于俊亭一身大红袍，向已经先行赶到的官员们含笑点点头，便要走向右侧首位。
可她一抬头，就见张铎正坐在她的位置上，于俊亭微微一怔，走向左侧首位。
张铎忽地张开眼睛，有气无力地道：“于监州，请坐主位吧！”
于俊亭道：“不敢不敢，知府大人面前，下官不敢放肆。”
匆匆赶到的叶小天眼见这两个人假惺惺地在那儿演戏，一旁李经历侧过了身子，小声对他道：“那伙山蛮子蹬鼻子上脸，现在要是不打呢，阖府官吏脸面无光。打呢，一旦打输了就更加的脸面无光，谁愿做这个主啊？你看那张椅子，两位大人先前争得是你死我活，现在却是你推我让，谁也不愿意坐上去，嘿嘿，棘手啊。”
于是，二人谦让的最终结果是于俊亭坐于左侧上首，张铎坐于右侧上首，两人面对面地坐着。至于正中上首的主位则空置下来，会议便在如此怪异的场面下开始了。
张铎情虚弱，气若游丝地道：“于监州，山苗……野蛮呐。老夫病卧在床，难以理事，现在铜仁府可是你于监州当家，你看该如何是好啊？”
李经历又对叶小天小声嘀咕道：“知府大人这是在将于监州的军呐！你瞧着吧，于监州若不敢出兵，以后她就不能嘲弄知府大人无能。她若是出兵，于家能置身事外么？纵然胜了，于家也要损兵折将，大伤元气；如果败了更是威风扫地，知府大人的困境，便也迎刃而解了。”
叶小天轻轻点了点头，向堂上众官吏轻轻扫了一眼，见大家都是一副坐山观虎斗的态势，显然是要看这位野心勃勃的女土司如何面对这个难题。
于俊亭沉吟片刻，道：“我们已经同意让格哚佬的部落定居于提溪，照理说他们不该再生事端才对，如今遽起风波，莫非其中别有隐情？为慎重起见，应该派人前往提溪查个清楚，若能化干戈为玉帛，那是最好。”
于俊亭已经知道了叶小天的真正身份，认定只要能控制住叶小天，生苗就不是她的威胁，而是她的助力，她怎么会出兵对付自己的“友军”？
于俊亭凤目含威地向众人冷冷一扫，霍然站起来，朗声道：“就劳烦叶推官走一遭儿吧。”
散衙后，于俊亭又对文师爷道：“文先生，你和叶推官一起去提溪，明日一早启程。”
文傲担心地道：“生苗距离我铜仁太近，一旦被大人所用，的确可以起到极大的助力。可是既然叶小天有如此野心，一旦让他站稳脚跟，焉知他不会对大人不利？”
于俊亭瞟了他一眼，道：“你担心我会养虎为患？”
文傲道：“防人之心不可无啊！”
一个大胆的念头突地跃上于俊亭的心头：“我辛辛苦苦打下江山，总要有人继承才行。叶教主的种未必比杨天王差，娃是他的娃，就算来日他再威风，好意思欺负我们娘儿俩？”
翌日一早，叶小天便带着李秋池、华云飞还有十余名侍卫快马赶到了于府。
文傲道：“此去提溪，生苗一事，学生唯叶大人马首是瞻，一切都拜托大人了。”
叶小天呷了口茶，微笑道：“你我此去见机行事就是了，反正咱们是去调停，伸手不打笑脸人。动兵的事又轮不到你我，不必担心。”
“叶大人千万不可做如此想！你要是不能调和此事，我岂不是要被迫挂帅出征了？”
一道柔柔的女声从屏风后面传来，随即一个白衣丽人便飘然闪现，一袭轻软贴身的白袍，因晨起匆忙，尚未仔细梳妆，发髻只是高高挽在头上，颀长的秀颈因此更加明显，走出来时就仿佛一只优雅高贵的白天鹅在云中漫步。
那秀气的眉、尖俏的下巴，令她显得尤其精致秀美，腮凝新荔、鼻腻鹅脂，婀娜的身段好山好水曲线曼妙，令人一望便有一种“冰肌玉骨，自清凉无汗，水殿风来暗香满”的意境。
