「是。」哈贝尔领命。
女将目光转回到她的选民们身上，「邪蛇非常强大，倘若是在地狱之中与其发生冲突，我一定会避而远之。幸好，这里终究不是真正的地狱，只是一个仿制品，而邪蛇也并非本体，只是一个投影，他必须借助萨马斯特才能暂时控制秘器。所以方法很简单：只要将那个笨蛋干掉就行，秘器失去操控者，领域就会自然崩溃，邪蛇也只能老老实实退回秘器之中。」
「你是不是弄错了一件事，」琼恩忍不住说，「控制秘器的不是邪蛇或者萨马斯特，是一位凯瑟琳小姐。」
「我没弄错，是你的消息太不灵通，」女说，「五分钟之前，那位凯瑟琳小姐已经消失了，现在正在控制秘器的，是附体在萨马斯特身上的邪蛇。」
「凯瑟琳消失了？」琼恩大吃一惊，「怎麽回事？」
女没有回答这个问题，「邪蛇现在就在这个水晶里，待会我会攻击它，将邪蛇逼出来，并且将他们暂时分离开来，」她对选民们说，「要做到这点，我需要协助。」
「我们会全力以赴。」凯尔本说。
「不，不是你，由风暴和欣布来协助我，她们是我的女儿，力量更容易契合，」女说，「至於你另有任务。我有把握将邪蛇和萨马斯特分离，但会很短暂，可能只有五六秒钟，甚至更少，必须在这个时间之内将萨马斯特干掉，」女朝琼恩看过来，「这就要看你了，械师。」
这是某种新式玩笑吗？让琼恩在几秒中之内干掉萨马斯特？应该是反过来，要琼恩在萨马斯特手下坚持几秒才对吧。
「您太高看我了，」琼恩推脱，他无意充当炮灰，「我只是个小巫师而已，您的部下无论哪一个都比我强得多。」
「我听说你之前打败过萨马斯特。」
「并不是只有我，欣布女士也在场，而且那次也只是运气好而已。」
「幸运原本就是最强大的魔法，」女说，「这一次也同样如此。」
琼恩冷笑一声，「我是个凡人，比不上明的高瞻远瞩，更不喜欢故弄玄虚，」他说，「如果你愿意解释，那麽我洗耳恭听，否则恕不奉陪了。」
女毫不动怒，「我的确应该说得更清楚一点。邪蛇的影子附体萨马斯特，正在控制秘器，这让萨马斯特暂时获得了一种秘的保护。这种保护很坚固，而且非常特殊，超出这个世界的规则之外，即便是我也很难祛除，唯有你可以轻易打破。这就是我的意思。」
「我如何打破你所说的秘保护？」
「只需要攻击他就可以了，哪怕用最低阶的法术，如果你愿意的话，也可以用匕首，我看到你正好有一柄，」女顿了顿，目光在琼恩挂在腰间的「冰虹剑」上扫过，琼恩清楚地感觉到匕首颤了颤，「秘器会自动判定权限高低，从而做出选择。邪蛇虽然也算是秘器的铸造者之一，因此拥有少量权限，但必定不会超过你这位『翔龙』械师。」
琼恩点点头，表示认可女的解释。「但即便没有保护，我也不可能是萨马斯特的对手。」他说。
「是的，所以你只需要负责打破保护就可以了，」女说，「凯尔本和维若拉会负责杀死他，梅菲斯小姐也会帮上忙，我注意到她有一件克制亡灵的器。」
辉阳护符的确是克制亡灵的器，但仅凭它就想秒杀萨马斯特，琼恩觉得希望不大，即便有凯尔本和维若拉的帮助也是如此。不过事已至此，也没别的办法，只好试试看了。形势变幻莫测，他完全被弄糊涂了，搞不清楚怎麽会演变成这种样子，现在能做的也只能是先安全脱身，再慢慢弄清楚到底发生了甚麽事。
「我可以暂时削弱萨马斯特的力量，」迷雾大师突然说，他走近了一些，但和其他人还是保持着一定距离，「让他的反应和动作都变得稍稍迟钝一点，但持续时间不会太久，大概只有两三秒钟。」
「那很好，」女说，「两三秒钟足够了。」
巫师斗法，生死一瞬，打成持久战的情形本就不多，两三秒钟的确足够了。
「所以我们算是达成一致意见了？」女问。
「我有个问题，」梅菲斯突然说，「萨马斯特不是你的忠实爱慕者吗？既然你能够将他和邪蛇分离开来，他恢复清醒之後，自然会对你唯命是从，就不需要再发生战斗了。」
「你没看见吗，他已经不认识我了。」
「那难道不是因为他被附体的缘故吗？」
女摇摇头，「不是，邪蛇是刚刚才真正附体成功，之前一直只是潜伏，所以连我也没有发觉。萨马斯特是个笨蛋，但他是个力量强大的笨蛋，若非他自己先失去理智，露出破绽，即便是邪蛇的投影，也很难乘隙而入。」
