叶小天道：“啊！原来是哚大哥，快请进来。”
格哚佬连声道：“现在可不能这么称呼了。您是至高无上的侍尊者，阿哚可不敢跟您称兄道弟。”他嘴里这么说，却是眉开眼笑，举步正要进去，忽又一扭头道：“你们跟我进来。”
叶小天心道：“还有人来？”便主动往后让了几步。格哚佬走进小厅，片刻之后，身后跟进十多个十四五岁、花容月貌的苗家妹子。宝翁不放心，也跟进来站在门边。
这些姑娘都精心打扮过，浑身香喷喷的，脂颜玉润，彩衣鲜丽，戴着出嫁时才佩戴的闪亮亮的银饰。叶小天匆忙扫了一眼，只觉个个靓丽，一时看花了眼，也分不出谁更俊俏一些，倒是目光扫到格哚佬身边时，发现哚妮也在其中，不免有些意外。
哚妮正站在格哚佬身边，见他看过来，羞答答地垂下头，情妩媚，说不出的诱人。
叶小天疑惑地道：“哚大哥，这是……怎么回事？”
格哚佬听他依旧称呼自己为“哚大哥”，骨头都轻了几分，连忙陪笑道：“这是各寨挑选的第一批妃。一些路途较远的村寨来时匆忙，还没来得及奉献妃，只能过些时日再选送。先由她们来侍奉尊者的饮食起居，也好照顾尊者的生活。”
“啊！她们……都是送给我的？”叶小天一听口水都快流出来了，忽然又想起自己正向六大长老拒绝做尊者，不免有些踯躅犹豫起来。
格哚佬道：“是！还请尊者看看，如果有哪个不满意，还可以由她所在的村寨更换人选。”
姑娘们都眼巴巴地看着叶小天，情紧张忐忑，生怕未被尊者相中。如果被尊者退回去，那就是她的耻大辱，会受到整个部落的鄙视，今后想嫁人都困难至极。
叶小天被这么多漂亮姑娘瞅着，居然感觉有些不好意思。他贼兮兮地瞄了一眼众少女，一个比一个水灵，像一把刚采下来的香葱似的，哪有不满意的？只是……他要做尊者就不能生儿育女，叶小天心里直犯堵。
叶小天突然想起了什么，道：“对了，我怎么没有看见前任尊者的妃，平时她们好象就在这一层居住。”
格哚佬脸上现出了一抹异色，还以为叶小天看中了前任尊者的哪一个妃，所以他略显尴尬地小声道：“尊者，前任尊者的妃，您是不能碰的。况且，她们已经不在了……”
叶小天道：“不在了？已经遣回她们各自的部落了？”
格哚佬摇摇头：“一旦侍奉明，怎么可以再返凡尘？前任尊者归天，她们自然也追随尊者去了。”
叶小天心头一寒，失声道：“你是说……她们……死了？”
格哚佬微微一笑：“不，她们是追随尊者归天了。”
叶小天怒道：“是谁下的手？”说着，他已看向侍立在门口的宝翁。
格哚佬讶然道：“何须别人下手？每一任尊者归天，侍奉他的妃们都会跟他一起走，这是千百年来的规矩。能够追随尊者进入天堂，她们都欢喜得很。”
那些年轻貌美的苗家妹子纷纷点头，显然觉得格哚佬所言理所当然。
叶小天听了半晌无语，暗道：蛊毒虽毒，又怎及从小灌输给人的一种思想，自杀殉葬都能心甘情愿、欢天喜地，她们中的“毒”真是太深了……
格哚佬见叶小天半晌无语，不禁有些紧张起来，忙问：“尊者可是对她们不太满意么？”
叶小天道：“啊……这个……啊……”
九楼小客厅里，六大长老还在激烈地辩论着，浑然不知外边发生的一切。
格彩佬道：“也许我们可以借鉴佛道两家的做法。出家人一旦遁入空门，便跳出三界外，不在五行中，割断尘世间一切情缘。方丈、住持的传承，可与他俗家的子女全无半点干系……”
她缓缓地看了一眼其他五位长老，又道：“我教还有一条规矩，继任尊者如果不曾游历天下，那么继位后也要经此过程才能主持教务。所以这一任尊者也要离开教，去游历天下。”
格德瓦眉头一皱：“你的意思是让他利用游历天下的机会偷偷成亲，生儿育女，满足他留下后代的愿望，然后再死心塌地的回来做尊者？”
几位长老窃窃私语了一番，渐渐达成共识：如果叶小天拒绝担任尊者，后果实在太严重。只要不妨碍教的传承，对于叶小天是否娶妻生子，他们的态度是无可无不可。
几位长老纷纷点头，转向格彩佬道：“那么，彩长老认为，以多长时间为限比较好？”
格彩佬微微闭上眼睛，仔细斟酌一番，说道：“以十年为期如何？”
几位长老碰了碰目光，再度点了点头。
小客厅内，叶小天被请了上来，六大长老开始和叶小天讨价还价。
“三十年！”
“十年！”