于俊亭笑乜着叶小天，笑得很妖、很媚：“如果人家被迫挂帅的话，一定要你叶推官去做先锋，为我冲锋陷阵！”
美人佯嗔，一颦一笑，莫不风情万种。叶小天见识过哚呢的烂漫、凝儿的英武、莹莹的俏美，乃至田妙雯姑娘的妩媚，美色阅历虽不算多，却已见识过最高水准，黄山归来不看岳，照理说不该再生惊艳之感。
但于俊亭和那几个女子截然不同，一身公服、出入衙门的时候，她就是女土司、女将军、女监州，英武高傲、盛气凌人；穿一身民族服装，前往于海龙寨里做贺客时，她是纯美天真、清丽脱俗的土家少女；而此刻的她，带着一丝晨起的慵懒，却又风情无限、妩媚柔婉。
一眼望去，你能觉出她身上有种难以形容的绮靡软媚的味道，那种生动鲜活的女人味儿，甚至难以用妖媚或柔美的言词来形容。别的女人是定型的，俊俏就是俊俏，柔美就是柔美，而她是变化多端的。
叶小天站起身，微笑着迎向这位秀色可餐的俏佳人，向她拱手道：“下官见过监州大人。呵呵，下官受教了，此去提溪，下官全力以赴，为大人分忧便是了。”
于俊亭浅浅笑道：“好啊！但愿叶大人此行能顺利解决提溪之事。铜仁这边你不用担心，我会拖住知府大人，安抚各地土司，在你那边没有传出明确消息前，铜仁决不出动一兵一卒。等你回来，我在这里为你摆酒庆功！”
于俊亭说这句话时，虽然还是一句场面话，可是眉梢眼角却尽显柔媚，偏那柔媚的风情又是蕴而不露，蓄而不盈，让你只可意会，不可言传。如此韵致，实在惹人怜惜。
叶小天也不禁动了怜香惜玉的心思，慨然道：“监州大人放心，下官此去必竭尽所能，一定解提溪之困，靖铜仁之安，分监州之忧！”
于俊亭踏上一步，忽地低声急切道：“凡事还以自身为要，切勿涉险！”
这句话可就不像上司对下属说话了，于俊亭双眸一睇，又恰到好处向叶小天传递了一个关切的眼儿，配着她涌身向前时的暗香浮动，一种隐秘的暧昧便悄然弥漫开来……
叶小天心头怦然一动，赶紧摒弃了一个不恰当的荒唐想法。这可是当朝四品广威将军，于氏部落大土司，哪怕再美，也是一团焚人的烈火，他可招惹不起，美人恩太重，吃不消呀。
叶小天赶紧垂下眼，携文傲匆匆离去，走到厅门口，下意识地回头一看，就见于俊亭还站在那里凝望着他，痴痴出……叶小天心中陡地打了个突，有种大难临头的感觉。
真要招惹上这位如此强势的女土司，哪还有凝儿或莹莹的立足之地？惹不起、不能惹啊！
见叶小天走远了，于俊亭唇角牵起一缕意味深长的笑意。争雄逐鹿，自然无所不用其极，她并不觉得自己用点手段有什么不对。
叶小天是比杨天王更合适的选择，这个男人她誓在必得。她是土司，站在食物链最顶端，叶小天就是她猎食的目标，要么吃掉他，要么……“吃掉他！”
于姑娘，虎视眈眈！
……
“禀报知府大人，格哚佬部请了其他部落的生苗相助，打进提溪司，把张长官及其家眷，乃至当地众权贵们，一股脑儿抓回山上去了。”
此言一出，满堂皆惊。张铎呆了半晌，“蹭”地一下从椅子里拔起来：“生苗出动了多少兵马？”
那人道：“小人不知道，漫山遍野，不计其数，约摸着，恐怕十万人都不止！”
“卟！”张胖子腿一软，又坐回了椅上。
“叶小天究竟想干什么？他不会昏了头，想靠生苗硬生生夺了我们的地盘吧？”于俊亭想着，心头急跳了几下。但她掐指一算，如果按行程，叶小天现在还未到提溪才对。
叶小天终于抵达了格哚佬部，在众首领毕恭毕敬的陪同下进了山寨，步入大厅。
