叶小天叹了口气：“姑娘你有所不知，其实我也是那人家的仆佣，我和娘子从小青梅竹马，双方父母就为我们定下了亲事。谁知多年以后，我那青梅竹马的小妹子出落成了一个俊俏大姑娘，老爷竟然起了色心。”
叶小天唏嘘道：“他都六十九岁了啊，却硬要棒打鸳鸯，夺我所爱！我的父母因为年迈，已经辞工返回故里，只剩下我一个人在杨府里做事。再说我一个奴仆，拿什么和老爷争？”
女儿家最重视的就是自己的终身大事，以己度人，最痛恨的就是有情人不能终成眷属，而那棒打鸳鸯的恶棍，自然也就成了她们最痛恨的对象。
叶小天料想这位彪悍的姑娘虽然有些男子性格，可女儿家的本能还有，一听这话必然站在自己一边。果然，展凝儿听了这话，登时生起同仇敌忾之心，说道：“于是你就带了那女子私奔？嗬！倒是有种！”
叶小天道：“我若只是与她私奔，岂不害了岳父一家么？岳父虽已过世，可岳母还在，我那娘子还有一个年仅四岁的妹妹。我如果要走，就要带她们一起走！”
叶小天仰起头来望空一叹，辛酸地道：“如今，我上有十八岁的岳……几十岁的岳母，又有年方二八的少妇，还有一个年仅四岁的小姨子。我当初只是想借姑娘的势力，引开那些追兵以便逃出城去。不管怎么说，总是我冒犯了你，如果你要杀，就动手吧！只是……请你杀了我之后，去一趟城西土地庙，替我给娘子捎句话儿……”
叶小天低下头，哽咽道：“你告诉我那刚刚拜过天地的娘子，让她忘了我，找个好人家就嫁了吧。要不然……姑娘你杀我一人，实是杀了我满门老少啊。”
展凝儿慢慢地掣回刀，“嚓”地一声还刀入鞘。叶小天头不抬，眼不睁，竖起耳朵听着，听到还刀入鞘声，心中顿时一宽。
展凝儿伸出手，往叶小天肩上一拍，大声赞道：“好样的！不舍所爱，有情有义！带着娘子全家私奔，有担当！虽然我被你利用了一回，那也是你的机智了，看在你有情有义有担当的份上，这一次我就放过你。”
叶小天大喜，连声道谢道：“多谢姑娘，姑娘你一看就是一副菩萨心肠，果不其然……”
“等等！”展凝儿上下看他几眼，狐疑地道：“你在这儿干什么？还打扮成这副死德性。”
叶小天一呆，这件事还真不好解释啊……眼看展凝儿目光灼灼，她身后那三个男人虎视眈眈，叶小天把心一横：“罢了！也只有承认这个恶心吧啦的身份，才能解决眼前之危了。”
叶小天主意已定，马上轻轻垂下头，先是欲言又止，继而面带娇羞，依稀就有了几分风铃儿哥哥的风范。
“噫～～～好恶心！”展凝儿突然明白过来，赶紧在身上使劲地擦那只拍过叶小天肩膀的手。
叶小天轻移莲步，檀口轻启，右手捏个兰花指，柔声道：“姑娘你……”
展凝儿如遭雷击，连退三岁，浑身鸡皮疙瘩都冒了出来：“你别过来！你……你站远点说话。你怎么干起这种没廉耻的事儿来了？这才几天功夫啊，你连说话举动都成了这般德性。”
叶小天垂下头，轻轻捻着衣角儿，脚尖儿在地上划着圈圈，含羞带怯地道：“唉！一大家子人要养活，在下又不忍娘子受苦，自己又无一技傍身，也只好……”
展凝儿瞧他比自己还女人的样子，真是受不了啦，她激灵灵打个冷战，赶紧道：“停停停！你不要说了，真是受不了你。”
展凝儿转过身，瞪着她的表哥，凶巴巴地道：“安南天，你身上还有多少钱，都拿出来。”
安南天不情不愿地摸出钱袋，道：“今晚我也没带多少钱……”