梅菲斯点了点头，表示明白。
「还有甚麽问题吗，械师？」女问。
「没有了，」琼恩说，「就按你所说的做吧。」
「很好。」女说，然後向水晶发出一道光。
那是一道看起来很普通的白光，但非常亮，耀眼刺目。水晶在白光的照射下开始摇晃起来，发出嗡嗡嗡的震颤声，表面出现一条条细小的裂缝。风暴和欣布同时发出银火，注入那道白光之中，让它变得更加明亮。金色的雾气从裂纹中逸出，凝聚在一起，渐渐形成巨蛇的轮廓。魔法女吹了口气，形成猛烈的狂风，将金色雾气吹散，隐隐约约显露出萨马斯特的身影。「就是现在！」她对琼恩说。
金色雾气被狂风吹散，只一转瞬间又重新聚集起来，化作巨蛇。女张开双臂，抓住欣布和风暴，三个人的银火汇聚在一起，塑成一只巨大的银鹰，一爪抓住金蛇，金蛇反过来缠住鹰爪，昂首反击。它们翻滚着，搏斗着，在高空中激烈厮杀，金色和银色的血液飞溅洒落，彷佛骤雨。
萨马斯特被「留」了下来，老巫妖站在半空中，脸上的情很怪，似悲似喜，变幻不定，眼迷茫而空洞，彷佛陷入沉思之中。
「不可能，我怎麽会认错，」萨马斯特喃喃自语，「这绝对不可能。对，这是幻觉，这一定是幻觉，」他猛然抬起头，怒视着所有人，「这一定是幻觉，对不对？你们吓不倒我的！」
凯尔本压根没有功夫去理睬一个疯子的胡言乱语，他举起黑杖，在两秒钟之内发出了七个法术，无论哪一个都足以让最强壮的巨人在瞬间丧失战斗力。琼恩和维若拉也随之发出了攻击，但这一切都没有取得甚麽效果。老巫妖虽然陷入疯狂，实力却半点没有打折，甚至比清醒时犹有过之，他只用了一个咒语，就将所有的攻击都挡了下来。
萨马斯特开始反击，他口中诵咒，同时一根一根地将自己的左手指骨卸下丶掰断丶捏碎，每一块碎片都化作一头怪兽，朝着敌人冲来。它们显然是某种亡灵法术的造物，形态扭曲，千百怪，但无一例外全都是以骨骸制成，每一处骨架的缝隙中都透着刺眼的红光。凯尔本创造出一面透明的网，铺天盖的地落下，将所有怪兽笼罩其中，亡灵怪兽在网中左冲右突，奋力挣扎，但一时间无法冲破。
萨马斯特冷哼一声，再次诵咒，所有怪兽的体型都猛然间膨胀起来，在不到一秒钟的时间里变大了接近四五倍，力量也明显得到提升。凯尔本的法术之网顿时抵御不住，瞬间就被撕开了几个口子。七八头怪物从缝隙中钻出来，扑向凯尔本。
就在此时，一道银色倩影毫无预兆地出现在萨马斯特的背後。
梅菲斯发动「冥步」，瞬移到萨马斯特的背後，一剑笔直刺出。冥步是一种威力极大的刺杀技巧，是杀戮力赋予的力量之一，之前在塔瑟谷，她曾经用相同的手法击杀了一位名为耐诺的苍白领主。萨马斯特同样没能及时察觉梅菲斯的逼近，直到银剑刺入体内方才反应过来。少女低喝一声，辉阳护符再度发动，提尔和远古太阳的巨大相虚影同时出现，要将萨马斯特一击斩杀。
呜！
尖锐的啸叫声陡然响起，萨马斯特被银剑刺中的部位出现了一个圆形黑洞，深不见底，宛如虚空。龙巫教主终究不是其手下可比，间不容发之际仍然做出了正确应对，他将自己身体的一部分变成了「虚无」，与负能量位面连接，这十分冒险，但的确有效。梅菲斯催动圣力，银剑上光华源源不断地涌出，却尽数都灌注到了这虚空黑洞之中，未能对萨马斯特造成任何伤害。不仅如此，数不清的细小黑色触手从虚空中游出来，反过来吞噬圣光，侵蚀银剑，朝梅菲斯袭去。梅菲斯想要撤剑後退，却被无形的力量吸住了，无法脱手，眼看黑色触手越来越近，她深吸一口气，猛然高喝出声。
「弥赛亚！」
圣武士叫出盟约天使的名字，一对对透明光翼自少女的背後依次舒展开来，每张开一对光翼，银剑上的圣光就更加明亮一分。当光翼张开到第六对时，梅菲斯的借力达到了极致，银剑上圣光轰然绽放，凝聚成一个炽烈的光球，对抗着不断压迫过来的黑暗触手。
梅菲斯还没有真正完成盟约，这种向天使借力的做法不能持久，属於短暂爆发，再过片刻就会急剧衰退。萨马斯特的处境也不怎麽好，在自己体内打开连接负能量的位面之门，这是典型的作死行为，即便他是亡灵也承受不起，尤其是在有外来力量不断侵袭的情况下，只要他对能量平衡的把握稍有失误，老巫妖就会落个灰飞烟灭地下场。萨马斯特也是情急之下的无奈之举，凭着高超的魔法技巧，他稳住了局面，但他同时也被牵制住了，一时间无法动弹。