叶小天坐在正上首，格哚佬和引勾佬则陪坐左右。这绝对不是招待客人的坐位，哪怕是最尊贵的客人。叶小天坐在这里只有一种解释：他是这些人的上司、首领，是他们的统治者。
饶是李秋池一向机警多智，也被弄糊涂了。华云飞见叶小天毫不避讳李秋池，显然不想再对他隐瞒身份，华云飞便对李秋池悄声解释起来……
李秋池的瞳孔蓦地放大了，他艰难地扭过脖子，似乎能听到自己的脖颈发出咔咔的响声：“天……天啦！我捡到宝了，我捡到宝啦！”
片刻的惊愕后，一向唯利是图、哪怕一块石头落在他手里，都要攥出二两油来炒菜吃的李大状马上意识到自家东翁的这个身份究竟意味着什么，面上顿时露出不可抑制的狂喜。
叶小天从格哚佬口中得知了事情经过，望着得意洋洋的老丈人很是无语，看来想让他们顺利融入山外世界，还要逐步改变他们为人处世方面的习惯，而这取决于他们的眼光和见识。想到此，叶小天忽然心头一动，他开办的大型蒙学和武会，本就是免费教育，何不从部落中挑选一些机灵的孩子去入学呢，他们接受新东西快，通过他们，就能影响整个部落……
叶小天斟酌着说道：“引勾长佬一心维护蛊的虔诚，格哚佬一心维护引勾长老的忠诚，都是值得赞扬的。不过，你们是整个部落的领头人，一举一动都要考虑周详才是。”
叶小天和引勾佬和格哚佬就山寨的未来进行了一番讨论，问题是这两位老爷子根本就没什么政治诉求。叶小天对这两位胸无大志的长辈真是无奈得很，只好撇开他们自己琢磨。
叶小天再次召来格哚佬和引勾佬，向他们说出自己的打算，正要咨询他们意见的时候，一个穿着蜡染石榴裙的小姑娘便快乐地飘进来，像只穿花衣的小燕子似的，叽叽喳喳地叫：“姐夫，有个姓文的老头子，贼眉鼠眼的往咱们山寨下凑，看着就不像好人，被咱们的人给抓起来了。他说他是跟你一起来的提溪，要见你呢。”
这小姑娘十六七岁年纪，名叫采妮，和哚妮有六七分似，是格哚佬的侄女。
叶小天将文傲迎上山寨引见道：“格哚佬寨主，引勾佬大巫，这位文先生是铜仁于监州的幕僚，甚受器重。我先前就已说过，张知府有意出兵讨伐，而于监州却认为该以和为贵。这一次，于监州委派文先生与本官同来，希望能够化干戈为玉帛，以商谈的方式解决双方的争端，避免无谓的战争。”
格哚佬按叶小天刚才对他说的打算，粗声大气地道：“我们的要求很简单，我们要出山，现在我们已经在这儿扎根了，谁也别想赶我们走。我们没有地，光靠开荒也济不了一时之急。你们想平息纷争，那最好不过，叫那知府老爷分我们一块地，这就是我们的条件。”
文傲明白，既然格哚佬的山寨打了胜仗，必然想要点彩头。这些人能要什么？目前他们最需要的就是土地。张家在提溪司地盘最大，就算于家也分出去一部分领土，比张家付出的也不算多。而因此一来，提溪就多了一股强大势力可以牵制张家，避免于家被张家继续蚕食。
张铎本以为山苗生性野蛮，定然不会理会于俊亭的所谓调停，他等着叶小天灰头土脸地逃回来，说不定还要被人割去两只耳朵。
然而此时文傲却代表铜仁于家和提溪于家，和格哚佬商议起了联盟之事。
于家寨和格哚佬部的频繁接触，自然瞒不过于家寨的近邻凉月谷。果基土司听探子报告说于家寨和格哚佬部已有议盟之意的消息之后，马上吩咐人把他儿子格龙唤来。
见到格龙，果基土司便道：“看来格哚佬部留在提溪的事已经成了定局了。于家和张家一直在防着咱们果基家，现在好不容易于家和张家翻了脸，咱们果基家有了出山的机会，可又来了一个格哚佬。不过，这也是一个机会，我们可以和格哚佬部结盟啊！”
