穿上衣服，给老爸老妈留了一张小条子，利便出了门。
他当然是先去医院报到。
昨天晚上他已经想好了，身为骑士的他以后有得是「旅行」的机会，这次假期就算了。
让利觉得意外的是，玛格丽特居然比他还早到，不过放在角落里面的一张军用折叠床让他明白这是怎么一回事。
「原来可以在医院过夜。」利的眼珠骨碌碌地转着。
「如果你是一个女的话，确实可以在这里过夜。」莉娜一脸坏笑∶「我帮你化个妆怎么样？保证可以让任何人都不会怀疑你的性别，那样的话，你就能够名正言顺地在这里过夜了。」
和莉娜绝对不能呕气，利很清楚，这个女人没皮没脸，和她斗嘴，最后被气个半死的只可能是自己。
来医院当然不可能看一眼就走，这实在太没有礼貌了，于是利就在病房里面和莉娜、玫琳、三姐妹闲聊。
突然利停了下来，他看到一个熟悉的老人站在门口。
「父亲，您怎么来了？」莉娜异常惊讶地问道，在她的记忆之中，父亲从来没有这么关心过她。
「今夭有一个会议，我便顺路来看看。」
老头显然不是一个会说话的人，两句话一点都不让人感到温馨。
「祝贺你们击败了一名荣誉骑士，特别是你，成功击杀荣誉骑士的感觉怎么样？」老头看着利，这对他来说已经是难得的善意表示了。
可惜，利还记恨着昨天听说的那件事呢！
「马马虎虎吧，这只是开始，一个荣誉算什么，以后说不定有可能干掉几个辉煌骑士呢！说到感觉……我的感觉挺悲哀的，在前线拼死拼活地打仗，可是在后方，有人却拼命算计我的家人。」
莉娜的父亲被利的话噎住了，当初他说服艾斯波尔的时候，并不知道105小队有任务，在他看来，他的选择没有错误。事实上即便是现在，他仍旧坚持他的观点，但是利的话却让他感到怅然若失，与此同时，他又感到非常头痛。
这绝对是一件忌讳的事，如果利把这件事往外宣扬，肯定会让士气大受打击。
「我是为了国家的利益不得不做出这样的选择，我希望你能够理解。」老头无奈地叹道。
「可惜我知道的内幕却不是这样。」利是一个小市民，小市民看问题一向很直接。
在莉娜的父亲看来，一件错事如果对国家有利，那么就算这件事是错的，也可以默认它的存在，但是对利这样的小市民来说，错的就是错的，更何况这件错事还损害了他的利益。
也正是因为这个缘故，他才会对莉娜的父亲如此记恨。
老头唉声叹了口气，他不打算继续争论下去了。
「我还有其它事，明天再来看你们。」利感觉有莉娜的父亲在这里，就浑身难受，干脆站起来告辞。
莉娜的父亲同样感觉到有些无趣∶「你还是待在这里吧，我有会议，就不多留了。」
利当然不会听老头的话，老头让他待在这里他就待在这里，那不是太没面子了吗？
于是他径自朝着病房的门口走去。
不知不觉中，两个人前后从医院里面出来，想了半天，莉娜的父亲还是觉得有必要和利解释一下。
没有想到他还没有开口，利先转过头来问道∶「博斯罗瓦先生，您一向把共和国的利益看得最重，我有一个问题，如果有朝一日，证明您本人就是对共和国利益的最大危害，您会怎么办？」
老头的脸顿时升起了一丝怒色，还从来没有人这样对他说过话，青年军的那帮人虽然很狂妄，也顶多扭头不搭理他。
话说出口，利其实已经后悔了，他知道自己算是彻底得罪了这位。
虽然一直以来，他都没有从这位身上直接得到过好处，全都是莉娜在帮他，不过莉娜能帮得了他，最终还是因为这位的缘故。
可惜话既然说出口，就再也收不回来了。
两个人在医院的门口就这样僵持着。
好半天之后，莉娜的父亲转身朝着红宫走去，走出五、六步之后，他淡淡的说道∶「如果真的有那么一天的话，我会用自己的力量为共和国尽最后的一分力。你会看到我冲杀在战场的最前线。」
老头缓步而行，渐行渐远。
看着老头的背影，利的心里感觉到一阵莫名的苍凉。
随手拦了一辆马车，利朝着郊外那座湖而去。
那几栋小木屋现在已经变得异常热闹，到处是走来走去的人。
湖边本来有一片树林，现在被推成了开阔的平地，那里放着七、八件战甲，这些战甲全都被拆卸开来，十几个人正围拢着争论着，听得出争论非常激烈。
