秋色之中，有一座孤坟隐在山丘之下。坟周整洁，虽落了许多枯叶，但瞧得出来有人定期维护清扫。
萧翊轻车熟路到了山谷之中，乘乘不由诧异：“翊叔，你来过这儿？”
萧翊笑着点点头，“很久之前的事了。”
乘乘歪着脑袋，刚想要打听，又见萧翊已自觉地捡了几簇枯枝，开始清扫那座孤坟。
她一时意外，不明白萧翊为何会替师公扫墓除草，可她没多问，乖巧地跟在萧翊身后帮忙捡落叶。
二人忙活了一阵子，总算收拾干净，萧翊放下枯枝，一俯身，怀里的挂坠漏出半个角，乘乘好地打量着，萧翊察觉到她的目光，垂眸望过来。
只见乘乘抬手指了指他的衣襟，他低头，稍稍一怔，伸手慢慢扯出那条琥珀挂坠。
挂坠通体萤黄，有一条绳索贯穿，琥珀里凝着一簇黑色丝缕，乘乘瞧不出原委。
她凑近了些，“翊叔，这是什么？”
萧翊将琥珀握在掌心，顺势靠在山石边坐下，沉吟了片刻才道：“是我过世的孩子。”
乘乘瞪大了眼，低声：“对不住……”
萧翊摊开手掌，望着那缕胎发，苦笑：“无妨，乘乘。事情已过去许多年，叔叔如今没有那样难受了。”
乘乘好地凑上前，打量着那块琥珀，一时不知该说什么。
萧翊望着琥珀，怔然低语：“她也是个小姑娘，生下来就没了，叔叔那日抱着她……她的生辰在秋天，如果她还活着，应该比你大一岁。”
乘乘静听着，脸上不自觉流露出悲伤的色。