银剑与黑洞丶梅菲斯和萨马斯特，双方形成了微妙的平衡，但这种平衡显然是暂时的，随时可能被打破。琼恩虽然另有打算，但眼下这种局面却完全不在他的预计之中，一时间也呆住了。
高空之中传来震耳欲聋的嘶吼，金蛇极力想要朝萨马斯特冲过来，却被银鹰死死缠住，但从形势上看，银鹰已经快要阻拦不住。
一道黑影突然出现在梅菲斯身旁。
「抱歉了，圣武士。」凯尔本说，用力握紧手中的一枚晨曦护符。
梅菲斯不明就里，但随即全身猛然一震，她感觉到一股强烈无比的能量自体内快速升起，完全不受自己控制。那是黎明之石的力量，自从被梅菲斯融合之後，它就一直安静地待着，镇压巴尔的杀戮性。眼下它却彷佛受到召唤一般，从沉睡中惊醒，跃跃欲试。「你在干甚麽！」梅菲斯一惊之下，朝凯尔本厉声质问。
凯尔本色不变，也不作答，继续朝护符之中注入魔力，激发它与梅菲斯体内黎明之石的「共振」。他并不是很喜欢这麽做，原本也就是一个备用方案，倘若梅菲斯刺杀得手，一剑斩了萨马斯特，自然是最好不过，但眼下陷入僵持，邪蛇又随时可能回归，那就只能如此了。至於巴尔有可能会借机脱困，凯尔本倒不是特别在意，一个已经陨落的邪残魂，总有办法对付的。
再一次的震动，黎明之石的虚影已经自梅菲斯体内若隐若现地透出。随着禁锢的松动，杀戮力所化成的怪兽也在蠢蠢欲动，随时准备冲出牢笼。少女心中惊惶，却无计可施，她本能地朝琼恩看去，却发现男友不知何时已经消失了。反而是那位一直袖手旁观的迷雾大师，悄无声息地瞬移到了凯尔本身後，他朝梅菲斯做了个「嘘」的手势，从袖中取出一只黑色的蜘蛛，将它轻轻放在凯尔本的肩头。
近在咫尺的危险，凯尔本却完全没有察觉，他全贯注地控制着晨曦护符。根据艾林告诉他的说法，「共振」会一波比一波强，当第三次共振之後，黎明之石的力量就会被激发到最大化，然後爆炸。萨马斯特这个巫妖自然首当其冲，但凯尔本也必须及时撤退，否则难免被波及。
第二次共振已经完成，黎明之石的虚影开始浮现，一切都如艾林所预计的那样，接下来，只要再发动一次就大功告成了。
凯尔本如此想着，突然感觉不对劲，没有任何徵兆，完全是下意识的，他发现有人在背後偷袭。顾不得发动共振，凯尔本猛然转身，正看见迷雾大师从他肩上将手收回来。
「你在干甚麽？」凯尔本怒喝，同时发出一道攻击法术。
迷雾大师被法术击中了，但显然没有受伤，他只是往後退了一段距离，然後抬起手，将铁面具摘了下来。在面具摘下的那一瞬间，「他」的整个形貌都改变了，变成一位身材高挑的美丽女子，蓝色的长裙端庄典雅，一头火红长发如瀑垂落。女子微笑着，敛裙施礼，「下午好，城主大人。」
强烈的能量波动从旁边传来，一波比一波急切。虽然失去凯尔本的引导，但黎明之石的力量已经被激发，无法收回，它的震动越来越快，透明虚影地表面已经开始出现无数道裂隙，而且在急速扩大，眼看就要分崩离析。凯尔本心念电转，动作却丝毫不慢，他发动了一个传送法术，瞬间将自己送到几百丈之外。
「快走！」梅菲斯对扎瑞尔说，她已经竭尽全力在压制黎明之石，但坚持不了多久，「它马上要爆炸了。」
黎明之石是晨曦教会的圣物，蕴含兰森德尔的力，兰森德尔是晨曦之丶光辉之，是一切黑暗阴邪的克星。亡灵也罢丶邪魔也好，都属於他严厉打击的对象。黎明之石一旦爆炸，扎瑞尔这个大魔鬼必然首当其冲，梅菲斯对她没有多少好印象，但看在琼恩的份上，还是出言提醒。
似乎是发现这里所发生的变化，金蛇和银鹰放弃了争斗，同时从高空中扑了下来。扎瑞尔瞥了一眼，不但没有离开，反而走近几步，「没事，别害怕，艾弥薇，」她笑盈盈地抚摸着圣武士的头发，「放松，让它爆炸好了。」
甚麽？
梅菲斯不解其意，但她也的确已经支持不住。黎明之石在一轮剧烈震动之後，然後突然静止了大约两三秒钟，紧接着便爆炸开来。白色的光从中迸发，在下一瞬间，便会如海浪般呼啸席卷，荡平周围的一切黑暗与邪恶。
就在这一瞬，时间停止了。