他还没说完，钱袋就被展凝儿一把抢了过去。展凝儿想把钱袋递给叶小天，手刚伸出去，就又缩回来，轻轻向前一抛，钱袋正好落在叶小天怀里。
展凝儿道：“拿去，先解眼前之难。父母给你这副大好身躯，你岂能如此轻贱，怎么也要寻点正经营生做。我住城南悦来客栈，要在本县待上几个月呢。你若实在寻不到生计时，可去那里找我。”
展凝儿说罢，迈开大步，气宇轩昂地走了出去，两个苗家大汉连忙紧随其后。
安南天走过叶小天身边时，忽然站住，上下看他几眼，脸上露出一丝满意的笑容：“嗯！还真不错。风铃儿不仗义啊，有了新鲜货色也不跟我说一声。嘿嘿嘿，小兄弟，你要是缺钱花了，可以来找我，我也住悦来客栈。”
叶小天：“啊？”
安南天向他轻佻地挑了挑眉毛：“你懂得！”
安南天追着展凝儿去了，叶小天站在原地想了想，突然打了一个寒噤，急忙高抬腿、轻落步，走出大门，溜之乎也。
叶小天回到山脚时，天已经全黑了。等他爬山时，抬眼望去，远山层叠，尽是一片或浅或深的墨色，好在天上有一轮大大的明月，遍洒清霜于地，近处倒还看得清楚。
天性乐观的叶小天早忘了一切烦恼，他捏了捏袖中的两枚银元宝，又摸了摸搭在臂弯里的那套质料极好的女人衣裳，嘿嘿一笑，爬山的速度更快了。
快到土地庙时，叶小天忽然停住了。旁边有一条山溪，小溪并不宽，如同一条银光闪闪的玉带，在这玉带之上，站着一个背竹篓的少年。
少年只有十四五岁年纪，还很稚嫩，但身体已经比许多成年人健壮了。他背着竹篓，左手举一枝用干枯的芦苇扎成的火把，右手持一柄两尺长的细刃尖刀，挽着裤腿儿站在溪水中。
如此画面令叶小天大为好，但他马上就明白这少年在干什么了。
少年在潺潺的流水中缓缓走动。忽然，他手臂一翻，寒光一闪，那柄尖刀便劈入水中，溅起一抹水花。他提起刀时，刀上已经挂了一条肥鱼，刀刃深深刺进鱼的身体。肥鱼摇头摆尾，可是不等那肥鱼从刀下挣脱，少年就麻利地一扬刀，将肥鱼准确地甩进他肩后的背篓。
叶小天见此情景，不由“啊”地一声轻呼。他知道用网捕鱼、用鱼杆钓鱼，他还知道有人用鱼叉叉鱼，可是用刀扎鱼他还是头回看见。这是何等独特的捕鱼方法，又是何等敏锐的眼力、敏捷的身手！
听到惊呼声，少年急急转身，手中火把仍然稳稳地举着，锋利的刀已横在胸前。
叶小天打声招呼：“嗨！我叫叶小天。朋友，你好高明的捕鱼本领！”
少年注视他片刻，眸中露出笑意：“这个捕鱼的法子，是我跟山里部落学来的。”
叶小天心念忽地一动，他现在虽然有了钱，却因为天太晚，什么吃食都没买到。如今看见这少年捉鱼，叶小天忽然想到一个以物易物的法子。
叶小天扬了扬手臂上搭着的衣服，对那少年道：“小兄弟，我用这套衣服换你的鱼，怎么样？这可是上好的丝绸。”
少年摇了摇头：“这不是干活的人该穿的衣裳。”
叶小天道：“可以等你成亲的时候，送给你的新娘子嘛。新娘子怎好穿粗布衣裳？穿上一身柔滑的丝绸，那才漂亮！”
少年的眸子亮了一下，他趟着河水走上岸，却本能地和叶小天保持着一段距离，这是猎人们特有的习惯。
少年将火把插在一旁松软的草地上，把竹篓一倒，里边有五六条肥鱼，每条都不小。少年折断几根柔韧的野草，麻利地编成绳儿，从鱼腮穿过鱼嘴，将四条最大的鱼串了起来。
少年把剩下的鱼装回鱼篓，这才把草绳串起的鱼递向叶小天。