果基土司说到这里，重重地一拍扶手，恨声道：“我们果基家从深山迁来已经一百多年了，结果一直被堵在这山口，再也走不出一步，凭什么大片的土地宁可被他们荒芜着也不许我们耕种？哼！横的怕愣的，愣的怕不要命的。如今来了一个格哚佬，他们还不是捏着鼻子忍了？你去收拾收拾，去一趟格哚佬的山寨。”
格龙怪地道：“爹让我去格哚佬的山寨做什么？”
果基土司道：“锦上添花莫如雪中送炭，难道等格哚佬部在这里扎下根，咱们再去结交不成？要去就现在去。现在他们和于家寨联手，如果再加上咱们果基家，当可从张胖子身上啃下一大块肉来，他能不念咱们果基家的好？来日咱们需要帮手时，他们能袖手旁观么？”
“格龙携礼上山了？”叶小天一听大喜，自从格哚佬部来到提溪，凉月谷一直冷眼旁观，保持中立。现如今果基格龙携礼上山，显然是经过一番观察，凉月谷已经做出了选择。
格龙到了山寨，跟格哚佬同病相怜，相谈甚欢。听了格哚佬的打算，格龙开诚布公地道：“老寨主若向他要粮食、财宝，那都容易些，想要土地却等于要了张知府的命根子，恐怕他不会痛快答应。何况，提溪一地也不只一个张家……”
果基格龙想着要把凉月谷变成格哚佬部最亲密的盟友，所以灵机一动，想挑拨格哚佬部和于家的关系。凉月谷和格哚佬部背景相似，都是山中部落走向山外，只是凉月谷先行一步。
“张家倒行逆施，民心已失，于家愿同格哚佬部合作。所以，这不是问题。”说话的是文傲，随着声音，叶小天、文傲在采妮姑娘的陪同下施施然地走了进来。
格龙狠狠地瞪了叶小天一眼，目光又落在采妮姑娘身上，瞧这小丫头精灵明秀，站在叶小天身边，显得极是亲昵。格龙便在心中暗骂：“这个无耻的小白脸，花言巧语骗了莹莹，还在外面勾三搭四。”
采妮进来后，格龙听她唤格哚佬为伯父，心道：“原来她是格哚佬寨主的侄女。”
格龙微微扬起下巴，对叶小天道：“你们这种人，最是唯利是图。我们凉月谷此番欲与格哚佬部结盟，不但馈赠了大量礼物，我本人还要向格寨主求亲，让双方从此成为一家人。这才是诚意，你们有么？”
果基土司混在侍卫群中，听得不由一呆：“这个浑蛋小子，真不让老子省心。刚刚表现还算可圈可点，怎么抽冷子就扯到求亲上去了，这种大事都不和老子商量一下么？”
格哚佬听了这话也是一怔，忙道：“格龙少爷有所不知，老夫就只一个女儿，如今……已经许了婆家了。所以格龙少爷的这番美意，老夫实在不能接受。”
格龙一指采妮，大声道：“格寨主莫要误会，格龙要娶的，是她。”
“嘎？”采妮一双眼睛瞪得溜圆：这个大家伙要向我求亲？人家只是闲得无聊，陪姐夫出来溜达一下下，怎么突然就要谈婚论嫁了？
采妮姑娘马上对格龙评估起来：“唔……浓眉大眼的，倒还中看，不过……他好高啊……”
采妮身材娇小，踮起脚尖来，头顶大概勉强能够接近格龙的胸口位置，身高差距有点大。不过格龙的身材出地高，想找身量匹配的女子实属不易，就算莹莹也不过比采妮高了半头。
格龙这一招才是乱拳打死老师傅，饶是叶小天对他的到来和交谈的话题做了许多猜测，也被他突如其来的一句话弄得有点发懵：“格龙这是怎么了，莫非到了发情期，怎么整天就想着讨老婆？他要真娶了采妮，和自己算是什么关系了，唔……连襟！”
格龙见叶小天一脸震惊，只当他果真对采妮姑娘动了色心，对自己的“来之笔”有些不知所措，心中暗生快意：“这个贪花好色的小白脸，果然打起了这位姑娘的主意，我一定要把她抢过来，让她变成我的女人！”
