「她太逞强了，或者说太任性了，」老者说，「那个法阵很巧妙，制作者一定花费了无数心血在内，但不是她现在就可以运用的。再过五年，或者十年，才是比较合适的时机，现在她根本就承受不起。」
「您是说，她其实不是生病，是身体承受不住魔法阵，出现了反噬？」
「对，」老者说，「这种事情，我也帮不上忙，不过可以指一条路，你们去阿斯卡特拉，试着碰碰运气吧。」
阿斯卡特拉？
※※※
「他让我们去阿斯卡特拉？」梅菲斯问。
第二天一早，大家互相告别，各奔东西，伊斯塔和思思南下去卡丽珊。等他们走後，琼恩将昨晚发生的事情简略对梅菲斯说了一遍，说那个不知名的老家伙建议他们去阿斯卡特拉碰碰运气，或许能治好凛。
阿斯卡特拉是泰瑟尔北方安姆帝国的首都，号称「银币之都」，乃是费伦大陆上着名的繁华城市之一。它是一个港口城市，位於安姆的最西边，再过去就是浩瀚无际地宝剑海了。琼恩等人原本的路线安排，是到了瑞塔汶之後，沿商路北上，从安姆帝国的中间直接穿过，并不经过阿斯卡特拉，如果要去的话，那就得中途变向，得多绕一个大弯。
「走一趟吧。希望能有好运气。」琼恩说。
梅菲斯看了看沉睡中的凛，点了点头。「也好，」她说，「阿斯卡特拉是安姆首府，有不少殿和高阶牧师在那里，应该能帮上忙吧。」
坦白地说，这是有些自我安慰的想法。如果真如那个老者所言。凛并非生病，而是承受不住魔法阵遭到反噬。那再高明的牧师也未必能解决问题。最理想地方案，自然是解铃还须系铃人，元素转化法阵惹出来地麻烦，找当时制作的人就好──然而替凛制作法阵的人是她父亲，如今早就去世多年了，指望不上。
只不过，事到如今。就算是自我安慰，那也得去碰碰运气了。
关於思思体内很可能隐藏着一位大奥术师灵魂的事情，梅菲斯也颇觉惊讶，没想到「妖瞳」的传说还真是事实。只是线索太少，也不足以推断甚麽，很难猜出那位大奥术师的身份来历。耐瑟瑞尔帝国存续三千馀年，魔法文明辉煌发达，大奥术师不可计数，但因为一朝陨灭，诸多史料都没有流传下来。让後人想研究都无从着手，也没法从中推敲琢磨。
「不过……大奥术师虽多，能比奥沃都胜上一筹地却寥寥无几，再加上对阴魂城的熟悉，还有寒冬之戒……总不会是他吧？可是那家伙早就已经死了才对啊。」
梅菲斯心中沉吟着，却没有说出口，不管怎麽说，这个消息得尽快回报给大主教。
「先去瑞塔汶再说吧。」她最後说，「不行再去阿斯卡特拉。」
一行人离开塔格村，走了半日抵达瑞塔汶，找到城中的提尔殿请牧师治疗，结果令人失望。凛依旧处於晕沉昏睡状态。烧倒是慢慢退了。人却怎麽都不醒，牧师们也束手无策。施展了各种强力的治疗痊愈法术，用作材料的钻石都花费了一堆，全然没有半点起色。
只能去阿斯卡特拉了。
「对了，去阿斯卡特拉的话，有件事情要注意，」梅菲斯突然想了起来，连忙提醒，「凛倒罢了，琼恩你和芙蕾狄要小心，千万别在城里施法。」
「为甚麽？」
「安姆是个敌视巫师的国家，」梅菲斯解释，「虽然没有甚麽法律明文禁止，但上至政府，下至平民，基本都对巫师抱有很深的成见。巫师在城市中的活动会受到监视和限制，尤其阿斯卡特拉这种首府，倘若不取得施法许可证的话，擅自在城中施法，哪怕只是变个最简单的戏法，那都是触犯律法，会被罚款甚至囚禁的。」
「这麽过分？」
琼恩吓了一跳，他去过的地方也不少，从没听过有这种严苛规矩的。「这麽一来的话，安姆岂不是没有巫师定居了？」
「那倒也不是。」