叶小天愉快地把那套衣服递过去，少年摇摇头：“鱼送你，衣服我不要。等我娶媳妇儿的时候，我会挣钱给她买几匹丝绸，做新衣服。”
说到这里，他的嘴角微微地翘起来，显得有些倔强，也有些骄傲，但是给人一种非常诚恳自然的感觉，没有一丝令人反感的狂妄，叶小天一下子就对他产生了好感。
叶小天想了想，又摸出一锭小小的银元宝，摊在掌心：“你不要衣服，我也不能占你便宜。我用银子买，借你的刀，把它劈开。”
少年淡淡地道：“不必，我说送你，那就送你！”
叶小天慢慢地收紧手掌，点点头道：“好！今天你这四条鱼，就当是我欠你的一份人情。来日若有机会，叶某定当报答。”
叶小天看到了他眸中的那抹笑意，大声道：“此间无龙，空有屠龙之技，自然没有用处。若是老天能给我一个大展身手的所在，嘿嘿，我捉起鱼来，可是连刀都不用！”
叶小天哈哈大笑，提鱼登山，漫声道：“小兄弟，读过书没有？这就叫天生我才必有用！”
少年没有回答，微微一笑，趟水入溪。
叶小天循山路而上，走出十余步忽然想起一事，转身一看，见那少年举着火把，与他已经相距二十余步之远。
叶小天高声问道：“喂，小兄弟，你叫什么名字！”
“华云飞！”远远的，少年的声音传来。
叶小天点点头，自言自语地道：“华云飞么，倒真是个好名字。不过……比起来还是我取的名字好啊。你就是再能飞，难道还能飞出天去？”
庙里生起了一堆篝火，水舞盘膝而坐，一手撑在大腿上，托着粉腮，若有所思的样子。
此时天色已经很晚了，但水舞并没有到庙前去张望，她就像等候晚归丈夫的一个小妇人，安静地坐在那儿等着。这一路的坎坎坷坷、同甘共苦，早已使她对叶小天完全地信任，绝不担心叶小天会弃她而去。
听到脚步声，水舞霍然抬起头，一眼看到叶小天，眸中便露出欣喜。
“瑶瑶，快起来啦，小天哥哥回来了。”
瑶瑶被水舞拍醒了，一骨碌爬起来，眼睛还没睁开就嚷道：“小天哥哥，你回来啦。”
叶小天提着鱼，挎着衣掌走进来，笑道：“嗯！我回来了。瑶瑶快饿坏了吧，来来来，咱们吃鱼。”
“哇！”瑶瑶看清了叶小天手中的肥鱼，蓦地瞪大了眼睛，露出一副馋涎欲滴的样子。
水舞看到叶小天臂弯里搭着的女人衣裳，很是纳罕，但眼下显然不是盘根问底的时候，她温顺地接过鱼，低声道：“我到溪边去收拾一下。”
叶小天道：“黑灯瞎火的，有什么好收拾的？直接用树枝穿了，放在火上烤吧，等鱼肉一熟，那鳞也就脱落了。”
鱼很快就烤熟了，虽未加任何佐料，连盐都没有，却是鲜香无比，腥味也只一点点。
三个人都饿得狠了，可水舞依旧严格按照淑女的要求让瑶瑶进餐。她们吃得慢，叶小天也只好放慢速度。
水舞细心地帮瑶瑶挑着鱼刺，对叶小天道：“叶大哥，方才那套衣服，是怎么回事？”
“这个……”叶小天有些为难了，今天的场面太逊了些，怎么好对这丫头说出来，一家之主的威信可不能就这么轻易丢了。
叶小天好象被鱼肉烫了似的，含糊不清地道：“哦，你说那衣裳啊？呵呵，做工质料都不错吧？晚上你试试，若是大小合适，就送你了。我身上还有二两银子和一袋散钱呢，省着用，都够咱们大半年的开销……”
薛水舞的脸色微微变了，她看得出叶小天是有意岔开话题，这女人衣服究竟是怎么来的，水舞在刹那间，脑海里便已想象了许多画面。