“必须三十年！”叶小天道：“三十年不久啊。我现在还没老婆，我得找吧？我找着了，得三媒六证往回娶吧？娶了老婆得生孩子吧？可这孩子也不是想生就能生的，也许三五年，也许七八年。孩子生下来我得养吧？养大了得给他找媳妇吧……”
格德瓦忍无可忍：“尊者，你不会是想等到你孙子给你娶回孙媳妇，这才回殿主事吧？”
叶小天喜道：“这样也可以吗？”
格德瓦差点没气晕过去。格彩佬沉着脸道：“尊者，如果你的行为威胁到整个蛊教的根本，那就休怪我们对尊者不敬了。虽然蛊现在对你已没有作用，但我们的手段可不仅是蛊。”
叶小天变色道：“老阿婆，你想干什么？”
格彩佬威胁道：“虽然犯上是大逆不道之举，可是如果尊者把我们逼得走投无路，我们也不介意把你变成一个行尸走肉。那样虽然会有很多麻烦，可是我们也是逼不得已……”
叶小天心头暗自一惊：“这帮老家伙要跟我翻脸了！他奶奶的，哪有这样的道理？有人哭着喊着想当尊者却当不上，我现在不想当了都不行？”
叶小天思索半天，苦着脸道：“二十年！爷爷，奶奶，二十年，行吧？”
众长老退到一边又窃窃私语起来，叶小天已经让了一步，他们也不敢逼得太紧。这尊者是蛊教必不可少的精领袖，但真要说具体教务，其实也没多少，他们这些长老就能完成。
这样的话，便等他二十年又如何？各位长老计议已定，便又回到叶小天身旁，由格彩佬肃然宣布道：“好！我们答应尊者，希望尊者也能言而有信！”
叶小天心想：“唔，我得争取在一年内找个媳妇，一年内生个儿子，这样的话还来得及在他十八岁成亲之前没有出家……唉！二十年太短，只争朝夕啊！”
“尊者，您这几天需要接见各峒峒主、各寨寨主，以及各部落长老。安宋田杨四大土司及黔地大小几百位土司正陆续派人送上贺礼，还有，四川、云南等地的苗家部落也正派……”
叶小天不耐烦地道：“不是说我一登位就要出去游历吗？等他们都到了，再一个个见过，那得等到猴年马月啊？”
格德瓦无奈地道：“这个……是您登位之后必须要做的事啊。尤其是安宋田杨四大家，怎么也得见一见，他们的态度可影响到您地位的稳固和影响力。不过，杨应龙此人居心叵测，尊者要多加防范。”
叶小天道：“这你放心，见人说人话，见鬼说鬼话的本事，我还是有的。这样吧，九峒八十一寨的那些峒主山主寨主和长老，你安排个时间，我一块儿见一下。外地来的那些贺客，就只安宋田杨四大家我见一下好啦，其他人一概由你们接待，就说我很忙。”
格德瓦：“这……”
叶小天道：“你放心！有时候，你越端着点儿，人家越拿你当回事儿。一个秘的尊者，岂不是更让他们心生敬畏？嘿！装弄鬼这点事儿，你比我明白，咱们当着真佛不烧假香，你说是不是这个理儿？”
格德瓦十分尴尬，拿这个痞赖无行、油腔滑调、不按常理出牌的尊者一点办法也没有。不过话又说回来，这个尊者同以前那些尊者还真不一样。不管是上上任尊者，还是上任尊者，在他们面前都是喜怒不形于色，你永远也猜不透他究竟在想什么。
可是和叶小天打交道却轻松惬意得很，而且跟这个年轻人在一起久了，自己也开朗起来，似乎年轻了几岁。
格德瓦苦笑着答应了，叶小天赞赏地拍拍他的肩膀：“好极了，那这些事就麻烦你了。我很忙，我必须尽快离开殿，所以没有必须由我处理的要紧事，你就不要来打扰我了。”
格德瓦道：“是！还有一件事需要您来拿主意。各部落为你奉献的那些妃，您还没有最终确定人选。除了先前送来的那十六位姑娘，各部落现在又陆续选送来四十多人，您要是都满意，那就都留下……”
叶小天转身正要走，听到这句话一下子顿住了脚步：“那些姑娘啊……”哪个身心健康的男人没幻想过三宫六院？想到那些姑娘们青春的气息、俏丽的模样、婀娜的身姿，叶小天巴不得把那些姑娘都留在自己身边，就是享用不过来，看看也是好的……嘿！赏心悦目啊。
可是叶小天还有起码的良知，忍痛叹息一声，对格德瓦道：“你也知道，我马上就要去‘游历天下’。把他们选作妃，难道让她们等我二十年？蹉跎了青春且不说，等到我回来她们都成了年过三旬的怨妇了。算了，你叫他们不要再送人来了，已经送来的也送回去。”
格德瓦叹息一声道：“这样的话，她们一定会很伤心很失望的。”
叶小天又何尝不是很“难过”？格德瓦啰哩吧嗦的，把叶小天那颗本就不甚坚定的色心都快说活了：“好啦，她们如此心诚，那二十年后可以让她们的女儿来完成她们的心愿嘛。”
