杜擎对元衍道，“杨琢睚眦必报之徒，此一番可有的要闹。”
元衍笑说：“那不是如你的意，我晓得你爱看热闹。”
杜擎咋了咋舌，诚恳道：“此言差矣，热闹得是别人的才好看，千万不能扯上自己。”他叹了口气，“莫说我，便是你，岂能独善其身呢？”
元衍色不变，“没办法的事。”
杜擎望天长叹，“谁说不是呢，都是没办法的事，想想就头疼，我是一点都提不起精。”这些个他不爱谈，总有他爱谈的。“你说，河阳王匆匆离场，是去了哪里？”
元衍不假思索：“平宁寺。”
杜擎惊，“去平宁寺做什么？”
“河阳王生母于平宁寺殒身，他时常去那里，今日自是要去。”
“河阳王最得圣心，坊间皆言乃其母之故。”杜擎又要问，“这位贵人，我知之甚少，你既是天家近亲，想来要比我等，不妨告知，解我饥渴。”河阳王生母系谁，实乃一桩悬案，不知姓名，不明来处。平宁寺年长的女尼讲她风华万千，尽态极妍，能得帝王宠幸，美貌自不必多说，杜擎想要知道更多，他料想元衍知晓些旁的秘辛，可想不到他却只是轻飘飘说——
“我哪里又知道呢。”
识清觉得不安。
柳絮吹的到处都是，好像永远扫不干净似的，她攥着扫帚，眼皮毫无预兆地疯狂跳动起来。这只是一个极其平凡的午后，同昨日或前日没有什么分别，天气干燥，风吹着树叶，哗啦啦地响，有些躁热。
识清不由自主地望向那扇禁闭的房门，攥扫帚的手握的更紧——
“这画我是仔细描的，同之前并无不同，你自己不也这样说，如此一来，根本不必忧心，你不说我也不说，这世上便没有其他人知道此事，你自然无恙。”
湛君描画那几日，识清就在一旁看着，她清扫时很多次仰头观望，仔细回想了，没瞧出假的同真的有什么不同，就如湛君所说，她其实是可以放下心来的，可是她就是不能安定，她就是觉得事情会败露，有把刀悬在她脖子上，等着要她的命。
识清快要疯了。她已经是一根绷紧了的弦，只要再轻轻勾一点，她就要断了。可是脚步声由远及近，真真切切。
这脚步声如此熟悉，识清甚至能想象到那只靴子是如何抬起又如何落下，明明没什么力道，却能轻松将她碾碎。
扫帚啪嗒一声落在地上，那把刀落了下来。
“终于结束了。”识清这样想。
孟冲抬头，看见了中庭的女尼，她站在那儿一动不动，于是孟冲又看了她一眼。
这小女尼孟冲已很熟悉了，她在这儿两年，还没有这样过。她很怕他，在他跟前几乎不敢抬头，每次都慌乱到手脚都不是自己的，说话也结结巴巴，那么长时间过去了，没有半点长进。其实比较起来，先前那个倒比这个成器，只是对于比自己年幼那么几岁的女孩子，孟冲一向是宽容的。
她还是没有动弹，已经挡了他的路了。
孟冲心里道怪，开口问她：“你失了魂了？”
识清狠地瑟缩了一下，僵硬地转了脸，舌头像打了结，半天说不出话。
孟冲并没心思同她说话，略有不耐，“还不让开！”
识清于是又狠狠抖了起来，猛退一步让出了路。
孟冲无意关心一个小女尼的异状，他快步向前走去，伸手推开了门。
门环撞响的一瞬间，识清身体晃荡两下，摔坐在地上。
孟冲从没有一刻忘记过自己的母亲，他深深地记着她的脸，记得她的笑容，曾有过那样的温暖和柔软。他无时无刻不在想她，今日犹甚。
他坐在几前，面前玉盏中的还是当年的茶叶。茶是他泡的，他怎样取了茶叶，取了沸水，怎样循着指导泡出了那样一碗茶，一步步记得清清楚楚，他还记得水色的清亮，如纱的水雾，还有清淡的茶香，可是任凭他记得如何深刻，眼前也只是当时的茶盏当时的茶叶，再没有别的了。
已经十七年了。
他自认不甚聪慧，记性不佳，但该刻骨铭心的，他没有忘记，为此他很是庆幸。
尘埃在光里游动，他坐在那里，望着盏底十七年前的茶叶，目光宁静平和。
孟冲喜欢在这里自言自语，说着自己身上发生的平凡事情，桩桩件件都讲的清楚，都是些小事，没什么趣味，以至于说到最后他自己都要笑出来。
“我每次来都讲这么许多话，也不知道你有没有听得厌烦。”他顿了顿，又说：“或许你也不在这里。”
他有一段时间的静默，随后起身。
孟冲并不能在这里待很久，他还要往宫里去，景林苑已耽误他太多时候。
只是转身时惊鸿一瞥，孟冲抬起的脚便滞留空中，他回头盯向梁下悬挂的白描人像，慢慢蹙起了眉。
湛君午间睡过了头，到莲台的时间比往日晚些，只她才踩上石阶，便察觉莲台与素日不同。
莲台清静，少有人来，今日门前却站着好些人，这些人脸上虽没什么情，尽是慈悲模样，可湛君的心还是怦怦跳了起来，脚步也停下。
识清跪在地上，她身边站着孟冲，还有方倩。
孟冲手持卷轴，又将画中人的眼睛仔细看了一遍，母亲的画像他看了多年，绝无可能认错，如今他手里的，乃是一幅伪作。
孟冲记得清楚，母亲那时尚未离宫，眼中萧瑟无生意，画师奉命为母亲绘像，对母亲衰败并无美化修饰，绘像承与君王时，君王大发雷霆，若不是母亲相阻，那画师必然命丧黄泉。眼前这绘像，眼已非那时的母亲能够所有。
识清握紧了拳头，她心中已做出了决定，说话时语气坚定，“只是我一个人的错，罪责我一人承担。”
孟冲连十几年前的茶叶都要悉心保存，更何况母亲的画像，识清自知难逃一死，于是泰然接受，只是不肯连累朋友。
孟冲在一旁冷笑，“自是有人要担罪，只是你一人怎够？谁同你一道欺君？我要他一并受死！”
识清咬死了不肯说，“只我自己，没有别人。”
识清的勇敢并不能打动孟冲，他冷笑着说了两声好，“你骨头既硬，我倒要瞧瞧你能在南狱里撑上几天。”