她把挑好的鱼肉递给瑶瑶，起身走到内室门口，小腰身一扭，回头对叶小天道：“叶大哥，你来一下，小妹有话说。”
叶小天到了内室，薛水舞压低声音，紧张地问道：“叶大哥，你抢劫女人了？”
叶小天一呆，急忙摇头否认：“怎么可能，我会做那么没品的事么？”
薛水舞松了口气，道：“那……你的银两，还有那套女人衣裳哪儿来的？就算你今天找到事做了，也不会……有人以女人衣裳抵工钱吧？”
“这个……说来话长……”叶小天想起今晚的事，着实有些尴尬。
水舞疑惑地看着他，叶小天无奈地摊了摊手。
水舞的眸子蓦然张大，失声道：“啊！我明白了！”
叶小天怪地道：“你明白什么了？”
水舞的色古怪起来，眸中隐隐有泪光闪动：“叶大哥，没想到你为了我们，居然连这种事都肯做。我……我真不知道该怎么感谢你了，叶大哥，你没必要这么委屈自己……”
叶小天讷讷地道：“你……你不会以为我……”
水舞不敢揭他疮疤，生怕伤了他的自尊，赶紧打断道：“叶大哥，你不用说了，我明白，我心里都明白。不管别人怎么看你，我都不会看不起你的。叶大哥，你明晚……不要再做了，我就是饿死，也不能让你再这么委屈自己。”
叶小天张大嘴巴，半晌才讷讷地道：“你……你以前真是跟着你们家小姐，大门不出二门不迈吗？”
水舞幽幽地道：“大门不出二门不迈，便什么事都不知道吗？其实那些使相千金、富家小姐开手帕诗会的时候，谈诗论赋的少，基本上都是在说男人和有关男人的一些事……”
叶小天以手扶额，无力地呻吟道：“事情根本不是你想的那个样子。实际上，是我今天去找工，傍晚的时候脚有些乏，便在一户人家的门槛上歇脚……”
眼见不能瞒了，再瞒就要被人看得比吃软饭都不如了，叶小天如何能忍？他只好把事情一五一十地说给薛水舞听。
薛水舞越听眼睛瞪得越大，叶小天说完后，薛水舞突然背转身去，双手捂住了脸庞。
叶小天看着她不断耸动的肩膀，自嘲地道：“很可悲是不是？其实也没什么啦，我连根毛都没损失，还顺手拿了他一点东西。谁叫他不开眼，敢把我当成那种男人？你放心，当时天色昏暗，他未必记得我的模样，再说为了二两银子，他还能满城的寻我？我这几天当心些就是了。”
薛水舞依旧耸动着肩膀，叶小天看了心里忽然有些感动：无怨无悔的付出，其实已经在不知不觉间掳获了她的芳心，不是吗？叶小天走上前，温柔地扳过薛水舞的肩膀，拉开她捂住脸庞的小手，正想温情地替她拭去泪珠，却愕然发现薛水舞忍笑已忍得满面绯红。
叶小天又好气又好笑，瞪了她半晌，才凶巴巴地道：“很好笑吗？”
薛水舞急剧地喘了几口气，刚刚缓和了情绪，可眼一跟他对上，顿时又忍俊不禁，急忙背转身去，肩头不住地耸动起来。叶小天哭笑不得，想也不想，便是一巴掌挥了出去。
“啪！”一记响亮的脆声，水舞的翘臀挨了一巴掌。
薛水舞“啊”地一声轻呼，跳转身来，吃惊地看着他，一抹在夜色下有些深的红色，迅速爬满了她的脸颊。
叶小天一巴掌拍下去，心里也是一惊，但见薛水舞除了吃惊并无恼怒的意思，他心中又是一宽，赶紧故作愠怒地道：“我这么狼狈，说到底还不是为了你们？还敢笑我！”
叶小天背起手，昂然走了出去。一出内室，叶小天背在身后的手指就轻轻捻动了几下，呀！弹性绵绵，香软怡人，真是爱死这种感觉了。
薛水舞双手捂着屁股，吃惊地看着叶小天的背影，久久说不出话来。