利还在马车上离那边老远，就已经知道都是一些什么人了。
类似的争论他已经听过许多次了。
马车远远地就停下了，自从这群贵宾经常来这里，共和国上层已经把这片区域划为高度警戒区，路口就有人站岗放哨。
好在利有通行证，因为艾斯波尔和莎尔夫人的关系，他的通行证级别非常高。
利并不是空手而来，他的胳膊肘下面夹着一本十六开的本子，里面是他昨天一个晚上的整理结果。
想要找艾米丽，肯定要去那个噪音传来的地方。
远远地利就看到了莎尔夫人挥舞着雨伞，这是老太太习惯性的动作。
利一靠近，旁边立刻转过来一个内务部的骑士，这个人是生面孔，利以前没见过。
幸好这个时候艾米丽恰好朝着这边扫了一眼，然后小丫头立刻高兴地挥手叫喊着∶「你总算来了。」
她这样一叫，其它人当然也注意到了，那些老头转过头来看了一眼，矮胖子伊洛？还朝着这边点了点头。
那个内务部的骑士看到这番景象，自然知道这不是他能够招惹的人物，连忙溜开了。
利走到艾米丽身边，两个人拥抱在一起。
那个内务部的骑士显然感到非常惊讶，因为骑士绝对不会特意亲近普通人中的异性，这是他们从小就养成的习惯。不过周围的那些人全都毫不在意，利和女孩们的关系自然瞒不过他们的眼睛，以他们的身份，想要了解利和这些女孩背后的故事当然轻而易举，所以就连莎尔夫人这样女权至上的女强人，对此也睁一只眼闭一只眼。
和艾米丽亲热过后，利的注意力转到了那些战甲上面，这些他全都认得。
这些都是被认为是非常成功的制式战甲，其中就有一架「瓦尔基里」。
不过他更感兴趣的是旁边放着的一排模型。
这些全都是标准的比例微缩模型，高度差不多在半米左右，就像是制作精巧的玩具。
利走到旁边摆弄着这些模型，这些模型的每一个零件居然都能够拆开，关节可以活动，里面的骨架和座椅也完全是按照比例缩小的。
他只能够认得出其中的三分之一，这些模型全都是老型号的战甲，有些甚至是几个世纪以前的作品。
这些战甲都曾经在历史上叱诧风云数十年，造成过无数杀戮，也成就过许多传。
当然它们也都是制式战甲。
那次和海格特的一番交谈之后，利特意翻了一下战争史，果然如同海格特所说的那样，战争到了中后期，制式战甲就成了战争的主力，那些杂七杂八的战甲会渐渐消失。
「做这样一个模型很费工夫吗？」利低声问身边的艾米丽。
「并不怎么费工夫，快的话，一天就可以搞定，慢的话，也顶多用两、三天的时间。」艾米丽轻松地说道。
利将手里的本子递了过去∶「那么就帮我也做一个。」
「这是你的设计？」艾米丽接过之后，立刻翻了起来∶「倒是挺漂亮的！」
这句赞扬有些口是心非，和利一开始的时候一样，艾米丽最近这段时间看惯了那些名家的作品，特别是诺曼联盟的新制式战甲，在她的脑子里面已经有了一个深刻的印象，一件成功的制式战甲必须结构简单。
利设计的这个东西，初看简直是要多复杂就有多复杂，甚至有一种故意复杂化的感觉。
两位工和其它的那些人全都用眼角的余光朝着那个本子扫了一眼，那繁复的构造顿时让他们没有兴趣。只有矮胖子伊洛溜踏了过来，他也感觉到这种繁复的设计不太适合用在制式战甲上，但是这边争论不休，让他感觉到一时半刻不可能有结果。
「挺漂亮的，这是你的设计？」矮胖子和艾米丽一样，先有口无心赞了一句，在他看来，这件战甲唯一值得称道的就只有外形，同样他也怀疑这是不是利的设计，在他想来，利跟在他们身边这么久，应该对什么才是完美的制式战甲非常了解，不可能搞出这种莫名其妙的东西。
矮胖子甚至暗自怀疑，这又是利的某个秘密情人搞出来的设计，因为这件战甲实在太像是女孩子的作品了。
「做出来看看吧！」艾米丽其实也有些怀疑，所以语气之中不由得带出一丝酸溜溜的感觉。
材料旁边就有，堆得到处都是。
利看着艾米丽摆弄一团白色的泥巴。
「这是什么？」他忍不住问道。