梅菲斯解释，安姆帝国号称商人领地，乃是大陆上着名的繁华富庶之所。就常理而言，经济越发达的地区，巫师也就越多，但因为安姆的歧视政策，全国巫师数量不足百人，其中大部份都隶属於一个叫做「兜帽巫师公会」(Cowled zrds)的组织。这个公会基本垄断了安姆帝国的魔法研究，取得政府有限度的支持，排斥外来巫师，「施法许可证」就是由他们负责颁发，倘若有人无证施法，那麽一切麻烦也都由他们出面处理，算是半官方组织。
施法许可证的价格极其昂贵，而且办理缓慢，手续繁多，今天去交钱申请的话，说不定过一年半载才会发下来，麻烦得很。琼恩等人只是过路，自然没必要考虑，但这样一来，在城中就要格外小心，随便用个甚麽飞行传送法术，立刻就会有一帮兜帽巫师出来抓你。
「巫师施法会有麻烦，那牧师呢？」
「说得更准确点，是奥术者有麻烦，术者不受干涉。芙莉娅就没事，不过她是莎尔牧师……也没关系，在我的记忆里，安姆并不禁止邪信仰。」
也就是说，巫师丶吟游诗人这种专门被打击，牧师丶德鲁依之类就可以大摇大摆，行走无碍。之所以如此，是因为安姆帝国宗教势力极盛，尤其是阿斯卡特拉，各大教会都建有殿。提尔教会有六大教区，安姆是其中之一（包括安姆帝国丶博得之门等剑湾一带），总部便在阿斯卡特拉；商业女沃金的教会，总部和教皇「圣币」也在此。其他如晨曦之兰森德尔丶知识之欧格玛丶死克兰沃丶爱淑娜(Sune)等高等，势力也都颇为雄厚。总体上来说倒是呈现百花齐放的架势，不像泰瑟尔帝国，提尔教会一家独大，完全垄断。但不管是甚麽教会，基本都排斥巫师（魔法女的教会例外），所以便会有种种苛刻限制。
「知道了，记得不在城中施法就行。」
巫师只要不施法，不在手上提着法杖炫耀，一般人也看不出身份，巫师袍和普通地长袍，从外表看式样是差不多的，也不算甚麽特徵。虽然在同行面前很难掩饰身份，但瞒过普通市民总不会有问题。
在瑞塔汶雇了马车，众人沿着商道，顺利通过边境的关卡，进入安姆帝国。一路疾行毫不停留，在第三天上午终於抵达了阿斯卡特拉。
进城之後，也无暇观赏游览，直接就奔殿而去。几年前，阿斯卡特拉开发城北的荒地，建立了一块专门的「殿区」，里面有提尔丶兰森德尔丶欧格玛丶克兰沃丶伊尔玛特丶托姆丶海姆七位祗地殿。其他如苏伦丶淑娜丶沃金丶迪奈尔(Dener)丶安博理等明地殿，分散在其他各城区，林林总总，一共有近二十家。
可惜事实证明，不是数量多就一定有用的，半日时间，琼恩和梅菲斯带着凛把殿区地七座殿都跑遍了，结果依旧没甚麽进展。轮到疗伤治病这方面的本事，各大殿之中，以兰森德尔的牧师最为专业，然而就连他们也拿不出甚麽好办法。
正当大家都已经要放弃希望的时候，在知识之欧格玛的殿里，倒是得到了一条相对有价值的讯息。
「这种症状，我曾经在一本古籍上见过类似的记载，」欧格玛主教说，他是一位头发花白的老人，按照教会的规矩，应该称呼他为「命名者」，「她之所以昏睡，是因为承受不住元素转化法阵的力量，遭到反噬所致。所以要解决这个问题，有两条路可以选择，或者把这个法阵消去，摆脱负担；或者让她自身得到大幅度的强化，足以承受法阵。」
之所以说是「相对」有价值，是因为这两个选择都很难办到。凛的父亲已经把元素转化法阵和她的身体融合为一，琼恩实在想不出有甚麽办法，能够在不伤害凛的前提下消去法阵。至於说大幅度强化她自身……怎麽强化，凛又不是机器人，能够更换零件升级换代。就算现在开始每天喂补品，只怕也来不及吧。
然而，命名者的话语中，彷佛隐含着某种暗示，而梅菲斯听懂了。她皱起眉头，沉吟片刻，似乎想说甚麽，但最终还是没开口。谢过命名者，抱起凛，和琼恩走出了殿。