格德瓦无限景仰地望着这位一千五百年来最伟大的一任尊者，真是一句话都说不出来了。
选送到殿来的姑娘们离开了，格德瓦说得很客气：“尊者要秉承本教一直以来的规矩，很快就要离开殿游历天下，归期难以确定，因此不需要留人在殿服侍。不过你们虔诚的心，尊者已经代表无所不能的蛊接受了，会赐福给你们的。”
姑娘们离开的时候很伤心，有好多人是哭着走出去的。清纯稚嫩的她们是真心相信伟大蛊的存在，也是真正虔诚地想要把自己完全奉献给尊者、奉献给蛊。这种虔诚的心态，常人自然是无法理解的。
叶小天站在高高的露台上，恰好看到她们依依不舍结队离开的身影。这么多位姑娘中，叶小天认识的只有哚妮，他看到哚妮登上竹筏，还在依依不舍地回头，恰好看到了站在露台上的他。
隔着这么远，只能依稀看到哚妮那张清纯美丽的面孔，但叶小天却似乎能够感觉到哚妮那两道幽怨的目光。叶小天心里暗暗叹了口气：“干女儿，其实我也很幽怨的……”
展凝儿站在叶小天身旁，色不善地乜着他，酸溜溜地道：“挺舍不得吧？”
叶小天正气凛然地道：“怎么会呢！如果我想留她们，还不是一句话的事儿？”
展凝儿也不明白自己是怎么回事儿，她或者还没意识到，叶小天的身影已经牢牢镌刻在她的心里，看到叶小天依依不舍的样子，不由自主地就捻酸吃醋了。
如今听叶小天这么一说，展凝儿色刚刚一缓，就听叶小天又叹了口气，幽幽地叹道：“我还年轻，不懂得节制，一下子给我这么多漂亮姑娘，我会纵欲而死的……”
展凝儿：“……”
叶小天离开之前还有很多事要做，包括会见一些重要的部落首领，与六大长老以及刚刚补位上来的两位新长老磋商离开教后的一些琐碎事情，了解掌握教的历史和一些规矩。
虽说每一任尊者都要游历天下，可教是不会放任一位尊者独自远行的，万一尊者出现意外怎么办？所以每一任尊者远行，其实明里暗里都有大批随从以策安全。
叶小天情况特殊，此前他甚至没接触过蛊术。虽说蛊侍者最重要的使命是同蛊沟通，传达的旨意，蛊术高明与否并不重要。可是作为蛊教的尊者如果不会用蛊就成了笑话，也需派人随侍，教他练习蛊术。
可叶小天只答应学习蛊术，却坚决反对派人保护。他可不希望今后二十年每天身边都有一群人盯着，这对那些出身世家、身份高贵的人来说，可能从小就已习惯了，但是对叶小天来说却是难以忍受的一件事。
对于叶小天的喜欢唱反调，各位长老似乎也习惯了。他们不愠不恼，只管和叶小天磨着，试图找出一个双方都能接受的办法。
现在的情况是：他们不敢逼迫太紧，令叶小天不满。叶小天也不敢过分，真要把长老们逼急了，这帮老家伙没准真能干出把他弄成活死人的事儿来，到时候就说他正在冥想，正跟蛊沟通，一沟通就是一辈子勉强也说得过去，的世界谁搞得懂呢？
在拖延了两天之后，杨应龙终于得到了叶小天的接见。
杨应龙事先已经想过种种拉拢叶小天的手段，可是当他走进小厅，见到身着白色镶金边华贵礼袍、头戴金冠的叶小天时，却马上打消了打算。
这场会见毫无意义，因为格彩佬和格德瓦等八大长老担心尊者年轻识浅，会在老谋深算的杨应龙面前吃亏，所以全体出场陪同。在这种场合下，杨应龙还能说什么？
杨应龙依照礼节恭贺叶小天成为尊者并敬献了一份厚礼后，便和叶小天随意寒暄起来。获悉叶小天将按照蛊教的传统游历天下，他的心中一动，暗暗思忖起来。
殿西北方向一片山坡林地，面向大湖，背向青山，架设着十几座营帐。在蛊教尊位已定的情况下，杨应龙又把他的营帐迁回了这里。
如今尊者也见过了，八大长老显然不想让他和尊者有太多接触，在这里他也玩不出什么花样，是时候打道回府了。作为播州之主，他有太多的事情要处理，不可能长久守在这里。
可是，九峒八十一寨，是他急欲掌握的一股强大力量。而那些桀骜不驯的山苗，也只有通过蛊教，才能让他们俯首帖耳。如今看来，这唯一的希望只能放在叶小天身上。
杨应龙望着殿的方向，嘴角噙着一丝阴冷的笑意，沉吟良久，突然向侍立身后的一个女子道：“安排一下，把瑶瑶想办法送回他的身边。”
身后那个女子本来正垂首恭立，闻听此言惊讶地抬头：“主人？”
杨应龙淡淡地道：“欲成大事，本非一时一日之功。我正当壮年，等得起。此人重情义，就让瑶瑶回到他身边去吧，说不定……将来会是一颗意想不到的伏子！”