「软陶，用这东西做出一个个零件，然后用石膏翻出模子来，有了石膏模子之后，再用熔化的锡浇注出真正的零件，经过修整和抛光，有时候还要打孔，之后就可以安装了。」艾米丽一边做，一边解释∶「真正的战甲大致上也是这样造出来的，只是步骤要多得多。」
「可是我不打算这么做。」利在材料堆里面找了找，翻出一根麦管粗细的铜丝，迅速拗了起来。
为了画那张图，昨天晚上他熬到深夜两点左右，所以印象特别深刻，根本用不着看，随手就拗出了大致的轮廓。
他拗的是战甲的内骨架，这可不是别人的设想，而是他本人的创意。有一段时间，格拉斯洛伐尔非常流行草编，他的手艺就是那个时候学的。昨天晚上设计战甲的时候，他无意间想到，能不能用一整条金属条弯折出内骨架？这样就可以省掉浇注、焊接之类的工作。
「怎么可以这样？你真把这当作是玩具了？」艾米丽抱怨道。
「也不是不可以。」站在旁边的矮胖子伊洛倒是看出了一些名堂∶「用编结的方式制造内骨架，以前也有人这样做过，用这种方法制造的内骨架特别轻巧，不过缺点也有一堆，金属条经过弯曲，内部会产生损伤，不处理的话，强度有问题，处理的话又太过麻烦，而且用这种办法制造出来的骨架，在受力集中的地方还必须另外加固，等于增加额外工序，不可取，不可取。」矮胖子连连摇头。
利根本没有理睬，他非常熟练地将铜丝弯来弯去，这么粗的铜丝，普通人如果不用老虎钳的话根本就拗不动，但是在他的手里却和一根蒲草叶没有什么两样。
很快，一个大致的形状就出来了。
刚才还在摇头的伊洛，情渐渐变得专注。
这不是他想象之中的那种内骨架，眼前这骨架并不是一个整体，而是由胸背部、腰腹部和盆骨三部分组成，三个部分各有一段互相重叠。
利放下了已经编好了的骨架，左手抄起一张铜片，右手拿过一把剪刀。
矮胖子伊洛差不多已经明白了利的思路，这一次他再也没有轻视的念头，重新取过利的设计，仔仔细细地看了起来。
「叠层装甲，以前好像也有人用过：性能绝佳，可惜制造复杂了一些。」突然伊洛的眼睛一亮，他渐渐领悟了利的想法。
顺着这个想下去，这个矮胖子豁然开朗。
软关节、柔性受力点、繁复而又细碎的设计、骨架和装甲之间的柔性连接、半软型脊柱、数量众多但是样子却是一模一样的零件……
这根本就是一种结构复杂，但是工艺简单的战甲设计。
矮胖子伊洛越看越感觉到，这种战甲想要大规模建造其实很简单，大部分零件在镇级的铁工厂里面就可以制造，拼装起来也不困难，因为这些零件用人力就可以搬运。负责拼装的车间只要有一辆推车跟一部滑轮就足够了。
唯一的问题是，制造这种战甲需要大量的工人。不过，在战争时期，这好像根本不算什么问题。
矮胖子伊洛盯着利猛看，他很想研究一下这个家伙脑袋的构造，连这种匪夷所思的设计都能够想得出来。
不过有一件事情他可以肯定，这个设计如果真的能够实现的话，作为最初设计者的利，少不了一个名誉大师的头衔。
伊洛立刻朝着老师走去，他的手里拿着利画的设计。
利当然并不知道他的设计已经被人拿走了，他还在那里剪着铜片。
艾米丽在一旁拿着剪下来的铜片往内骨架上装，她也越来越觉得这个设计确实有它合理的地方，并不只是因为好看。
两个人全贯注，模型渐渐有点样子了。
因为是用黄铜片做的，模型看上去金光闪闪，它的外形原本就漂亮，炫目的金色更是让它增添了一丝慑人的气势。
看着那金光闪闪亮可鉴人的模型，利微微有些出。
他突然想起一件事。
有一件事一直困扰着他，那就是怎么处理「镜·反射」，这个绝招丢弃的话实在太可惜了，不丢弃的话却又无法摆脱对它的依赖，偏偏他已经明白「镜·反射」的局限性和危险性。
但是此刻，看着那金光闪闪的模型，他的脑子里面跳出了一个念头。
为什么不能把浑身上下的装甲板全都变成镜面？
对别人来说，这样做用处不大，但是对他来说却完全不同。
他的「镜·反射」仍旧能够派上用场，只是从反弹别人的攻击变成增强防御力。
只要加一层薄薄的镜面钢片，他穿轻型战甲就可以拥有重型战甲的防御力，甚至比那更强。
越想他越感觉可行，他有些迫不及待想要找一件战甲试试了。
利不由得朝四周看了看，他这才发现，不知道什么时候，艾斯波尔他们就站在一旁。
「这是你设计的？非常漂亮。」
年迈的工一开口，也和艾米丽、伊洛一样，不过他说这话绝对没有丝毫口是心非的味道，就算已经知道了这种战甲的设计思路，看到它的第一个反应也还是漂亮，因为这个特征实在太明显了。
虽然这是剽窃别人的成果，不过利绝对不会在意。
「我家是做衣服的，虽然制造战甲和做衣服是两回事，不过很多地方仍是共通的。」利厚着脸皮承认了下来，他期待着艾斯波尔的进一步称赞。
可惜老头皱着眉头站在那里不知道想些什么，莎尔夫人也是一样，其它人有些也沉默思索，有些在交头接耳。
利非常失望。
他并不知道这些工和大师们正在脑子里面完善他的设计，并且初步评估这种设计的可行性。
说实话，他半个晚上赶出来的这玩意儿算不上真正的设计，只能说是一些构思的堆砌。想要变成真正的设计，还有很长的一段路需要走。
不过艾斯波尔、莎尔夫人和其它的人，所需要的正是这类能够给予他们启示的构思。
半个小时之后，莎尔夫人第一个回过来，她用手里的阳伞拍了拍利的肩膀∶「小子，有没有兴趣转行？骑士这个职业实在太危险了，而且没有什么技术可言。」
旁边的图书管理员大叔阵阵地咳嗽着，似乎在提醒这位老太太他的存在。
「我打算把这个设计送给她。」利一把将艾米丽拉了过来∶「这作为她的参赛作品，没有什么问题吧？」
把设计构思随意送人，把荣誉视若无物，对战甲制造师来说绝对是一种侮辱，听到这话的大师们有好几个已经打算开口教训利了，不过他们马上想起有莎尔夫人在场。
谁都知道这个一辈子没嫁人的老太太，偏偏对情啊爱啊的东西非常在意。
果然老太太一句话都没有说，完全默认，其它人自然也不敢说什么，他们怕乱说话，那柄大阳伞会劈头盖脸打下来。老太婆的脾气一向不好，在战甲制造师里面的地位又特高，只能白白挨打。
「可惜，这种设计只适合于轻型战甲。」艾斯波尔自言自语地念着。
「我觉得这场战争将会是轻型战甲显露身手的舞台。」利随口说道。
艾斯波尔一愣，他盯着利，严肃地问道∶「你为什么会这样认为？」
这下子利有些为难了，他倒不是信口开河，而是这次行动让他有了这样的感悟，问题是上面有封口令。
「这……这有关一些军事机密。」利耸了耸肩膀。
艾斯波尔知道105小队最近跟着调查团南下，也知道回来之后，整个小队大部分人都进了医院。以他的阅历当然能够猜到这是怎么一回事。
他转身朝着远处的一个内务部的官员招了招手，那个官员立刻跑了过来。
艾斯波尔在那个官员耳边低声说了几句，那个官员看了利一眼，满脸为难地跑开了，过了大概一刻钟左右，他又跑了回来，手里拿着一封正式的命令。
有了这封解禁令，利终于可以说出自己的理由，当然艾米丽不得不离开，因为她可不在解禁令的许可范围之内。
「不久之前，我们小队执行了一项任务，在没有补给的情况下，我们行进了将近两千公里的路程，原来我们担心远距离奔袭会很困难，但是事实证明这非常容易。再加上我亲身经历过莫瑞纳战役，那一次就是因为我们没有发现敌人的远距离奔袭，所以一上来就非常被动，最终导致了整体战局的被动。我怀疑，远距离奔袭和超远距离奔袭的任务在接下去的战争中会变得越来越多、越来越频繁，而这种作战需要的正是灵活、轻便、机动力强的轻型战甲。在这次的行动中，我感觉中型战甲的作用并不明显，反倒有些累赘，拖累了整体的行动。」
艾斯波尔突然对这次行动产生了浓厚的兴趣。
一个好的战甲制造师对战争绝对有深刻的了解，像艾斯波尔这样的人，对战争的理解不会比军队里面的那些高级参谋差多少。
所以当他听到有某种全新的战术出现，第一个想法就是要搞清楚细节。
「这次行动应该有记录吧？」艾斯波尔不太肯定，因为他知道，很多秘密行动是不留记录的，为的是怕行动失败，这些记录会落入敌人的手里。
「有。」利答道，至少他回来的时候已经将记录交上去了，至于上面的人有没有把这些记录销毁，那就不是他能够确定的了。
【第九卷完】
